Шанти, Кора и Рико. Когда зажигаются звезды

С тех пор как попугай Рико запел, жизнь в уютном уголке зоопарка заиграла новыми красками.

Его утренняя песня, полная шума тропических ливней и щебета экзотических насекомых, стала будильником для всех обитателей. Птицы-носороги подхватывали её свистящими руладами, маленькие попугайчики вторили звонкими трелями. И даже старый флегматичный варан, живущий в вольере напротив, сидя на камне, начинал покачивать головой в такт этой удивительной симфонии.

Шанти, сидя на своей любимой ветке, с наслаждением слушала эти утренние концерты. Она чувствовала глубокую радость. Ведь это именно Шанти помогла Рико найти его песню, а значит, и его дом.

Но однажды утром она заметила неладное.

Песня Рико звучала так же мощно и красиво, но в самом её конце, там, где обычно был радостный, переливчатый всплеск, слышалась короткая, едва уловимая грустинка. Словно последняя нота растаяла в воздухе, не долетев до неба.

Ты слышала? — тихо спросила Шанти у Коры, когда песня стихла.

Конечно! Как всегда, прекрасно! — ответила Кора, энергично прыгая с ветки на ветку.

Нет, в конце... там что-то не так, — нахмурилась Шанти. — Как будто его песня теряет крылья.

В этот же день Шанти решила подойти к Рико.

Рико, твоя песня стала настоящим чудом для нашего зоопарка, — начала она осторожно.

Попугай, чьё оперение переливалось на солнце, как настоящая радуга, повернул к ней свою красивую голову.

Спасибо, Шанти. Без тебя и Коры я бы никогда не вспомнил, что она живёт во мне.

Но... в ней есть нота, которая звучит немного печально. Ты скучаешь о чём-то? — спросила Шанти.

Рико вздохнул, и его могучий клюв дрогнул.

В песне моих предков, которую я пел в тропических джунглях, был самый красивый куплет — про ночное небо. Там, на моей родине, ночь тёмная-тёмная, и на небе зажигаются миллионы звёзд. Они такие яркие и близкие, что кажется, будто можно взлететь и дотронуться до них крылом. А здесь... — он грустно махнул крылом в сторону вечернего неба большого города, — здесь ночь оранжевая от огней, и звёзд почти не видно. В моей песне не хватает звёзд, Шанти. Без них она неполная.

Шанти внимательно его слушала. Она тоже помнила то северное сияние, которое видела в своём путешествии по большому городу, но звёздное небо... Оно всегда было скрыто от неё светом города.

Ей стало жаль Рико. Она помогла ему обрести дом, но не могла вернуть ему звёзды.

Вечером Шанти поделилась своей грустью с Корой.

Звёзды? — удивилась птица-носорог Кора. — А что это такое? Я видела только Луну — она круглая и жёлтая, как спелый манго.

Звёзды — это такие маленькие светлячки, которые живут очень-очень высоко, на самом верху ночного неба, — попыталась объяснить Шанти. — Рико говорит, что они складываются в узоры и рассказывают древние истории. Без них его мир стал меньше.

Кора задумалась. Она никогда не видела звёзд, но очень любила своего нового друга Рико и ненавидела, когда кто-то грустит.

Может быть, мы сможем найти ему новые звёзды? — предложила она. — Не настоящие, конечно, а... волшебные! Ведь ты же говорила, что волшебство — это видеть чудо там, где ты есть.

Эта мысль словно осветила сердце Шанти. Кора была права! Они не могут принести Рико настоящее небо, но они могут создать для него своё!

На следующее утро они созвали свой тайный совет друзей. Кроме Шанти, Коры и Рико, на нём присутствовала старая черепаха по имени Терра, которая жила в зоопарке дольше всех и считалась самой мудрой. И юркая ящерица по имени Искра, которая могла пролезть в любую щель.

Проблема серьёзная, — медленно начала Терра, перебирая лапками. — Звёзды с неба не достанешь. Но я помню, как много-много лет назад, ещё до того, как здесь построили высокие дома, мы видели звёзды. Они и правда были похожи на россыпи бриллиантов.

А я видела, как люди украшают улицы и свои дома перед одним большим праздником, — прощебетала Искра. — Они вешают гирлянды с маленькими лампочками, которые мигают, как настоящие звёзды! Я однажды чуть не получила удар током, когда попробовала погрызть провод.

Все на мгновение притихли, а потом Шанти воскликнула:

Искра, ты умница!

Я? — удивилась ящерица.

Да! Если мы не можем принести небо к Рико, мы можем создать свои звёзды прямо здесь, в зоопарке!

Идея была прекрасной, но как её осуществить? У птиц не было ни проводов, ни лампочек. Но у них было кое-что получше — дружба и воображение.

Шанти взяла на себя руководство операцией «Ночные жемчужины». Она вспомнила, как в каменном лесу видела осколки стекла, которые на солнце сверкали, как драгоценности.

Кора, обладающая острым зрением и крепким клювом, вызвалась найти самые красивые и блестящие камешки, пуговицы или стёклышки, которые могли затеряться на территории зоопарка после ухода посетителей.

Рико, чьё яркое оперение могло привлекать слишком много внимания, отвечал за творческую часть. Он должен был придумать новую, самую красивую песню, в которую вплелись бы все найденные сокровища.

Работа закипела. Кора целыми днями деловито бегала по своему вольеру и поблизости от него — когда Даша ненадолго открывала дверцу для уборки. Она собирала свою коллекцию.

Кора нашла голубой осколок от детской игрушки, похожий на льдинку. Несколько золотистых конфетных фантиков, которые переливались на свету. И даже красивую перламутровую пуговицу, потерянную кем-то из посетителей.

Тем временем Шанти и Искра придумали, как закрепить эти «звёзды». Искра, проявляя чудеса ловкости, проделывала в находках Коры маленькие дырочки — раскалывала их острыми камнями или процарапывала острыми коготками.

А Шанти, используя свои крепкие лапки и клюв, раздобыла несколько длинных прочных травинок и гибких соломинок. Она сплетала из них тонкие, но прочные нити.

Старая Терра наблюдала за их деятельностью и одобрительно кивала.

Вы творите великое дело, — говорила она. — Вы не просто собираете блестяшки. Вы собираете свет для сердца своего друга.

Наконец, всё было готово. У Коры была целая коллекция сверкающих «звёзд», а у Шанти — длинные прочные нити из трав.

Оставалось самое сложное — развесить их в вольере Рико так, чтобы это стало для него сюрпризом.

Это было решено сделать ночью. Главным помощником здесь снова стала Искра. Пока все спали, юркая ящерица, словно маленький альпинист, карабкалась по сетке вольера Рико, таща за собой нити с нанизанными «звёздами».

Шанти и Кора с замиранием сердца следили за ней из своего жилища, давая тихие советы:

Левее... Нет, выше! Чтобы он видел их с самой высокой жердочки!

Искра трудилась несколько часов. Она протянула нити со «звёздами» поперёк всего вольера, привязала их к веткам и сетке. Наконец, когда уже начало светать, работа была закончена.

Измученная, но довольная Искра скользнула обратно в свой домик под камнем.

Наступило утро. Рико, как обычно, взобрался на свою самую высокую жердочку, глубоко вздохнул, готовясь начать свою утреннюю песню. И в этот момент первые лучи восходящего солнца упали на его вольер.

Произошло чудо. Лучи уперлись в голубой осколок игрушки, и по стене пробежал ярко-синий зайчик. Они коснулись золотого фантика, и весь вольер озарился тёплым жёлтым светом.

Перламутровая пуговица заиграла всеми цветами радуги, рассылая вокруг розовые, зелёные и бирюзовые блики. Десятки маленьких «звёзд» вспыхнули, засверкали, заиграли, превратив скромный вольер в волшебный замок.

Рико замер с открытым клювом. Его тёмные глаза широко раскрылись, отражая в себе весь этот фейерверк красок. Он медленно повертел головой, ошеломлённый и восхищённый.

Это... это для меня? — прошептал он.

Для тебя! — прокричали хором Шанти и Кора со своего вольера. — Это твои новые звёзды!

Слёзы радости навернулись на глаза Рико. Он снова взглянул на сверкающие гирлянды, глубоко вздохнул и запел.

И это была уже не та песня, что звучала раньше. Она была полнее, богаче, без той грустной нотки в конце. В ней появились новые переливы и звуки — звон хрусталя, шелест шёлка, лёгкий, как ветерок, смех.

Он пел о звёздах, которые не гаснут, потому что они живут в сердце, и друзья могут зажечь их для тебя в любое время. Он пел о том волшебстве, которое можно создать своими крыльями, клювом и верным сердцем.

Все обитатели зоопарка слушали, затаив дыхание. Эта песня была ещё прекраснее прежней. Она была наполнена не просто воспоминаниями, а настоящим, живым чудом.

С тех пор вольер Рико стал главной достопримечательностью зоопарка. Посетители, особенно дети, замирали возле него, глядя на сверкающие гирлянды и слушая удивительную песню радужного попугая.

Они не знали истории появления гирлянды, но чувствовали, что это что-то особенное — полное света и радости.

А Даша, проходя мимо, с улыбкой качала головой. Она-то точно знала, кто устроил всё это волшебство. Даша приносила своим питомцам не только свежие фрукты, но и новые блестящие безделушки — красивую бусинку, блестящую крышечку от сока, кусочки разноцветного пластика.

Она тоже стала тихим соучастником их тайны.

Как-то вечером, когда их собственное «созвездие» зажглось в лучах заходящего солнца, Кора спросила:

Шанти, а разве эти звёзды настоящие? Они же не горят в небе.

Шанти посмотрела на переливающиеся огоньки, на счастливого Рико, который тихо напевал себе под нос, на довольную мордочку Искры, греющуюся на солнышке.

Они самые настоящие, Кора, — тихо ответила она. — Потому что настоящие звёзды — это те, что зажигаются от любви и дружбы. Они горят не в небе, а здесь, в наших сердцах. Их свет — самый тёплый и самый вечный на свете.

Шанти мягко тронула крылом свою подругу. Попугай Рико тоже услышал её слова и улыбнулся. Он больше не искал свой дом в далёких тропических джунглях.

Потому что дом — это не место под определёнными звёздами. Дом — это место, где звёзды зажигают для тебя просто потому, что ты есть.

И это волшебство — самое ценное приобретение, которое только можно себе представить — теперь жило в сердце каждого из них, делая их маленький мир бесконечно большим и прекрасным.

Конец