Малыш, крупный рыжий пёс, неспешно прохаживался по парковой дорожке. Казалось, он просто гуляет, но взгляд его оставался внимательным, слух — чутким, а нюх — безупречным.
Парк был излюбленным местом отдыха горожан и их питомцев. Пёс следил, чтобы ничто не потревожило покой посетителей. Обычно здесь царил мир. Если же кто‑то начинал шалить сверх меры или задираться, Малыш мягко, но настойчиво объяснял нарушителю, как следует себя вести.
Сегодня всё было спокойно. Даже самые юные щенки и котята вели себя примерно. Малыш решил немного отдохнуть и выбрал уютное местечко рядом с кустом шиповника. Дурманящий аромат цветов и лёгкий ветерок убаюкали его.
Вдруг наглый писклявый комар сел ему прямо на нос и больно укусил. Пёс взревел, вскочил и, забыв обо всём, бросился за обидчиком. Он бежал, не разбирая дороги, и не заметил, как оказался на поляне, окружённой самым настоящим дремучим лесом.
Малыш огляделся. Посреди поляны возвышался огромный вековой дуб. По его шершавому стволу проворно спускалась белка. Подхватив у корней большой боровик, она вновь устремилась вверх и скрылась в дупле. В густой траве под лучами заходящего солнца плавно скользила миниатюрная змейка — её чешуя переливалась цветом чистой меди.
К удивлению Малыша, по поляне туда‑сюда с важным видом вышагивал гусь.
Не подскажете, как мне выйти из этого леса? — вежливо обратился Малыш к гусю.
Тот недовольно загоготал и окинул пса высокомерным взглядом.
Я подскажу, — раздался за спиной вкрадчивый голос. — Пойдёте вот по этой дорожке…
Малыш обернулся. В трёх шагах от него сидела рыжая лиса. Она изящно махнула пушистым хвостом в сторону едва заметной тропинки.
Вдруг ближайший куст орешника задрожал. Из‑за веток показались два длинных серых уха.
Н‑не слушайте её!
Из куста выбрался заяц. Он прижимал лапки к груди и испуганно косился то на лису, то на Малыша.
Куда бы мы ни пошли, все дороги ведут обратно на эту поляну, — сказал он.
Медная змейка подползла поближе и прошипела:
Поляна заколдована. Покинуть её можно, только отгадав загадку. Каждое полнолуние сюда прилетает волшебная сова. Она заставляет нас рассказывать свои истории, а потом загадывает загадку. Отгадка как‑то связана с нашими рассказами. Но никто ещё не сумел ответить правильно.
Сегодня как раз полнолуние, — высунувшись из дупла, добавила белка. — Может, в этот раз получится.
Сумерки сгущались. Вскоре тьма окутала лес, но уже через несколько мгновений мрак отступил. Небо вспыхнуло тысячами звёзд, и луна озарила поляну.
Внезапный порыв ветра раскачал ветки старого дуба, а тишину разорвал пронзительный крик: «Ух‑ух‑ух!» На одной из веток, словно из ниоткуда, появилась сова. В свете луны глаза её сверкали беспощадным блеском. Сова медленно оглядела поляну и, остановив взгляд на Малыше, спросила:
У нас новый гость?
Я случайно забрёл сюда, — ответил Малыш.
Никто не приходит сюда случайно, — строго произнесла сова. — Расскажи нам свою историю.
Это всё из‑за комара, — вздохнул Малыш. — Он больно укусил меня за нос. Я должен был наказать его. Погнался за ним и не заметил, как заблудился.
Сова несогласно покачала головой.
— Вот тебе загадка. Слушай:
Что за чувство, что за яд,
Что лишает нас наград?
Туманит взор, сбивает шаг,
В сердце — буря, в мыслях — мрак.
Малыш задумался. Он вспомнил, как бежал за крошечным комаром, не замечая ничего вокруг.
Я был несдержан, — размышлял он вслух. — Разгневался. Так это гнев привёл меня в этот лес?
Верно! — одобрительно кивнула сова. — Ты отгадал и можешь быть свободен. Но если хочешь, оставайся и помоги остальным найти правильные ответы.
Затем сова обратилась к змейке:
А теперь ты расскажи, что привело тебя на эту поляну.
Та вздохнула и начала:
Это всё из‑за моей подружки‑гусеницы. Мы часто гуляли вместе: ползали по деревьям, прятались в траве. Но однажды она не приползла — она прилетела! На ярких, словно радуга, крыльях. «Смотри, — радовалась она, — я стала бабочкой!»
А я… Я тоже хотела летать. Но змейкам крылья не положены. Это так несправедливо! Тогда я решила их отобрать. Бесшумно подползла к бабочке. Но стоило мне приблизиться, как она взмывала в воздух, перелетая с цветка на цветок. Так, гоняясь за ней, я и заползла на эту поляну.
Ну что ж, слушай внимательно, — произнесла сова и загадала:
Что за чувство, что за яд,
Что лишает нас наград?
Счастью ближнего не рад,
В сердце — боль, в душе — разлад.
Я не знаю, — зарыдала медянка. — Я просто хотела летать…
Малышу стало жалко змейку, и он поспешил её утешить:
Ты тоже очень красивая. К тому же невероятно гибкая — проникаешь туда, куда не доберётся даже ветер. Твои движения словно танец.
Правда? — Змейка перестала плакать, и в глазах её блеснула догадка. — Я позавидовала подруге. Это зависть!
Ты справилась, — улыбнулась сова и повернулась к белке.
Ну, я же уже рассказывала, — заканючила белка. — Это всё из‑за гриба. Я мечтала собрать в лесу столько грибов и орехов, чтобы хватило на целых сто лет.
И вот однажды под ёлкой я заметила чудо‑гриб. Он был такой огромный, каких я сроду не встречала! Но стоило мне его сорвать, как рядом показался ещё один — ещё больше первого. Я сорвала и его. А потом ещё и ещё…
Когда корзинка заполнилась до краёв, я увидела этот дуб. В его дупле я спрятала свои запасы. Но вот выйти с поляны уже не смогла.
Слушай свою загадку, — сказала сова.
Что за чувство, что за яд,
Что лишает нас наград?
Счастья нет, покой исчез,
В сердце — ненасытный бес.
Куда тебе столько грибов? — удивился Малыш. — За сто лет они все в труху превратятся! Да и зачем, если каждый год вырастают новые. Лучше поделись с другими зверюшками — и они тебя тоже чем‑нибудь отблагодарят.
Я жадина! — Белка стыдливо прикрыла мордочку лапками. — Поэтому со мной никто не дружит?
Так и есть. Но, вижу, ты всё осознала, — довольно ухнула сова.
Давайте уже мою загадку! — нетерпеливо замахал крыльями гусь и начал свой рассказ:
Если бы не облако, я долетел бы до самого солнца! Я самый сильный и умный в стае. Моё место не среди глупых гусей. Моё предназначение — парить в небе рядом с орлами.
И вот однажды я полетел прямо к солнцу. Но путь мне преградило облако — густое, непроглядное. Я влетел в него на полной скорости, и мир вокруг исчез. Я начал падать и потерял сознание. Очнулся уже на этой поляне.
Настала очередь загадки, — возвестила сова.
Что за чувство, что за яд,
Что лишает нас наград?
Взгляд заносчив, в сердце стужа —
Ты друзьям такой не нужен.
Если бы не облако! — надменно повторил гусь, а потом вдруг сник и признался: — Я так скучаю по своей семье. Я был слишком самоуверен. Возгордился. Гордыня всему виной!
Правильно, — ответила сова. — Ты и вправду умный и ловкий. Возвращайся домой и научи других всему, что умеешь сам.
Так, друзья, — обратилась сова к зайцу и лисе, — если мне не изменяет память, вы примчались на поляну вместе?
Это всё из‑за зайца! Я хотела ему помочь… — сказала лиса, скромно прикрыв глаза.
Не совсем так, — затараторил заяц. — Я всего боюсь. Каждый может меня обидеть… Я бегал по лесу, искал, куда бы спрятаться, — и повстречал лису. Она сказала, что знает один укромный уголок, но так при этом облизывалась, что я испугался ещё больше и пустился наутёк.
Да нет же! — Лиса закатила глаза и тут же невольно облизнулась. — Я действительно хотела помочь. Но заяц так быстро убегал! Я бросилась за ним — непременно хотела помочь!
Нет, Лиса, ты хитрая и хотела обмануть Зайца! — грозно прорычал Малыш. Но, опомнившись, спокойно продолжил: — Если хочешь покинуть эту поляну, перестань врать! А тебе, Заяц, скажу: безопасное место — оно в твоём сердце. Учись усмирять свой страх.
Лиса, привыкшая во всём искать выгоду, неожиданно для самой себя поделилась секретом:
Когда страшно, надо глубоко вздохнуть, медленно выдохнуть и досчитать до трёх, приговаривая: «Раз — спокойно, два — легко, три — не страшно ничего!»
Заяц повторил считалку и перестал дрожать.
Спасибо. Действительно помогло, — поблагодарил он.
Лисе стало приятно, и она решила попробовать впредь говорить только правду. Тут же она пообещала зайцу свою защиту.
Вы все свободны, — устало объявила сова.
А наша загадка? — почти одновременно закричали заяц и лиса.
Свободны, — повторила сова и растворилась в воздухе.
* * *
Малыш открыл глаза. Он по‑прежнему лежал возле куста шиповника в своём любимом парке. Пёс махнул хвостом, отгоняя назойливого комара.
«Так это был сон, — подумал Малыш. — Не было никакой заколдованной поляны и волшебной совы».
«Ух‑ух‑ух!» — прозвучало где‑то совсем рядом.
Почудилось, наверное.
Будем благодарны за поддержку в развитии проекта! Сканируй картинку слева или делай тыц.
