Шанти, Кора и Рико. Первый снег

С тех пор как в дружную компанию Шанти, Коры и Рико влился полярный волк Арктик, их маленький мир стал ещё больше и разнообразнее. Арктик — тот самый волк, чья ледяная тоска когда-то растопилась от внимания и дружбы необычной троицы весёлых птиц. Но с настоящей зимой им ещё только предстояло встретиться.

В декабре в Ленинградском зоопарке наступила настоящая зима.

Однажды утром Шанти проснулась от непривычной тишины. Попугай Рико, их радужный друг и главный заводила, не заливался своими тропическими руладами. Вместо этого он сидел на жёрдочке, прижавшись к стенке вольера, и смотрел куда-то вверх широко раскрытыми глазами.

Шанти подлетела к нему и обеспокоенно спросила: — Рико, что случилось?

С-с-смотри сюда, — прошептал попугай, указывая клювом вверх. — Оно постоянно падает. Белое, холодное, тихое. Это конец света, да?

Кора, всегда просыпавшаяся позже всех, вылезла из своего уютного гнёздышка и тут же чихнула.

Какой-то пух повсюду летает, — возмутилась она, тряся головой. — Кто-то порвал перьевую подушку?

Шанти подлетела к сетке и осторожно высунула лапку наружу. Крошечная снежинка упала на неё и мгновенно растаяла.

Это же первый снег, — сказала она, вспоминая рассказы Арктика. — Так начинается зима в его краях.

Зима? — Рико затрепетал всеми перьями. — Но у меня в песнях нет ничего про это белое безумие! Как я буду писать симфонию, если всё вокруг засыпает этим… этим пухом?

В этот момент с дальнего вольера донёсся низкий и довольный вой Арктика. Он звучал как приветствие старому другу.

Волк, казалось, помолодел на глазах — он бегал по своему вольеру, оставляя на свежем снегу аккуратные следы, и время от времени пытался поймать снежинку пастью.

Посмотрите на Арктика! — воскликнула Кора. — Он играет с этим белым веществом! Может, оно вкусное?

Прежде чем Шанти успела остановить её, любознательная птица-носорог выскочила из вольера. Она проскользнула через замаскированное отверстие в сетке — их секретный выход для ночных экспедиций. Кора схватила клювом целую горсть снега с ближайшего куста.

Тут же произошло то, что и следовало ожидать.

Кора замерла с глупым выражением на птичьей мордочке. Её клюв был полон снега, который моментально начал таять. Струйка ледяной воды потекла прямо по её шее под тёплые перья.

А-а-а-апчхи! — громко чихнула Кора, подпрыгнув на месте и выронив остатки снега. — Это же лёд! Жидкий лёд! И он кусается!

Рико наблюдал за этой сценой. Сначала он замер от ужаса, но потом его дрожь сменилась странным подрагивающим звуком. Оказалось, это был смех. Попугай хохотал так, что едва держался на жёрдочке.

Ты… ты выглядела… как удивлённый пингвин! — выдавил он между приступами смеха.

Шанти покачала головой, но уголки её клюва дрожали от сдерживаемого веселья.

Наверное, зима требует особого подхода, — сказала она мудро. — Как и Арктик когда-то.

Идея созрела мгновенно. Шанти собрала экстренное совещание на своей любимой коряге.

Мы помогли Арктику найти дом здесь, — начала она. — Теперь зима пришла к нам. Мы должны понять её. И не просто понять — мы должны сделать её частью нашей жизни и… симфонии!

Но как же я создам симфонию? — Рико выглядел растерянным. — У меня нет ни одной ноты, подходящей для этого… этого белого безмолвия.

Тогда создай эти ноты! — воскликнула Кора, уже оправившаяся от ледяного душа. — Ты же мастер звуков! Ты смог создать полярную песню для Арктика! Значит, сможешь создать и зимнюю симфонию!

Рико задумался. Его тёмные глаза загорелись тем самым огоньком, который всегда появлялся перед сложной творческой задачей.

Хорошо, — сказал он. — Но мне нужны… исследования. Наблюдения! Вдохновение!

Так началось их новое зимнее приключение.

Уроки Арктика

Первым делом они отправились к Арктику. Волк встретил их с редким для него оживлением.

Доброе утро, хранитель снегов, — вежливо поздоровалась Шанти. — Мы пришли к тебе учиться. Расскажи нам про зиму.

Арктик медленно кивнул своей могучей головой.

Зима — это время покоя и силы, — сказал он низким голосом. — Холод очищает мысли. Снег укрывает землю, давая ей отдохнуть. Попробуйте.

Он аккуратно толкнул носом небольшую кучку снега к решётке.

Рико осторожно тронул снег когтем, потом клювом. Он закрыл глаза, прислушиваясь.

Он… хрустит, — прошептал попугай. — Но не как сухие листья. Это другой хруст. Более… звонкий. И есть ещё звук, когда он падает. Тихий-тихий шелест.

Вдохновлённый новыми знаниями, Рико попытался изобразить этот звук. Получилось что-то среднее между шипением и свистом.

Арктик одобрительно хмыкнул.

Неплохо для первого раза, — сказал он. — Но у зимы много голосов. Есть голос метели — гневный и могучий. Есть голос инея — нежный и хрупкий. Есть голос льда на воде — глухой и угрожающий.

Кора, которая всё это время терпеливо слушала, не выдержала:

А можно его есть? Снег этот?

Арктик посмотрел на неё с лёгким недоумением.

Можно, — сказал он. — Но в нём нет вкуса. Только холод.

Значит, это бесполезная еда, — заключила слегка разочарованная Кора. — Жаль.

Творческие муки

Вернувшись в свой вольер, Рико погрузился в творческие муки. Он долго сидел на жёрдочке, издавая странные звуки — то скрипящие, то звенящие, то шипящие. Шанти и Кора терпеливо слушали, хотя временами им приходилось затыкать уши лапками. На третий день Рико в отчаянии воскликнул:

Нет, нет, это всё не то! Я не могу уловить суть! Мне нужно… увидеть больше!

И тогда Шанти предложила гениальный план. Они должны были исследовать зиму ночью, когда нет людей и можно свободно перемещаться по зоопарку. Конечно, это было рискованно — их смотрительница Даша могла заметить, что они покидают вольер. Но жажда знаний и вечный авантюризм перевесили осторожность.

Ночное путешествие

В ту же ночь, дождавшись, когда дежурный смотритель уйдёт по своим делам, три друга выскользнули через свой тайный лаз.

Зоопарк ночью был волшебным местом — тихим, заснеженным, освещённым голубоватыми фонарями. Снег мягко хрустел под их лапками. Шанти и Кора осторожно шагали по нему, а Рико предпочёл лететь низко над землёй.

Первым чудом стали сосульки. Они висели на крыше соседнего вольера, переливаясь в лунном свете всеми цветами радуги.

Ой, ледяные бананы! — воскликнула Кора и немедленно попыталась клюнуть одну из них.

Сосулька зазвенела тонко и мелодично. Рико замер, затаив дыхание.

Это новый звук, — прошептал он. — Он похож на высокую ноту стеклянной флейты!

Попугай попытался повторить его. После нескольких попыток у него получилось что-то удивительно похожее. Дальше — больше.

Они обнаружили, что снег под лапками издаёт разные звуки в зависимости от температуры. Утром он скрипел сердито и громко, а ночью — мягко и тихо, как шёпот. Лёд на маленькой декоративной речке трещал, когда по нему пробегал ветер. Этот треск напоминал Рико звук ломающихся веток, только более хрустальный.

Встреча с вороном

Самым удивительным открытием стала встреча с вороном — тем самым мудрым старым вороном, который жил неподалёку от Арктика. Они застали его сидящим на заснеженной ветке. Ворон внимательно наблюдал за падающими снежинками.

Доброй ночи, почтенный ворон, — вежливо поздоровалась Шанти.

Ворон медленно повернул к ним свою чёрную блестящую голову.

А, это опять вы, мелодичные безумцы, — сказал он скрипучим голосом. — Что на этот раз ищете в снежную ночь? Потерянные тропические грёзы?

Мы изучаем зиму, — объяснила Шанти. — Чтобы понять её и сделать частью нашей музыки.

Ворон хрипло рассмеялся.

Зима — не для понимания. Зима — для переживания. Вы пытаетесь разложить её на ноты, а она — цельная, как глыба льда. Но пожалуй… — он задумчиво склонил голову. — Я могу показать вам кое-что интересное.

Ворон повёл их к старому дубу на территории зоопарка. Дуб был покрыт инеем — каждую веточку, каждую почку украшали хрупкие ледяные кристаллы.

Послушайте, — сказал ворон и легонько клюнул одну из веточек.

Раздался тончайший, нежный звон, будто кто-то тронул хрустальный колокольчик. Рико ахнул.

Это… это же прекрасно! Просто волшебно!

Иней поёт свою песню, — сказал ворон. — Но её можно услышать только в тишине и только если слушать очень внимательно. Люди её никогда не слышат. Они слишком шумные.

Зимние открытия

Вдохновлённые, друзья провели всю ночь, исследуя зимний зоопарк. Кора обнаружила, что если прыгнуть в неглубокий сугроб, то можно оставить в нём забавный отпечаток, похожий на цветок. Шанти нашла удивительную вещь — под снегом иногда попадались замёрзшие ягоды, которые блестели, как драгоценности. А Рико собрал целую коллекцию зимних звуков.

Когда начало светать, они вернулись в свой вольер, уставшие, но счастливые. Рико немедленно уселся сочинять новую мелодию.

Прошло три дня. За это время Рико почти не спал. Он что-то бормотал себе под клюв, пробовал звуки, записывал их в своей памяти. Шанти и Кора приносили ему еду и старались не шуметь.

Первая зимняя симфония

На четвёртый день Рико объявил:

Первая часть моей зимней симфонии готова!

Вечером, когда зоопарк закрылся, а животные готовились ко сну, Рико взлетел на самую высокую ветку в своём вольере. Он расправил крылья и запел. Это была не песня в привычном смысле. Это была история.

История снежинки, рождающейся в облаке. Лёгкий, почти неслышный перезвон инея. Суровое, но величественное завывание метели. Радостный, игривый скрип снега под лапками. И сквозь всё это — тонкая и хрупкая мелодия надежды, ведь после зимы всегда приходит весна.

Когда последняя нота затихла, в зоопарке воцарилась полная тишина.

А потом с дальнего вольера донёсся низкий, одобрительный вой Арктика. За ним подхватили другие животные — кто как мог. Даже ворон издал несколько скрипучих, но явно одобрительных звуков.

Шанти и Кора восхищённо смотрели на Рико.

Ты сделал это, — прошептала Шанти. — Ты нашёл музыку в тишине.

Нет, — покачал головой Рико. — Она всегда там была. Я просто… научился её слушать.

Эпилог

Большой город зажёг свои вечерние огни, а три дружные птицы снова собрались на своей коряге.

Знаете, — сказала Шанти, глядя на звёзды. — Я сегодня поняла ещё одну важную вещь.

Какую? — спросила Кора, с наслаждением грызя замёрзший орех. Она с удивлением обнаружила, что зимой они хрустят громче.

Этот мир действительно огромен и разнообразен. В нём есть место не только для разных мест, но и для разных времён года. Зима — не враг тропиков, а просто… другая песня. И когда мы научились её слышать, наш мир стал ещё больше.

Рико согласно кивнул.

Теперь наша симфония будет ещё богаче, — сказал он. — В ней есть и жар тропиков, и дыхание Арктики, и тихий шёпот зимы. И знаете что? Мне кажется, она никогда не закончится. Потому что всегда найдётся какая-нибудь новая нота, новый звук, новая история.

Кора проглотила орех и сказала:

А я поняла, что зимой орехи хрустят громче. И это очень важно.

Шанти и Рико посмотрели друг на друга и рассмеялись. В их смехе смешались трели тропиков, свист птиц-носорогов и тихий перезвон зимних сосулек. Это была их музыка — музыка дружбы, понимания и дома, который можно найти где угодно, если носить его в своём сердце.

А неподалёку от них, в своём вольере, белый полярный волк Арктик поднял морду к зимнему небу. Он издал тихий, довольный звук, который был и воем, и смехом, и ещё одной нотой в этой удивительной, большой и дружной зимней симфонии.