Шанти, Кора и Рико. Северные гости

В Ленинградском зоопарке царила предновогодняя суета. Снег, которого в большом городе и так было предостаточно, люди дополняли серебристым дождиком и гирляндами. Работники зоопарка развешивали украшения между вольерами. В воздухе витали запахи мандаринов, хвои и шоколадных конфет.

Шанти и Кора сидели на своей любимой коряге и с любопытством наблюдали за происходящим. Их вольер украсили веточками с игрушками в виде шишек и орешков.

Интересно, Рико, а на твоей родине отмечают Новый год? — спросила Шанти попугая, который чистил перья в соседнем вольере.

Рико задумался, склонив голову набок.

На моей родине сейчас жарко, — сказал он. — Но я слышал от людей, что где-то далеко есть страна, в которой живёт Дед Мороз. И у него есть помощники. Говорят, они очень… волшебные.

Кора захлопала крыльями.

Может, они и к нам приедут? Может быть, Дед Мороз и про наш зоопарк знает?

Шанти улыбнулась.

Конечно, знает. Разве можно не знать о таком уютном месте?

Но тогда Шанти, Кора и Рико даже не подозревали, насколько близко они окажутся к новогоднему чуду. Той же ночью зоопарк погрузился в сон. Огни гирлянд мерцали, как далёкие звёзды. И тут случилось неожиданное.

Сначала с дальнего конца зоопарка, там, где жил Арктик, раздался настороженный вой. Не тоскливый, как раньше, а скорее удивлённый. Потом послышались голоса — не человеческие, но и не совсем звериные. Голоса постоянно спорили, перебивая друг друга.

Я же говорил тебе, что нам нужно было повернуть у Большой Медведицы!

Ты говорил повернуть у Малой Медведицы, Мрак! У тебя всегда с созвездиями путаница!

Это у тебя, Сумрак, путаница в голове! И почему мы вообще полетели через этот шумный большой город?

Шанти, Кора и Рико проснулись одновременно. Они осторожно выглянули из своего вольера.

Возле Арктика, прямо на заснеженной дорожке, стояли двое… волков? Но необычных. Они были крупнее Арктика, шерсть их переливалась серебристо-чёрным светом, как зимнее небо перед снегопадом. На шеях болтались медальоны в виде снежинок.

Один — тот, что пошире в плечах и с более густой шерстью — топал лапой. Второй, более стройный, нервно поправлял медальон.

Арктик смотрел на них из-за решётки с таким выражением, будто увидел ожившие сугробы.

Эй, брат, — сказал первый волк, заметив Арктика. — Ты тут местный? Не подскажешь, как нам выбраться отсюда? Нам нужно на Север, к мастерской Деда Мороза.

Арктик только хмыкнул.

Ой, смотри, Мрак, он совсем одичал, в неволе живёт, — вздохнул второй волк. — Забыл, наверное, наш волчий язык.

Я не одичал, — неожиданно спокойно проговорил Арктик. — И язык я помню. Просто я удивлён. Откуда вы здесь взялись?

Волки переглянулись.

Мы помощники Деда Мороза, братья Мрак и Сумрак, — важно представился тот, что шире в плечах. Это был Мрак. — Мы развозим предпраздничные сны и проверяем, все ли готовы к Новому году. Но наши волшебные сани сломались… Мы зацепились за какую-то антенну и упали здесь.

И теперь мы заблудились, — добавил Сумрак. — Тут всё выглядит одинаково: снег, деревья, заборы…

Шанти не выдержала. Она аккуратно вылетела из вольера и села на ближайшую ветку.

Простите за вмешательство, — вежливо сказала она. — Но мы, возможно, сможем вам помочь. Мы здесь хорошо ориентируемся.

Братья-волки вздрогнули и синхронно повернули головы.

Тропическая птица-носорог в заснеженном городе, — удивился Мрак.

И не одна, — сказала Кора, вылетая следом.

Рядом уселся попугай Рико. Он постарался выглядеть как можно представительнее.

Ой, — оживился Сумрак. — А это кто? Летающая радуга?

Я не летающая радуга. Я Рико, попугай, — гордо представился Рико. — А это Шанти и Кора. Мы друзья Арктика.

Арктик одобрительно кивнул. Так началось их невероятное предновогоднее приключение.

Выяснилось, что братья Мрак и Сумрак хоть и были волшебными помощниками, но всё равно обладали некоторыми… особенностями.

Мрак был невероятно силён и мог замораживать лапой лужу, превращая её в красивую ледяную розу. Но при этом он был очень рассеян. Мрак постоянно терял свой медальон и путал лево с право.

Сумрак же был более собран. Он обладал тонким нюхом — мог учуять запах мандаринов за километр. Но при этом был невероятно мнителен и всего боялся: внезапной оттепели, слишком громких звуков и особенно — гололёда.

Я однажды поскользнулся на льдинке у самого Северного полюса! — с содроганием рассказывал он, пока друзья вели их через спящий зоопарк. — Пролежал в сугробе, пока Мрак меня не нашёл. Дед Мороз тогда чуть не опоздал подарки развозить!

Их целью была крыша административного корпуса — самая высокая точка зоопарка. По словам волков, только там можно было поймать северный ветер и отправить сигнал в мастерскую Деда Мороза. Путь друзей был полон неожиданностей.

В темноте Мрак принял спящего фламинго за экзотический кактус и чуть не попытался его полить, растопив снег.

Сумрак, услышав храп слона, принял его за подземные толчки и хотел спрятаться в ближайший куст.

А когда они проходили мимо вольера с обезьянами, одна из них проснулась и бросила в волков скорлупой от ореха. Сумрак подпрыгнул так высоко, что зацепился за гирлянду. Пришлось помогать ему выпутываться.

Знаете, — сказала Шанти, когда они наконец добрались до закрытых дверей корпуса. — Вы очень… не похожи на тех волков, которых я представляла себе, слушая сказки.

А какими мы должны быть, по-твоему? — надулся Мрак.

Более серьёзными, — честно призналась Шанти.

Серьёзными! — фыркнул Сумрак. — Да мы самые весёлые помощники Деда Мороза! Кто ещё может так украсить северное сияние, чтобы оно мигало, как гирлянда? Или превратить метель в хоровод снежинок? Серьёзность — это для гномов-бухгалтеров в мастерской, которые считают подарки.

Дверь была заперта. Рико проявил недюжинную смекалку — пролез в форточку и изнутри отщёлкнул задвижку.

Наш попугай — мастер не только звуков, но и проникновений, — гордо сказала Кора.

Лестница на чердак оказалась узкой для таких крупных гостей. Мрак застрял на повороте.

Кажется, я немного поправился за межпраздничный сезон, — смущённо признался он. — Пряники у Деда Мороза очень вкусные…

Пришлось действовать сообща. Арктик подал идею — снять дверцу с петель. Шанти и Кора поддерживали её клювами, Рико руководил процессом, а волки ухватились зубами за край и потянули. Дверь со скрипом поддалась.

На крыше открывался удивительный вид. Весь город сиял огнями, снег искрился, а небо было чистым и звёздным.

Вот, наконец-то, — вздохнул Сумрак с облегчением. — Теперь нужно создать вибрацию радости!

То есть? — уточнил Рико, склонив голову набок. — Что именно?

Нужно спеть что-то предновогоднее и очень громкое, — объяснил Мрак. — Волшебный ветер услышит и передаст сигнал.

Все переглянулись. Шанти и Кора умели петь красиво, но негромко. Арктик мог выть мощно, но его песня была скорее задумчивой. Рико задумался.

Я могу спеть тропическую новогоднюю песню, — предложил он.

Не подойдёт, — покачал головой Сумрак. — Нужен морозный колорит.

Тут Шанти осенило.

Арктик! Ты же знаешь настоящие северные песни! А Рико может их… обогатить! А мы с Корой создадим ритм!

Арктик насторожил уши. Он не был уверен. Но Мрак ободряюще ткнул его носом.

Давай, брат! Покажи, на что способен настоящий полярный волк!

И зазвучала музыка. Сначала — низкий, глубокий вой Арктика. Не тоскливый, а мощный, как северный ветер-бродяга. Рико подхватил, добавив щелчки клювом — точь-в-точь как треск льда. Потом он вплёл мелодию, похожую на переливы северного сияния — ту самую, что сочинил раньше.

Шанти и Кора принялись стучать клювами по водосточной трубе, выбивая чёткий, бодрый ритм.

Мрак и Сумрак недолго думая присоединились. Они выли гармоничным дуэтом, создавая мощный фон.

Получилась невероятная симфония — дикая и прекрасная, ледяная и живая. Казалось, сами звёзды замерли, слушая её. И тут случилось чудо.

Северный ветер — настоящий, колючий — подул внезапно. Он собрал снег с крыши в маленький вихрь. В вихре замигали огоньки — словно сотни крошечных снежинок-светлячков.

Сигнал принят! — радостно воскликнул Мрак. — Скоро за нами прилетят!

Друзья замолчали, запыхавшиеся и счастливые. Сумрак вдруг вытащил из-за медальона несколько смятых, но красивых серебристых ленточек.

Это волшебные повязки, — сказал он. — Они хранят тепло дружбы. Мы дарим их вам в знак благодарности.

Он повязал ленточки Шанти, Коре и Рико. Арктику Мрак подарил маленькую ледяную скульптурку волка — она не таяла в лапах.

Чтобы ты помнил, что ты не один, даже посреди этого большого шумного города, — сказал Мрак.

С неба спустилось сияющее облако, похожее на сани. Братья-волки забрались на него.

Спасибо! — крикнул Сумрак. — Если будете вести себя хорошо, Дед Мороз вам обязательно что-нибудь подарит!

А вы заходите! — крикнула им вдогонку Кора. — Только в дверь, а не с неба падайте!

Волки исчезли в ночном небе, оставив за собой лишь сверкающий след.

Утром внимательная и заботливая смотрительница Даша обнаружила в вольерах своих подопечных необычные подарки.

У Шанти и Коры около коряги лежали несколько невиданных серебристых ягод, холодных на ощупь. У Рико — перышко, переливающееся всеми цветами радуги. А у Арктика — целая горка искрящегося инея, который не таял даже днём на солнышке.

Но главным подарком для Шанти, Коры, Рико и Арктика стали их новые друзья — братья-волки Мрак и Сумрак. И, конечно, их невероятное воспоминание.

Вечером, когда снова зажглись гирлянды, друзья собрались вместе.

Знаете, — задумчиво сказала Шанти, глядя на звёзды, — я всегда думала, что волшебство — это что-то тихое и таинственное. А оказалось, оно может быть шумным, весёлым, немного неуклюжим и очень-очень тёплым.

Как наша компания, — весело добавила Кора.

Рико кивнул, бережно поглаживая новое перышко.

Теперь в моей коллекции звуков есть настоящий «Гимн предновогоднего спасения». Я буду исполнять его перед каждым Новым годом.

Арктик тихо хмыкнул — это было очень похоже на смех. Он тронул лапой ледяную фигурку, и она мягко засветилась изнутри холодным светом.

Их зоопарк снова стал больше. В нём теперь жила не только память о тёплых тропиках и безмолвных снегах, но и отголосок смеха двух незадачливых волшебных волков.

Где-то там, на Севере, братья наверняка снова спорили о созвездиях, развозя подарки тем, кто верит в чудеса.

А друзья знали — чудеса совсем рядом. Нужно только быть готовым помочь заблудившемуся волку, спеть песню всем вместе и не бояться запутаться в гирлянде. Ведь именно из этого и складывается предновогодняя, самая настоящая магия.