Шанти, Кора и Рико. Холодная зима

Ленинградский зоопарк жил своей обычной насыщенной жизнью. Дружная компания его весёлых обитателей уютного уголка постоянно радовала своих посетителей.

Рико теперь ежедневно давал концерты разных времён года. В них тропические рулады переплетались с полярными завываниями, птичьими трелями и даже художественной интерпретацией рычания белого медведя.

Шанти и Кора гордились своим оркестром. А белый волк Арктик, хоть и оставался сдержанным, всегда слушал, прикрыв веки, и иногда тихо подвывал в такт.

Но однажды утром что-то пошло не так.

Рико, как обычно, взгромоздился на свою самую высокую жёрдочку. Он глубоко вдохнул, расправил радужные перья и… чихнул. Не просто чихнул, а чихнул так, что с ближайшего куста осыпались последние пожухлые листья.

Апч-ч-чхи! — эхом разнеслось по зоопарку.

Будь здоров, — автоматически сказала Шанти, но тут же насторожилась.

Воздух стал каким-то колючим и странно пахнущим. Было свежо, резко и… пусто.

Что-то холодно, — пожаловалась Кора, распушив перья. — У меня клюв замерзает.

И это у вас называется холодно? — переспросил Рико, дрожа всеми перьями. — Друзья мои, это не холодно. В тропиках «холодно» — это когда ночью температура падает до плюс двадцати пяти! А тут… тут что-то невообразимое творится!

Они выглянули за пределы своего вольера. Мир вокруг изменился. Всё было покрыто пушистым слоем белого снега, сверкающего на утреннем солнце. Деревья стояли в хрустальных кружевах, крыши блестели, а земля скрипела под ногами смотрительницы Даши.

Даша шла к ним, закутанная в огромную пуховую шаль, и декламировала классику:

Мороз и солнце, день чудесный!

Ребята, с первыми морозами! — весело крикнула она, насыпая в кормушки двойную порцию орехов и фруктов. — Настоящая зима к нам пришла!

Опять снег? — хором переспросили трое друзей.

Рико даже попытался клюнуть его сквозь сетку.

Ой! Он холодный и мокрый!

Это и есть настоящая зима, — важно пояснил голос сверху.

На соседнем дереве восседал мудрый старый ворон:

Время спячки, тишины и горячего чая для людей. Вам, теплокровным пернатым, повезло меньше. Придётся как-то греться.

Греться? Но как? — спросила Шанти.

Она уже начинала понимать, что её любимая коряга стала ледяной и неприветливой.

Главным паникёром стал, конечно, Рико.

Я не переживу этого! — причитал он и носился по вольеру, поднимая вихри из пуха и перьев. — Мои краски потускнеют! Мои связки замёрзнут! Я больше никогда не смогу спеть о жарком солнце, потому что забыл, как оно выглядит! О, мои бедные родные тропики!

Успокойся, Рико, — попыталась его образумить Кора. — Смотри, как красиво! Всё блестит!

Это не блестит, это злой и опасный лютый холод, — парировал Рико. — Я читал об этом в одной брошюре, которую принесло ветром! Это называется «обморожение»!

Шанти, как самая рассудительная, решила действовать. Она вспомнила, как помогала Рико и Арктику, и поняла: нужно адаптироваться. Но как адаптировать к морозу попугая, чьи предки никогда не видели снега?

Нам нужен план, — заявила она. — План по спасению от холодной зимы. Шаг первый: согреться.

И началось великое экспериментирование. Рико первым делом попытался воссоздать «атмосферу тропиков» звуками. Он запел о палящем солнце так яростно и громко, что казалось — вот-вот из его клюва пойдут струйки пара. Но вместо тепла он лишь наглотался холодного воздуха и всё-таки свалился с жёрдочки с приступом кашля.

Не помогает, — хрипло констатировал он. — Холод не слушает музыку.

Тогда Кора, всегда полная энтузиазма, предложила физическую активность.

Давайте прыгать, летать и бегать! — воскликнула она.

И принялась носиться по вольеру, задевая кормушки и пугая соседних птиц. Шанти и Рико последовали её примеру. Пять минут энергичной «зарядки» действительно согрели их, но ненадолго. Как только они остановились, холод сразу же набросился на них с новой силой.

Я устала, — простонала Кора, свалившись на спину и задрав лапки вверх. — Мне снова холодно.

Тут Шанти заметила, как их смотрительница Даша понесла в вольер к бобрам свежие ветки. Идея озарила её, как вспышка северного сияния.

Точно! Нам надо утеплиться, — сказала она. — Нужно создать утеплённое гнездо!

Вдохновлённые, они принялись за работу. Рико, используя свою ловкость, стаскивал с сетки длинные сухие травинки, которые не успела убрать Даша. Кора собирала пух, выпавший во время линьки у соседних павлинов. Шанти, как главный архитектор, укладывала всё это в углу вольера, под самой тёплой лампой.

Получилась довольно жалкая куча, в которой то и дело застревали лапки и клювы. Но это было их первое убежище. Вечером, когда ударил настоящий мороз, они забились в свою «кучу» втроём. Рико дрожал посередине, Шанти и Кора прижались к нему с боков.

А в тропиках сейчас идёт тёплый дождь, — прошептал Рико, стуча клювом. — Капли размером с виноградину… и они действительно тёплые.

Перестань, — буркнула Кора, пытаясь укрыть его своим крылом. — Ты только хуже делаешь.

На следующее утро их ждал сюрприз. Даша пришла не с обычной едой, а с небольшими плоскими коробочками, от которых шёл лёгкий пар.

Думаю, вам, тропическим птицам, надо помочь, — улыбнулась она. — Это тёплые камни. Такие специальные грелки.

Она положила в их вольер несколько плоских камней, завёрнутых в мягкую ткань. Они были чуть тёплыми, приятными на ощупь. Это было маленькое чудо! Рико немедленно уселся на самый большой камень, распушился и издал блаженный вздох.

О, это великое изобретение человечества! — провозгласил он. — Почему вы не сделали этого раньше?

Обогревшись, друзья почувствовали прилив сил и… любопытства. Белый мир за сеткой манил и пугал одновременно.

Мы же помогали Арктику, — сказала Шанти. — Может, теперь он сможет помочь нам?

Они отправились к вольеру полярного волка. Арктик встретил их с редким для себя оживлением. Он лежал прямо на снегу, явно наслаждаясь погодой.

Привет, хранитель снегов! — крикнула Кора. — Как тебе наша зима? Нравится?

Привычно, — коротко ответил Арктик. — Но для вас, я вижу, это не очень приятное событие.

Это не событие, — взвизгнул Рико. — Это ледяной апокалипсис! Как ты тут живёшь? Ты не мёрзнешь?

Волк медленно поднялся и приблизился к решётке.

Секрет не в том, чтобы бороться с холодом, — сказал он спокойно. — Секрет — в том, чтобы его принять. Пустить в себя. Холод — это не отсутствие тепла. Это другая песня. Более медленная, тихая. В ней есть своя красота. Нужно её услышать.

Эти слова заставили друзей задуматься. А что, если попробовать не бояться, а… понять этот холод? Следующий день они объявили днём знакомства с настоящей зимой.

С разрешения (а точнее, в отсутствие) Даши они снова осторожно выбрались из вольеров. Но теперь не с исследовательской, а с развлекательной целью. Первым делом они подошли к сугробу у ограды.

Это и есть тот самый снег, — недоверчиво сказал Рико.

Кора, недолго думая, прыгнула в него. И провалилась по самую шею.

Ух! Он рассыпчатый! И холодный-холодный! — засмеялась она, выбираясь и отряхиваясь.

Шанти осторожно клюнула снежинку, севшую ей на клюв. Та растаяла, оставив каплю чистой воды.

Это замёрзшая вода, — сделала она научный вывод. — Интересно.

Рико же решил подойти к делу творчески. Он попытался нарисовать клювом на снегу солнце. Получилось криво, но интересно. Потом он попробовал спеть, но его дыхание превращалось в белые клубы пара.

Смотрите! — воскликнул он. — Я делаю видимое дыхание! Это магия!

Он стал петь разные ноты, наблюдая, как пар вылетает то толстыми, то тонкими струйками. Это зрелище его совершенно очаровало. 

Апофеозом дня стало «изобретение» зимних игр. Кора обнаружила, что если катиться с небольшой горки из снега (намеченной Дашей для уборки), то получается очень весело.

Шанти, к своему удивлению, оценила тишину зимнего утра, нарушаемую только далёким гудком трамвая и скрипом снега.

А Рико… Рико нашёл своё зимнее призвание. Он стал дирижёром ледяного оркестра.

Вдохновлённый словами Арктика, он собрал «инструменты». Сосульку, которая звенела, если по ней аккуратно щёлкнуть. Сухую ветку, трещавшую на морозе. Горсть снега, скрипевшую в лапках. И начал импровизировать.

Его новая мелодия была странной, дисгармоничной, но полной жизни и искреннего восхищения перед новым явлением. Он пел о сверкании и тишине, о колючем воздухе и пушистых сугробах.

И, о чудо, ему вторил Арктик из своего вольера! Теперь его вой звучал не тоскливо, а как уверенная, мощная басовая партия в этой необычной симфонии.

Вечером, вернувшись в свой утеплённый уголок, они грелись и делились впечатлениями. Теперь убежище было грамотно обустроено с помощью тёплых камней и пуха.

Знаете, — сказал Рико, глядя на звёзды, проступавшие в чёрном зимнем небе. — Я думал, моя тропическая песня потеряет краски от этого холода. Но, кажется, она просто стала… другой. У неё появились новые оттенки. Серебристые и белые.

Мы не победили зиму, — мудро заметила Шанти. — Мы подружились с ещё одной стороной нашего мира. Холодной, но не враждебной.

А ещё мы теперь знаем, что после игр в снегу так приятно согреться в тёплом гнезде, — добавила практичная Кора. — И что снег очень красиво хрустит, если немного подтаивает на солнышке.

На следующее утро смотрительница Даша снова застала необычную картину. На очищенной от снега дорожке красовался неуклюжий снежный попугай с клювом из веточки. Рядом с вольером калао расположилась слеплённая из снега птица-носорог с кривым рогом.

А из вольера доносилась новая песня Рико — бодрая, озорная, в которой переплетались мотивы карнавала и вьюги, щебет и скрип снега.

Ну что, освоились? — спросила Даша, смеясь.

Освоились! — весело прокричала Кора, хотя и не была уверена, что человек её понимает. — Мы теперь эксперты по зиме!

И они действительно стали экспертами. Они узнали, что самый вкусный лёд бывает на краю поилки утром. Что если лететь против ветра, он пробирает до костей, а если по ветру — кажется почти тёплым. Что огни города зимними вечерами горят особенно ярко и уютно.

И что даже в самую холодную стужу, когда они жались друг к другу в своём утеплённом уголке, от них самих исходило самое главное тепло — тепло дружбы.

Их зоопарк снова расширил свои границы. Теперь в их Вселенную входили не только тропики, каменные джунгли и полярная ночь, но и искристый, хрустящий, поющий тихими голосами сосулек мир зимы.

А их общая музыка обогатилась новыми звуками. Весёлым скрипом, серебристым звоном, задумчивым шуршанием падающих снежинок и счастливым щебетом тех, кто научился находить радость и волшебство даже в лютом морозе.

Ведь если в сердце есть лето, друзья и желание творить, то любая зима становится просто ещё одним удивительным приключением.