В некотором царстве, в тридвенадцатом государстве по улице одной деревеньки проехала карета: красивая, золотом украшенная.
Царица! Царица! — кричали мальчишки и бежали за каретой.
Народ выскакивал из своих изб поглядеть на царицу, видневшуюся в окошке. Выбежала на дорогу и Акулина, но карета уже скрылась за поворотом — так быстро несли её кони.
Эх, не успела, — расстроилась девушка и вдруг увидела в траве, на обочине дороги, жемчужное ожерелье. Схватила его, к себе прижала да в избу скорей занесла.
Ох, и красивое ожерелье! Жемчужина к жемчужине, переливается, аж светится.
Царица потеряла, — догадалась Акулина. — Разбогатею теперь, буду по жемчужинке продавать.
Размечталась она и примерила жемчуга перед зеркалом.
Ой, да я в них не хуже любой царицы! — понравилась она сама себе. — Жаль, в деревне не поносишь: враз догадаются, что царица обронила, да ещё доложат ей.
Вздохнула Акулька и стала снимать ожерелье. Сама не поняла, за что зацепила, за гребень что ли в косе — порвалась нитка, и рассыпались жемчужины по всему полу. Какие под сундук дубовый закатились, другие под кровать, а третьи в щёлки в полу провалились.
Ах! — ахнула Акулина и заревела. — Кто ж мне жемчуг-то соберёт? Только мыши из-под пола его достать смогут.
А сама в руке одну единственную жемчужинку держит. Не успела договорить, как вдруг отовсюду к ней мыши побежали.
А-а-а! — заверещала девица и вспрыгнула на сундук. А каждая мышь несла по жемчужине. Сложили они жемчужины прямо перед сундуком и убежали.
Акулька ещё минут пять стояла на сундуке с открытым ртом и выпученными глазами. Наконец слезла с него и стала жемчужины с пола собирать. Собирает, а сама повторяет:
Это ж надо! Ну и чудеса!
Убрала жемчуг в шкатулочку и вдруг подумала: «А куда же делась жемчужина из моей руки?» Так и не могла вспомнить. «Наверное, выронила, когда мышей увидала, — решила она, — а они её подобрали».
И стала Акулька дальше жить. Живёт, а сама только и думает, на что она жемчуг сменяет: «Корову ещё одну заведу, а может, и на избу новую хватит, царский-то жемчуг ведь дорогой». Сидит жемчужины перебирает, любуется. Жемчуг блестит так, что у неё аж голова кружится. Акулька все больше в мечтах распаляется, сама с собой разговаривает:
А что? Я теперь богатая. Хочу — коров заведу, пусть удивляются, а хочу — котов заморских полный двор! — и сжала на последних словах жемчужинку в руке.
Не успела договорить, как слышит: под окнами коты орут, мяукают. Глянула в окошко — а там весь её двор забит котами. И, видно, не простыми, а заморскими: крупными да рыжими с чёрными полосками. Точно заморские, в деревне таких никогда не водилось. Акулька хлопнулась на лавку от такого потрясения.
Откуда напасть такая? — завыла она, а сама жемчужины со стола в шкатулочку складывает трясущимися руками.
Уронила одну на пол, наклонилась, чтобы поднять её, а сама подвывает:
Ой, сожрут они меня. Что ж делать-то?
Подняла жемчужинку.
Ой, хоть бы их ветром сдуло да подальше! — всё причитает Акулина.
Разжала руку, чтобы бусину в шкатулку положить, а там пусто, только мокрое пятно.
Не может быть, — не поверила девица и лизнула ладошку.
Вода. «Растаяла», — очумело подумала она и тут поняла, что за окошком тихо стало, только ветер шумит. Глянула во двор, а там ни одного кота, кроме её серенького Мурзика, который на берёзе спасался от недавнего нашествия.
Вот чудеса, — растерянно пожала плечами Акулина.
Села перед жемчугом:
Что же это за жемчуг-то такой?
И давай его и в ладошках греть, и во рту катать, зубами грызла, в воду кидала, кипятком поливала — ничего с жемчужинами не делалось: не таяли, не исчезали, на куски не трескались.
Убрала жемчуг и задумалась: «Вот загадка так загадка». И решила, что это одна такая жемчужина попалась — растаивающая. Тут другая думка одолела: «Откуда столько котов заявилось?» Решила, что это дикие коты из леса на рыбный запах сбежались, она же уху варила. А почему разбежались, она уж и думать не стала — устала совсем и спать легла.
Утром опять жемчужины перебирать кинулась:
Скоро ярмарка будет. Чего же мне перво-наперво приобрести-то?
Слышит — калитка скрипнула, она к окошку:
Тьфу ты. Опять Митрич идёт, опять чего-нибудь просить станет. То одно ему дай, то другое.
И говорит вслух:
Эх, вот посадить бы мне собаку большую да страшную возле калитки. Никто бы не зашёл.
Глядит, а у калитки пёс сидит. Большой, черный, рычит, зубы огромные скалит.
Тут Митрич без стука в избу залетел:
Ну, соседка, откуда пёс-то взялся?!
А хозяйка сама стоит с открытым ртом.
Как же теперь мне домой-то? — запереживал дедок.
И не вспомнил, зачем пришёл. Вышли они вдвоём на крыльцо, двери в избу открытыми оставили на всякий случай.
Держи собаку-то, Акулина! — говорит Митрич.
А девица за него прячется:
Не-е, сам зашёл, сам и выходи.
Спустился дедок с крыльца и боком-боком в огород, а там уж через забор перелез и домой бегом. Пёс сидел рычал, но с места так и не встал.
А как же я-то выйду со двора? — охнула Акулина. — Ни выйти, ни зайти. Митрич, Митрич! — кинулась она за соседом.
Пёс сидел на месте. Догнала Акулька соседа и попросила калитку ей в огороде сделать.
Пса своего боишься? — усмехнулся тот.
Да решила вот через огород ходить. Тут мне и на речку ближе, и в рощу за грибами, — затараторила девица, со страхом оглядываясь на непонятно откуда взявшегося пса.
Сделал Митрич калитку. Утром хотела Акулина выйти из избы, а псина на крыльце сидит, зубы скалит. У девицы аж сердце оборвалось, как его увидела. «Кормить надо», — догадалась она и выставила чугун со щами в чуть приоткрытую дверь. Пёс все съел и уселся у калитки. «Фу-у», — отлегло у Акульки. Теперь приходилось ей пса кормить.
Вот перебирала Акулина опять бусины жемчужные. К зеркалу подошла с жемчужинкой в руке и говорит сама себе:
Вот сменяю первую жемчужину на наряды. Я так хочу быть нарядной.
Сама в зеркало глядит и вдруг видит, что стоит она в нарядном платье — с оборками, вышивками да золотым пояском. Ахнула Акулинка:
Вот это да! Да как же?!
И плясать перед зеркалом. А потом уж вспомнила:
А где жемчужина, что я в руке держала?
В руке-то нет ничего.
Может, уронила я её? — полезла девица под стол, под кровать.
В трещину не могла закатиться — Акулина все полы половиками застелила.
Опять растаяла, — села она на лавку и задумалась.
Целый час сидела и, наконец, поняла, что это жемчужины исполняют высказанные ею желания.
Проверим! — воскликнула девица, схватила жемчужину и говорит: — Хочу новый самовар!
И на столе появился самовар — новый, блестящий.
Ах! — воскликнула Акулина и разжала ладошку: на ладошке только мокрое пятно, а жемчужины нет.
У девицы аж голова закружилась: «Чего захочу, того и пожелаю!» А пожелать так много хочется. Зажала она ещё одну жемчужину в руке, ходит по избе желания перебирает.
И тут видит: Митрич к ней через огород идёт.
Вот носит тебя! — воскликнула Акулька. — Хоть бы ногу подвихнул, что ли, да подольше ко мне не ходил.
Тут сосед вдруг споткнулся да упал. Встал с трудом и обратно пошёл, идёт да так сильно хромает, что за забор держится.
Вот раззява, — хмыкнула девица.
И тут ладонь разжала, а жемчуга нету, только мокрое место.
А-а-а, вон оно как, — протянула она. И по избе закружилась: — Да я теперь чего захочу, то и сделаю. Захочу — и все ноги переломают, захочу — и руки переломают!
Что-то пока она больше ничего не смогла придумать.
Утром вышла в огород с жемчужиной в руке и говорит:
Хочу, чтобы у меня в огороде было красиво, красивее, чем у всех!
Жемчужина растаяла, а в огороде тут же поднялись цветы: розовые и синие, жёлтые и белые. Крупные да пахучие.
Ах, красота! — довольно улыбнулась Акулина и ушла завтракать.
Потом взяла ещё одну жемчужинку в руки:
Хочу, — говорит, — царской еды.
Исчезла жемчужина, а на столе появились две тарелки с красной и чёрной икрой.
Что это такое? — удивилась девица.
Понюхала и скривилась:
Фу, рыбой воняет.
Попробовать так и не решилась — псу отдала. Сама каши тыквенной наелась.
Ест кашу, сливочками запивает и думает: «Наверное, у царей жизнь не мёд, раз им такую еду приходится есть».
Взяла она корзинку и в лес пошла за грибами. В карман пару жемчужин положила — вдруг какое хорошее желание появится. Только стала к лесу подходить, как дождь закапал.
Вот не вовремя, — буркнула Акулька и достала жемчужину: — Хочу, чтобы дождик перестал.
Не успела договорить, как снова солнышко засияло, а большая тяжёлая туча ушла к другой деревне.
Набрала грибов Акулина и домой пошла, хотя особо-то не старалась. Чего ей стараться? Захочет — и вся изба грибами будет засыпана, она же прогуляться вышла.
Подходит к своему огороду, а там дети цветы её рвут.
Чего ж вы делаете, негодники?! — закричала Акулина, сунула руку в карман и схватила жемчужину. — Хоть бы у вас корова сдохла!
Дети убежали. На другой день узнала Акулька, что в той многодетной семье сдохла единственная корова. «Так вам и надо», — подумала девица, но почему-то не очень-то обрадовалась.
Прошло несколько дней, и к ней пришла мать тех самых детей.
Акулина, — стала просить она, — дай молока детишкам моим. Корова-то наша пала, а картошка посохла без дождя. У тебя-то корова хорошая, много молока даёт.
Налила Акулина горшок молока и дала ей. «Да что я изверг что ли? — думает девица. — Я вам сейчас три коровы нажелаю». Зажала жемчужинку в руку и пожелала, чтобы появилось три коровы у той женщины. Ведь Акулька злой не была, просто волшебные жемчуга ей голову вскружили.
Пошла она свою картошку-то глянуть — с этими жемчугами ей всё не до огорода было. Смотрит, а земля-то сухая-сухая, картошка стоит еле живая, хилая да жухлая под цветами. А цветы цветут красуются. «Надо же», — удивилась Акулина. А как исправить все, так и не додумалась.
Дня через три слышит шум какой-то на улице. Выглянула, а там два мужика трёх коров гонят, а женщина, что за молоком приходила, им помогает. Оказалось, что мужики из соседней деревни, и три дня назад у них три коровы пропали. Услыхали они людскую молву, что к этой деревне приблудились три коровы, вот и пришли за ними.
Как же они у тебя оказались-то? — спрашивают они у женщины.
Да сама не знаю. Глянула утром, а они во дворе стоят, — отвечает она. — Я уж куму наказывала, он из вашей деревни, чтобы всех порасспросил про коров-то.
«Это что же такое? — задумалась Акулина. — Если тут прибыло, то где-то убыло что ли? Или я не так желания загадываю?»
Села она на лавку и заплакала:
Эх, я ведь жениха хотела пожелать. Пожелаю, а у него, может, невеста уже есть. Женится на мне, а ночью будет меня её именем называть. Охо-хо-нюшки!
Вздохнула, вытерла слёзы и сама себе говорит:
С коровами не очень хорошо вышло, детишки без молока остались. И картошка во всей деревне посохла без дождя. И от пса пользы нет, только калитку и охраняет, а через забор лезь, кто хочет. Одна польза — самовар да платье новое. Так это я и так на ярмарке купила бы. Походила бы да сама повыбирала бы… А Митрич?! — вспомнила она про соседа. — Как же он с больной ногой-то по хозяйству управляется?
Подхватила горшок с кашей да к соседу, а тот сидит да стонет — нога болит. Накормила она его, капустный лист к коленке привязала, чтобы не так ломило ногу-то.
Пришла домой, достала жемчужины, а их уже горсточка осталась, было-то горсти две. Поглядела, поглядела на них и думает: «А как же царица без этих жемчугов? Небось, они ей нужны царством управлять».
И решила вернуть жемчуг, всё равно ничего хорошего от него нету. Собралась Акулина в дальнюю дорогу: корову женщине с ребятишками отвела, Митричу щей наварила, псу большой горшок каши оставила. Положила хлеб в котомку, жемчуг в карман ссыпала и вышла на дорогу. Посмотрела в одну сторону, в другую. Куда идти-то? То ли домой царица ехала через их деревню, то ли в гости куда. Наконец догадалась: достала жемчужину и говорит:
Хочу перед царицей оказаться.
И вмиг перед царицей очутилась. А та в это время на балконе стояла, лугами любовалась.
Ах! — воскликнула она, увидев Акулину.
А та в ноги ей бухнулась:
Прости, матушка-царица!
И жемчуг из кармана достала.
А-а, — усмехнулась царица, — значит, он к тебе попал.
Это всё, что осталось, — протянула девушка царице жемчуг.
Не нужен он мне, — говорит та. — Я же его выбросила, одна беда от него.
Да-да, — закивала Акулька. — Так куда же его?
Взяла царица жемчуг:
Выловили его из моря, вот в море его и высыплем.
И послала верного слугу жемчуг в море закинуть. Тот так и сделал.
Царица Акулину домой в карете отправила. Приехала девушка домой, глядит — пса нету, корова её перед двором пасётся. Она в огород, а там картошка чуть ли не в пояс вымахала. Цветов и в помине нету, а по картошке корова чужая ходит, и детишки её выгоняют. Помогла им Акулька со смехом да шутками. Узнала она их.
Добрая ты, Акулина, — подошёл Митрич-сосед.
Что, соседушка, нога-то не болит? — спрашивает она.
Да вот совсем недавно отпустило, как и не болела, — улыбается дедок. — Ты ж меня лечила.
А откуда корова у этих детей? — спрашивает снова девушка.
Да из леса после дождя пришла. Говорили, что сдохла, а она, видать, отдышалась, — пояснил Митрич. И, хитро сощурившись, поглядел на соседку:
А что, Акулина, познакомлю я тебя с племянником! Он завтра ко мне пожалует, крышу будем перекрывать.
И познакомил. Да так познакомил, что через месяц вся деревня на свадьбе гуляла.
А в море, куда попали волшебные жемчужины, вдруг появились огромные киты. Видать, какие-то мальки проглотили жемчужины, и исполнилось их заветное желание.
Будем благодарны за поддержку в развитии проекта! Сканируй картинку слева или делай тыц.
