Жил-был старик со своею старухой у самого синего моря. Жили они бедно и размеренно: в ветхой землянке, тридцать лет и три года. Старик с утра до ночи рыбачил с сетями в море, а старуха сидела у окна — пряла пряжу, ворчала себе под нос и глядела на горизонт.
Однажды отправился старик на рыбалку. Как обычно, закинул сети в воду — вытащил лишь тину. Забросил снова — сети вернулись с морской травой. В третий раз бросил — и поймал рыбку. Да не простую, а золотую! Засверкало море вокруг, расступились волны, и заговорила рыбка голосом человеческим:
Отпусти меня, старче. Откуплюсь за свободу свою чем пожелаешь.
Застыл старик от неожиданности и дара речи лишился. За всю жизнь свою не слыхал он, чтобы рыбы разговаривали. Но была в голосе рыбки такая мягкость и смирение, что тронуло сердце старика.
Не надо мне откупа никакого, — сказал рыбак. — Плыви себе на волю.
И отпустил рыбку.
Вернулся старик домой, рассказал старухе о чуде, что с ним приключилось. Не удивилась жёнушка его событию дивному, а с руганью набросилась:
Ах ты, дурачина! Не сумел выкуп верный с рыбки взять! Хоть бы корыто выпросил — наше-то совсем прохудилось.
Выслушал старик упрёки жены — и побрёл обратно к морю. Видит: волны разыгрались, небо нахмурилось, непогода надвигается. Будто велит старику не накликать беду просьбами. Стал он звать золотую рыбку — приплыла та вмиг и спрашивает:
Чем помочь тебе, старче?
Отвечает ей старик с поклоном:
Смилуйся, государыня рыбка. Разбранила меня моя старуха, не даёт покою: подавай ей новое корыто — на замену старому расколовшемуся.
А золотая рыбка молвит кротко:
Не печалься, старче, ступай себе с Богом. Будет вам новое корыто.
Поблагодарил старик рыбку, воротился к старухе — а у той новое корыто. Не обманула рыбка, исполнила просьбу беспрекословно.
Только и на этом старуха не унялась. Поняла, что с рыбки спрос большой, — так и принялась загадывать.
Сперва избу новую затребовала, а после — самой дворянкой стать. И каждый раз брёл старик к морю, склонившись перед волнами, молил рыбку, а та исполняла покорно все пожелания. А море тем часом пуще прежнего бушевать начинало.
Воротился старик ко старухе — и видит: вместо избы новой уж терем расписной стоит. На крыльце старуха его, с жемчугами на шее и золотыми перстеньками на пальцах. Слугами погоняет да на старика смотрит и сердится, красными сапогами постукивает.
Здравствуй, жёнушка-дворянка! Глядишь, теперь твоя душенька довольна? — говорит старик с надеждой.
Да не тут-то было. Пуще прежнего старуха накинулась, опять к рыбке старика посылает.
Воротись к рыбке, поклонись и вели, чтоб вместо столбовой дворянки обратила меня владычицей морскою. Чтобы жить мне в окияне-море, чтоб сама рыбка золотая мне служила!
Испугался старик, взмолился:
Что ты, баба, благодарности не знаешь! Насмешишь ты целое царство!
Но старуха и слушать не хотела. Рассердилась, что прекословить вздумал, налетела на мужа:
Как ты смеешь, мужик, спорить со мною, с дворянкой столбовою? Ступай к морю! А если сам не пойдёшь — поведут слуги поневоле.
Побрёл старик к морю, опустив голову. Видит: на море буря чёрная, так и вздулись сердитые волны, так воем и воют. Брызги хлещут, воздух дрожит. Зовёт старик золотую рыбку.
Приплыла к нему рыбка и спрашивает:
Чем могу услужить тебе на этот раз, старче?
Ей старик с поклоном отвечает:
Смилуйся, государыня рыбка! Что мне делать с бабой неблагодарной? Уж не хочет быть она дворянкой, хочет быть владычицей морскою — чтобы жить ей в окияне-море, чтобы ты сама ей служила и была бы у ней на посылках.
Выслушала рыбка пожелание переданное, но в этот раз согласия своего не дала:
Хочу я людям лишь добра и желания исполняю в радость. Но не принесёт вам это счастья — не могу я его исполнить.
Опечалился старик, услышав это, сел у берега, голову повесил. Не знает он, как ни с чем к старухе вернуться.
Печально взглянула на него рыбка, поняла горе старика и говорит:
Возвращайся ты к своей старухе с миром, и скажи, что выполню я её желание. Но сперва пусть сама к окияну-морю явится.
Воодушевился старик, поблагодарил рыбку и в терем направился. Принялся старуху уговаривать, чтоб сама рыбке золотой показалась. Хоть с трудом, но изволила та явиться с мужем к окияну-морю. А оно будто замерло — ждало. Возмущается старуха, торопит рыбку — дождаться не может стать владычицей морской.
Появилась рыбка из вод глубоких, скользнула по глади и молвила:
Не гневайся, барышня-дворянка. Всё будет исполнено. Только сперва позволь мне напутствие прощальное твоему мужу дать — один ведь он теперь на суше остаётся.
Но старуха и тут не унялась: кричит, топает ногами, требует исполнить, что велено. Не волновали её слова напутственные для мужа единственного. Разозлилась она пуще прежнего и, не дождавшись позволения, шагнула в море бушующее.
Испугался старик, хотел за женой броситься, но остановила его рыбка:
Не волнуйся, старче. Цела твоя жёнушка будет. Расположу её в царстве морском, как обещано было. Но прежде тебе наставление дам: как уплыву я в воды глубокие, ступай ты домой, живи как душе вздумается и за хозяйством приглядывай. Но запомни: если рыбу половить надумаешь — только в тихую воду невод забрасывай, когда море полностью успокоится. Рыбачить в шторм не к добру будет. Да и про жену свою не забывай: приходи к водам синим и молви слово доброе — всё старуха твоя услышит.
Не успел старик и глазом моргнуть, как исчезла рыбка, будто растворилась в глубине. Нечего старику было делать — побрёл он домой. А там, как и прежде, вместо хором роскошных стоит избушка ветхая, а рядом — разбитое корыто.
Шли дни, тосковал старик один в избушке без своей ворчливой старухи. За хозяйством приглядывал: починил корыто, избу подлатал и покрасил, мебель новую смастерил. Всё равно печально на душе было. Приходил он каждый день к окияну-морю, но по наставлению рыбки удочку не забрасывал. Посветлело море, но волны высокие, и шторм не стихает — рыбу не половишь. Смотрел старче в даль синюю и слова добрые молвил. Гадал, хорошо ли всё у старухи его. Жалеть стал, что отпустил её в воды глубокие и желания беспрекословно исполнял — вдруг они к беде и привели.
А старуха тем временем, как и обещала рыбка, оказалась в окияне-море. Но не уточнила рыбка, как именно желание её исполнит. Превратила она старуху в существо морское безобразное. Без уважения и почёта в подводном царстве оставила. И стали все к старушке относиться так, как она к слугам своим на суше: работы тяжёлой — через край, презрение — с утра до вечера, остатки в пищу отдавали и передышки не давали.
Тосковала старуха, мучилась. Стала мужа своего вспоминать услужливого и избушку ветхую. Как уютно и спокойно там было! И залилась слезами раскаяния за поведение своё и поступки гнусные.
И в ту самую минуту услышала сквозь толщу воды знакомый голос. Растрогали её слова добрые мужа, и поразило его терпение непоколебимое. Стало легче на душе, работа ладно пошла, и силы появились.
А старик сидит у моря, и видит — стихла непогода. Гладь ровная, солнце отливается и небо голубое озаряет. Обрадовался старик затишью, забросил невод и принялся рыбачить. Глядит — попало что-то в сети! Стал он снасти из воды вытаскивать, а в них — существо морское безобразное. И обратилось вмиг то существо в жену его единственную.
С распростёртыми объятиями встретила старуха мужа своего бесценного, и вернулись они вместе в избушку. И с тех пор стали жить по-новому без теремов и золота: бок о бок хозяйство вели, сад пышный уродили, товары на рынок возили — на радость соседям — и душа в душу старились. И больше старуха не сетовала ни на мужа, ни на судьбу. Старик чаще на жену поглядывал, чем на море синее. И корыто у них теперь было крепкое. А главное — сердце у каждого было мягче прежнего.
Будем благодарны за поддержку в развитии проекта! Сканируй картинку слева или делай тыц.
