Историю, которую хочу вам поведать, случилась очень давно, в славном городе под названием Афины. Этот город был воздвигнут в честь мудрой и справедливой богини Афины, почитаемую жителями с благоговением. В центре города высился величественный храм, в котором день и ночь горел огонь благодарности.
В этом самом городе у прославленного героя Эллады родилась дочь по имени Алексия — прекрасная девочка с чëрными, как смоль, волосами и светло-карими глазами, отражавшими доброту и решимость. Она росла в любви, заботе и уважении, впитывая всё лучшее, чему учили жители Афин своих детей: честность, мужество и верность.
Однажды, когда Алексии исполнилось 15 лет, над городом сгустились тучи. Афины подверглись нападению спартанских воинов — жестоких прислужников Ареса, давнего врага Афины. Бог войны, пылая ненавистью, даровал своим воинам нечеловеческую силу и велел стереть город с земли.
Спартанцы ворвались в Афины, грабили дома, разрушали храмы,
а тех, кто пытался защитить город, схватили и бросили в темницу. Среди пленников оказался и отец Алексии. Жители, охваченные ужасом, не осмеливались выступить против врагов. Страх овладел их сердцами, и никто не решился встать на защиту пленённых.
Оставшись одна и не зная, что делать, Алексия в отчаянии вознесла молитву к богине Афине. Услышав её, богиня сжалилась и даровала девушке необыкновенную силу — превращать врагов в камень одним лишь взглядом. Благодаря новому дару Алексия пробралась в темницу, сокрушая по пути захватчиков. Она спасла отца и освободила жителей, обращая спартанцев в бегство.
Но радость была недолгой. Арес, разгневанный поражением своих воинов, наложил проклятие на Алексию. В одночасье она превратилась в Горгону — чудовище со змеями вместо волос. И когда её отец, поражённый ужасом, окликнул её по имени, девушка обернулась… и он тут же превратился в камень.
Жители города, в страхе перед её взглядом, изгнали девушку за пределы Афин. Одинокая и опозоренная, Алексия поселилась в храме богини Афины на вершине горы, где провела семь долгих лет в одиночестве и печали.
Прошло время, и однажды спартанцы вновь вторглись в Афины. Захватчики стали разрушать дома и увозить людей в плен. Город охватила паника. Казалось, надежды больше нет. Но в народе заговорили о Горгоне, что когда-то спасла город. Однако страх быть превращёнными в камень вновь одолел людей.
Я не хочу превратиться в статую! — воскликнул один юноша. — Лучше уж примкнуть к спартанцам!
Это бессмысленная жертва, — поддержал другой. — Она уже не человек.
Так многие жители предали свою богиню и поклонились силе Ареса. Только один мальчик по имени Эраст, почти слепой от рождения, осмелился отправиться в путь, чтобы просить у Алексии помощи.
Прежде чем он покинул город, к нему подошла пожилая женщина.
Здравствуй, Эраст, — сказала она печально. — Если ты решился просить Горгону о помощи, передай ей этот меч. Скажи ей, что в случившемся нет еë вины.
Эраст принял меч, попрощался с женщиной и направился к храму на вершине горы. Путь был трудным. Мальчик пытался карабкаться вверх, но вновь и вновь срывался. И когда силы уже начали покидать его, он услышал шипение. Перед ним возник змей.
Не бойся меня, мальчик, — произнёс он. — Я пришёл помочь тебе.
Ты сможешь отвести меня к Горгоне? — спросил Эраст.
Могу. Но не называй еë так. Она была человеком. Следуй за моим голосом.
Они поднялись по тропе. Вскоре змей остановился.
Перед тобой камень. Поверни его, и откроется вход в пещеру.
Эраст коснулся камня, и тот грохотом сдвинулся. За ним открылся узкий проход, ведущий в пещеру. Идя по голосу змея, Эраст оказался в храме Афины.
Змей! Где ты был? Я искала тебя! — послышался голос девушки.
Я привёл гостя, — ответил он, указывая на колонну, за которой прятался мальчик. — Выходи, не бойся, она тебя не тронет, — добавил змей.
Эраст вышел.
Не смотри на меня! — воскликнула Алексия, отворачиваясь. — Мой взгляд опасен.
Вы можете не бояться. Я слеп от рождения. Даже если бы захотел — не увижу вас, — сказал Эраст спокойно.
Девушка замерла. Она впервые видела глаза, в которых не отражался мир.
Как тебя зовут?
Эраст.
И как же ты добрался сюда?
Змей помог мне. В город вторглись спартанцы. Горожане предали Афину. Но я верю: вы сможете спасти нас.
Эраст протянул меч.
Его передала вам женщина. Она сказала, что вы ни в чем не виноваты.
Это… меч моего отца…
Не вы его превратили в камень. Это сделал Арес, — сказал юноша.
Мы можем попытаться призвать Афину. Она поможет, — предложил змей.
Они встали у подножия статуи богини и стали молиться. Вдруг прилетела сова с золотыми перьями.
Я — посланница Афины. Богиня на Олимпе, но я передам ей ваш вызов.
Мы постараемся задержать спартанцев, — кивнул Эраст.
Я отправлюсь, — сказала сова и исчезла в небе.
Похоже, мне всë-таки придётся вернуться в город, — вздохнула Алексия.
Мы с тобой! — ободрил еë мальчик.
Они пробрались в город. Жителей сгоняли на площадь, готовя к отправке. Эраст бросился вперёд, предупреждая всех закрыть глаза.
Когда люди опустили взоры, Алексия подошла к спартанцам.
Передайте Аресу привет! — сказала она и обернулась.
Спартанцы один за другим обращались в камень.
Небо вдруг вспыхнуло алым пламенем — Арес явился в гневе.
Теперь ты никого не обратишь в камень! — прокричал он. — Сама станешь статуей!
И Алексия обратилась в неподвижную фигуру, застыв с поднятым мечом.
Жители, увидев её жертву, опустили головы в стыде. Она спасла их, несмотря на предательство.
Тогда Эраст встал на колени и воззвал к Афине.
Вдруг налетел ветер, небо очистилось от алых облаков, и появилась богиня. Увидев, что натворил Арес, она вознегодовала.
Верни девушке облик! — потребовала она.
Арес подчинился. Магии двух богов хватило, чтобы расколдовать всех. Алексия вновь стала собой. За свою доброту Афина наградила Эраста — она исцелила его глаза. Мальчик впервые увидел свет.
Прошли века. Люди забыли легенду. Но мы помним, как одна девушка простила предавших её, как слепой мальчик оказался смелее зрячих и как сила любви и верности способна изменить судьбу.
Будем благодарны за поддержку в развитии проекта! Сканируй картинку слева или делай тыц.
