Золотые плоды надежды

В одном королевстве вокруг дворца, где жили король с королевой и их маленькой дочерью — Принцессой, рос лес Золотых деревьев — так его называли. Впрочем, деревья были самыми обычными, но вот цвели они огромными золотыми цветами. Три раза в год распускались эти прекрасные цветы. Со всех сторон земли приезжали сюда люди взглянуть на них, ведь больше нигде не было таких цветов. Когда цветы начинали вянуть, их собирали и делали из них золотую краску. Ею красили дворцы, дома и даже ткани.

Принцесса очень любила гулять по этому лесу — ей так нравилось любоваться цветами. Однажды она нашла маленькое вишнёвое деревце, непонятно откуда взявшееся в лесу Золотых деревьев. Поедая спелые вишни, девочка вдруг подумала: «А почему на этих деревьях вырастают только золотые цветы? Почему на каждом дереве сначала расцветают цветочки, потом появляются плоды? А золотые цветы цветут три раза в год, но плодов никогда не бывает».

Принцессу так заинтересовал этот вопрос, что она тут же побежала к отцу и задала его ему. Король пожал плечами.

Наверное, это такой сорт деревьев, — ответил он.

Принцесса пошла со своим вопросом к матери. Но та была больна и так слаба, что только улыбнулась своей наивной дочери. Девочка стала всем задавать этот вопрос:

Почему на Золотых деревьях не бывает плодов?

Но никто не мог толком ей на него ответить.

Такие уж деревья, — говорили одни.

Они цветут золотыми цветами. Разве этого мало? — отвечали другие.

Третьи и вовсе только пожимали плечами и разводили руками.

Дедушка, — подошла к нему девочка, — не знаешь ли ты, почему на этих деревьях вырастают только цветы, а плодов никогда не бывает?

Старик ласково улыбнулся:

Может, потому, что никто и не ждёт от них плодов, — ответил он.

Не ждёт? — удивлённо переспросила Принцесса.

Вот когда ты видишь, что цветёт яблоня или слива, ты же ожидаешь, что на них вырастут яблоки и сливы? — стал объяснять старик.

Девочка кивнула.

Вот, — продолжил её собеседник, — а от этих деревьев все ждут только цветов.

Я буду ждать от них плодов! — хлопнула в ладоши Принцесса и подпрыгнула на одной ножке. — А каких плодов надо ждать?

На этот вопрос старик только пожал плечами:

Вот этого я не знаю.

Придя домой, Принцесса долго сидела у окошка, глядя на золотые бутоны. Она думала и никак не могла придумать, каких плодов ждать на этих деревьях. Девочка заглянула к матери. Королева лежала на шёлковых подушках. Она давно болела. Сотни докторов пытались её вылечить, но у них ничего не получалось. «Я буду ждать плоды, от которых моя мама станет здоровой!» — решила Принцесса.

Сначала она хотела ждать плод от каждого цветка, но бутонов было очень много, и девочка стала ждать один плод от одного цветка, который распустился на ветке прямо перед её окошком. Каждый день она говорила этому цветку: «Я жду от тебя плод, который исцелит мою маму». Девочке представлялся небольшой плод, похожий на яблоко со сладким соком внутри.

Шли дни. Цветок цвёл, сияя золотыми лепестками. Весь лес цвёл. Много людей бродило по нему, восторгаясь красотой необыкновенных цветов. А Принцесса без конца подбегала к окошку и повторяла своему цветку: «Я жду от тебя плод».

Наконец цветы стали вянуть и опадать. Упал и цветок перед окном Принцессы. На его месте ничего не было.

Я жду от тебя плод! — закричала девочка дереву. — Неужели ничего не получилось?

Она уже почти заплакала, как вдруг заметила какой-то маленький бугорок на месте упавшего цветка. «Я жду от тебя плод», — каждый день говорила она дереву, вглядываясь в этот бугорок. А тот стал расти.

Растёт! Растёт! — радовалась Принцесса, хлопала в ладоши и скакала на одной ножке.

Бугорок вскоре превратился в маленькое яблочко, которое становилось всё больше и из зелёного превращалось в жёлтое с красным бочком. Принцесса с нетерпением ждала, когда же созреет это яблоко. Она привязала под ним маленькую сетку, чтобы яблоко, созрев, не разбилось, упав на землю. «Я жду лечебный плод», — каждый день напоминала девочка дереву.

И вот однажды утром она обнаружила плод в сетке.

Созрел! — радостно воскликнула Принцесса и взяла его в руки.

Плод был очень похож на яблоко, на обычное небольшое яблочко, только кое-где на нём были почти незаметные золотистые полоски.

Девочка побежала к матери.

Мама, съешь скорее это яблоко, — дала она ей плод.

Королеве сегодня совсем нездоровилось.

Мамочка, откуси хоть кусочек, — уговаривала её дочь.

Та вздохнула — есть совсем не хотелось, но, чтобы не огорчать любимую дочку, откусила маленький кусочек. Сок так и брызнул в разные стороны.

Какой необычный вкус, — удивилась королева и, на радость дочери, съела весь плод.

Потом она уснула. А девочка, погрустнев, вышла из комнаты. Весь день она подходила к спальне матери и заглядывала в дверь — королева спала. «Неужели плод не оказался лечебным? Наверное, я плохо ждала», — терзали её мысли до самого вечера.

С тяжёлым сердцем Принцесса пошла спать.

Утром она проснулась от тихого пения. Открыв глаза, девочка увидела, как её мама, напевая, раскладывает наряды дочери, вытащив их из шкафа.

У тебя же скоро день рождения, — сказала она, увидев, что Принцесса проснулась, — а платья уже все старые. Сегодня же позовём портних, пусть пошьют тебе новые наряды.

И королева обняла свою дочь. Она стала абсолютно здоровой.

Вся королевская семья была счастлива. А Принцесса рассказала, как она ждала плод от дерева с золотыми цветами.

С тех пор в лесу стало ещё больше людей. И каждый ждёт свой плод. И плоды вырастают. И все разные: большие и маленькие, круглые и длинные, невзрачные и золотые. И исполняются желания людей. Исполняются тоже по-разному — даже одинаковые.

Вон захотели два соседа богатыми стать. Разбогатели оба. Только один всё богаче становится, а у другого быстро всё богатство исчезло. Первый-то ждал плод богатства, чтобы беднякам помогать и первые монеты соседке многодетной отнёс, второй ждал свой плод богатства, чтобы быть богаче всех, а остальные — чтобы были все ему должны.

А те две подружки захотели быть самыми красивыми. Одна — для жениха своего, чтобы гордился ею, а другая — чтобы всех парней с ума сводить да всем от ворот поворот давать. Теперь первая красотой мужа радует, а вторая подурнела и в девках засиделась.

Так что каждый выбирает сам, какой плод ему ждать.

В королевской семье родилось ещё трое детей: два мальчика и девочка. Просто так родились или королева плоды ждала — этого я не знаю.

А деревья стали цвести своими прекрасными золотыми цветами только один раз в год, ведь, чтобы вырастить плоды, нужно время.