Таинственная история доброй Милы, смелого кота и колдуньи паучихи

Глава первая. Загадочный дом

Как сквозь пелену девочка слышала нежный смех и ласковые слова. Кто-то её обнимал мягкими руками. А кто-то твёрдой рукой ерошил волосы. Потом она почувствовала, что по щеке текут чьи-то слёзы, и тоже заплакала. На душе было так тепло!

Но вот девочка открыла глаза. Комната была освещена солнцем. Шторы, тяжёлые, из голубого бархата с золотым позументом внизу, были распахнуты. В комнате никого не было.

Кто я? Как я сюда попала? Кто меня во сне обнимал и плакал? ― подумала девочка.

Тут ей припомнилось, что она постоянно слышала «милая» или что-то похожее.

Может, меня зовут Мила? Ну что ж, Мила так Мила.

Мила встала и пошла знакомиться с домом. В спальне было три двери. Одна вела в ванную и туалет, вторая ― в гардеробную. Там Мила надела лёгкое белое платье с голубым горохом, причесала русые волосы, и вдруг они сами заплелись в тугую косичку, а голубой бант сам завязался на конце косы!

Третья дверь из спальни вела в игровую. Каких игрушек там только не было! Большой кукольный дом, в котором жили две куклы. У них были отдельные комнаты с полными гардеробами, столовая, кухня, библиотека, спортивный зал.

Железная дорога с вокзалом, мостом через реку, туннелем в горах ― целая страна! Разные конструкторы, мозаики и стеллаж с мягкими игрушками.

Из игровой Мила попала в библиотеку. Несколько шкафов были заставлены разными книгами. Возле камина стояло плетёное кресло, у окна ― большой стол. Там лежали раскраски, стопки бумаги, карандаши, краски, пластилин.

Следующая комната ― столовая. Там стоял стол, накрытый к завтраку. Тарелка с кашей, чай с пирожками, фрукты. Мила проголодалась, всё было очень вкусное, особенно пирожок с яблоком. Только Мила поела, как посуда грязная исчезла. Что за чудеса!

В столовой была ещё одна дверь. После завтрака она распахнулась, и Мила вышла в большую прихожую. У входа стояли голубые сандалики. Они были как раз Миле. Девочка обулась и вышла во двор.

На улице была отличная погода, но тихо: ни птиц, ни бабочек, ни ветерка.

Мила увидела горки, песочницу, качели. Для игры в песочнице были ведёрко, формочки, лопатка, сито, ― всё, что душе угодно и НИКОГО!

Ещё во дворе было много красивых клумб, деревья и несколько скамеек. Двор был огорожен высоким кирпичным забором. Мила была совершенно одна и в доме, и на улице! Девочка обошла всю территорию и не нашла ни калитки, ни ворот…

Совершенно один ребёнок в большом доме за глухим забором без калитки! Мила глубоко вздохнула. Ей не хотелось играть ни на улице, ни в чудесной игровой комнате. Она решила пойти почитать, вдруг в книгах она найдёт хоть какую-то подсказку, что же происходит.

Миле было 6 лет, она уже умела читать. Какую бы книгу она ни брала, там были сказки в картинках про принцесс, драконов и единорогов. Ничем ей эти книги не помогли.

Так и стала девочка жить в этом удивительном доме. Когда она хотела есть, в столовой уже ждал накрытый стол. Какое бы платье ни захотела Мила, оно обязательно находилось в шкафу. На улице всегда была хорошая погода, а когда Мила хотела, чтобы пошёл дождь, дождь сразу же начинался. Все желания девочки исполнялись. Кто это делал?

Каждую ночь Миле снился один и тот же сон: кто-то называл её Милой и гладил или ерошил волосы. Мила решила — это её мама и папа, но лиц она их не видела. А её желание их увидеть не сбывалось. Сколько дней прошло ― неизвестно.

Однажды утром Мила рисовала в библиотеке принцесс, драконов и единорогов. Вдруг карандаш стал сам рисовать какое-то животное, которого не было ни в книгах, ни в игровой.

Четыре лапы, хвост, уши, усы и голубые глаза. Кто это? Что-то знакомое почудилось в его голубых глазах. Чудесное животное было нежно-персикового цвета, только лапки белые, как в чулочках, и белая мордочка. На розовом носике было крошечное чёрное пятнышко. Мила залюбовалась рисунком, и ей почему-то сильно захотелось спать. Засыпая за столом, она прошептала:

Хочу кота.

Миле снился кот. Во сне она знала, что это именно кот. Она гладила его, пушистого и мягкого. С ним было так уютно. Девочка проснулась. И вот чудо ― кот сидел прямо на столе и смотрел на неё своими голубыми глазами. На лапке у него были часы на красном ремешке, они громко тикали.

Мила, привет! ― сказал кот. ― Как хорошо, что мы встретились. Я так соскучился по тебе! Меня зовут Яша, мне надо тебе так много рассказать!

Как ты тут появился? Откуда ты знаешь моё имя?

И Яша начал рассказывать невероятную историю.

Глава вторая. Рассказ Яши

В чудесном замке жила семья: мама, папа и дочка с голубыми глазами. Это ты, Мила.

Все очень любили тебя, ты росла здоровым и весёлым ребёнком. К вам часто приезжали гости, у них тоже были дети, так что скучать тебе было некогда. А ещё у вас был я, кот Яша. Когда у вас не было гостей, мы играли вместе.

Однажды на какой-то праздник съехалось много народу. На это время я ушёл на романтическое свидание в деревушку рядом с замком. У старушки Гортенззи живёт прекрасная кошка Матильда. Там я и остался.

Было тепло, и дети после обеда пошли гулять в сад. Там было много развлечений: горки, карусели, качели, пруд с зеркальными карпами. Ребята играли в догонялки. За тобой бежал мальчик, ты поскользнулась и, падая на траву, раздавила какого-то паучка. Что тут началось!

Грянул гром, сверкнула молния, пошёл сильный дождь, причём в деревне не упало ни одной капли! Дети с воплями кинулись в замок. Высокая двухстворчатая дверь захлопнулась, и на ней появились цепи крест-накрест с огромным замком.Вдруг воздух в зале задрожал, и сначала все услышали леденящий вой, от которого вылетели стёкла из окон, а потом и увидели огромного паука. Восемь ужасных лохматых ног шевелились, огромная челюсть клацала, мохнатое брюхо колыхалось.

Кто посмел раздавить моего сыночка? ― вопило ужасное чудовище.

Это ты, мерзкая девчонка! ― заметила тебя паучиха. ― Никто отсюда не сможет спастись, я вас всех сейчас же опутаю своей паутиной и превращу в труху!

Паучиха стала потирать свои лохматые лапы и бормотать какое-то заклинание. С потолка быстро поползла паутина, она стала покрывать всех, кто находился в огромном зале. Но тут тебя подхватил какой-то вихрь и унёс в разбитое окно.

Это видела мышка из своей норки и сразу со своей семьёй убежала по подземным ходам в деревню, где и нашла меня.

Весь замок затянуло серой паутиной, даже крепостная стена покрылась противной массой. Что делать, как спасти людей и где искать тебя? Никто не знал…

Все жители деревни собрались, вооружились граблями и лопатами и пошли отчищать замок от паутины, но она не поддавалась, её становилось только больше! Огромные нити, окутавшие замок с крепостными стенами, врастали в землю. Было ясно, что со временем постройки пропадут и зарастут травой!

А дальше я расскажу то, что узнал от хозяйки моей Матильды. Старушка Гортенззи ведала о лекарственных растениях и лечила всех жителей деревни. Народ пришёл к ней за советом. Она пользовалась заслуженным авторитетом. Вот что она сказала:

Это сделала ужасная колдунья Эпилоза. Она может принимать любое обличие. Я пока не знаю, как её можно победить, но остановить на какое-то время — это возможно. Я думаю, что Милы нет в замке, у неё очень мощный оберег от злобы и колдовства. Вот она-то и должна всех спасти. Надо только ей помочь.

Мы готовы, ― закричали жители деревни, ― только скажи, что нам делать!

Сделать это сможет только её кот. Наши мужчины пусть пока построят баню на берегу ручья, а женщины соткут из крапивы длинные полотна. Ими надо оббить внутри бани стены. И надо из крапивы сделать большое полотенце, для этого крапиву надо замочить в кипятке на целые сутки, постоянно надо менять воду, чтобы она не успевала остывать! Работы много, но её надо выполнить как можно быстрее.

Жителей деревни упрашивать не пришлось, все принялись за дело. А Гортенззи рассказала об обереге Милы:

Это подвеска из розового лунного камня на золотой цепочке. Она передаётся самой младшей девочке в семье. Только при рождении дочери мама может расстегнуть цепочку. Лунный камень не только защищает от злобы и колдовства, но и открывает любые двери.

Оберег перенёс Милу в волшебный дом, там жить может лишь она. Никто и ничто не может проникнуть туда, но и выйти из него не так просто. Яша, я тебя перенесу в дом с помощью магии, но ненадолго. У тебя есть только пара часов, потом ты можешь оказаться в любом месте, в любом, даже за тридевять земель!

И тут на мою лапу наделись маленькие часы!

Когда часы закричат, что осталось пять минут, тебя и Милы не должно уже быть ни в доме, ни во дворе за глухим забором. Как только попадёшь к Миле, быстро ей всё расскажи, и ищите в библиотеке ход в подвал. Мне кажется, что он там или на улице рядом с домом. В подвале вас ждёт много приключений и опасностей. Возьмите с собой бумагу и карандаши. Иногда я буду видеть вас, и чтобы помочь, смогу писать или рисовать. Когда вы не будете знать, что делать, или попадёте в какую-нибудь тяжёлую ситуацию, пусть Мила достанет лист бумаги и карандаш.

Старушка Гортенззи достала из сундука тяжёлую старинную книгу с серебряным замком, провела над ним руками и что-то прошептала. Книга открылась.

На развороте мы увидели тебя, ты сидела за столом в библиотеке и что-то рисовала. Старушка погладила тебя по голове, взяла карандаш и стала рисовать меня. Ты уснула. Старушка закрыла книгу. Вот так я и оказался тут.

Глава третья. Подвал

На подоконнике в библиотеке появилась сумка. Мила положила туда стопку бумаги, несколько карандашей и заметила, что внутри уже лежит сложенный платок. Мила достала платок, он развернулся, и на нём появились пирожок и кусочек мяса, стакан и миска с водой.

Здорово! ― воскликнула Мила. ― У нас есть скатерть-самобранка!

Но есть никто не хотел. Надо было искать дверь в подвал и бежать: часики на лапе кота громко тикали. Мила стала сворачивать платок, и еда исчезла.

Вдруг в камине вспыхнул огонь.

Странно, ― сказала Мила, ― на улице лето, зачем нужен огонь в камине?

Это знак, ― закричал Яша, ― это вход в подвал! Пойдём скорее, время уходит!

Мила и Яша подбежали к камину. Огонь погас, камин был холодный.

Когда Мила перелезла, а Яша перепрыгнул через решётку камина, перед ними появилась небольшая дверь с огромным чугунным навесным замком. Что же делать, где ключ?

Твой оберег открывает любые двери, ― вспомнил Яша.

Мила наклонилась к замку и приложила розовый лунный камень к скважине. Что-то щёлкнуло, и замок исчез, а дверь открылась. Из подвала потянуло сыростью.

Там было темно… Что ждало маленькую девочку и кота? Никто не знал, но надо бежать. Часики на лапе кота затикали быстрее, стрелки побежали как сумасшедшие.

Только Мила и Яша переступили порог, как двери громко захлопнулись и исчезли! Пути назад не было.

Часики на лапе кота перестали тикать и засветились, как фонарь.

Вниз вели бесконечные ступени, капли воды стекали по шершавым стенам, кое-где висела серая паутина. У Милы побежали мурашки, ей стало холодно и страшно. Вдруг она ощутила, что на ней тёплая кофта. Кто-то по-прежнему заботился о ней.

Яше было тепло, у него же пушистая шерсть, но тоже страшно. Фонарь освещал стены и ступени, но его силы не хватало, чтобы показать конец лестницы.

Мила и Яша стали спускаться. Иногда по стенам бегали сороконожки, шуршали на ступенях невидимые существа. Наконец, ступени закончились, и путники оказались в узком коридоре с низким потолком. Там было так же сыро и темно.

Вдруг перед девочкой с котом возникла пропасть, к краю которой было страшно подойти. Вправо и влево тянулись такие же низкие и узкие коридоры. По какому из них пойти? Мила и Яша остановились.

Так хочется пить, ― сказал кот, ― и есть!

Мила достала платок из сумки, расстелила на полу. На нём сразу же появились стакан и миска с водой, пирожок и кусочек мяса. Только Мила взяла пирожок, как откуда ни возьмись появилась крыса, протянула Миле лапку и пропищала:

Дай кусочек, пожалуйста!

У Яши шерсть встала дыбом, он угрожающе зарычал. Крыса была ростом с кота, и ещё большой вопрос, кто же был сильнее. Но Яша приготовился защитить свою хозяйку.

Мила разломила пирожок и дала крысе:

На, ешь и уходи!

Крыса взяла полпирожка, быстро съела его и сказала:

Спасибо тебе, Мила! Ты меня не бойся, я тебе пригожусь. Я ненавижу злую колдунью Эпилозу. А ты добрая девочка. И Яшу я тоже не трону, ешьте спокойно.

Кот тоже отдал крысе половину своей порции и предложил попить воды из миски.

Когда все перекусили, Мила сложила платок и убрала его в сумку.

Меня зовут Абрелла. Когда-то я была маленькой девочкой, а злая колдунья Эпилоза превратила меня в крысу. Родители мои пропали, а я не могу выбраться из этого подвала. Сколько я здесь ― не знаю. Я питаюсь только сороконожками и слизываю воду со стен. Я тут знаю все коридоры, но они заканчиваются тупиком или обрывом. Как-то я сбросила туда камень. Там на самом дне вода. Можно я пойду с вами?

Конечно, можно, бедная Абрелла. Но куда нам идти, если тут или тупик, или обрыв?! ― воскликнула Мила и заплакала.

Нечего плакать, сырости и так хватает, ― сказал сердито Яша, ― Гортенззи нам обязательно поможет!

Мила вытащила лист бумаги, на него положила карандаш. Ей захотелось спать, она прислонила сумку к стенке и села. Кот залез к ней на колени, а сбоку прижалась Абрелла. Все уснули.

Глава четвёртая. Лодка

Когда все проснулись, вместо листа бумаги и карандаша лежала верёвочная лестница, прикреплена она была к двум крюкам на краю обрыва. Мила, Яша и Абрелла стали сталкивать лестницу вниз и услышали тихий всплеск воды. Делать нечего, надо спускаться. Коты не могут лазить по верёвочным лестницам, а дети и крысы могут.

Ой, ― сказала Абрелла, ― пока я скиталась по подземелью, я нашла удивительный камень. Он тёплый, и сначала я хотела его сбросить в воду, но мне показалось, что камень в моей лапке зашевелился. Я его спрятала, сейчас принесу.

И Абрелла убежала. Через минутку она вернулась и протянула находку Миле. В свете фонарика все увидели, что это круглый жёлтый кремень с маленькой дырочкой. Мила хотела положить камень в сумку, но вдруг откуда ни возьмись появилась нитка, проделась в дырочку на камне и завязалась узлом. Все ахнули. Мила надела кремень на шею.

Первой стала спускаться Абрелла, она скользила вниз по лестнице. Она заметила, что лестница ведёт в лодку, привязанную к кольцу в стене. Она крикнула:

Не бойтесь, спускайтесь, здесь лодка!

Яша залез в сумку, Мила повесила её через плечо. Было очень тяжело. Яша высунул лапу из сумки, освещая фонариком дорогу.

Когда до лодки осталось чуть больше метра, Мила остановилась отдохнуть, Яша вылез из сумки и спрыгнул в лодку, лодка сильно качнулась, но она была крепко привязана.

Усталая Мила спустилась в лодку, в ней не было вёсел. Как же и, главное, куда они поплывут? Мила развязала узел на верёвке, и лодка тотчас поплыла по подземному озеру.

Все проголодались. Мила расстелила платок на дне лодке, и сразу появились стакан и две миски с водой, пирожок, кусочек мяса и ломтик сыра. Про Абреллу волшебный платок не забыл! У всех сразу поднялось настроение!

Фонарик на лапе кота освещал лодку и небольшое пространство вокруг неё. Вдруг вода сильно забурлила, из воды вылетела Золотая Рыбка размером с крысу Абреллу. Мила испугалась, но рыба, зацепившись плавниками за борт, попросила:

Дайте, пожалуйста, что-нибудь съесть, тут совсем нет еды!

Мила протянула Золотой Рыбке половинку пирожка, Яша ― половинку кусочка мяса, а Абрелла ― половинку ломтика сыра. Золотая Рыбка всё проглотила и сказала:

Большое спасибо!

Вильнув хвостом, она уплыла, а через минуту вернулась. Во рту она держала круглый камень с дырочкой. Мила протянула руку, и камень упал ей в ладошку. Она хотела положить камень в сумку, но вдруг откуда ни возьмись появилась нитка, проделась в дырочку на камне и завязалась узлом.

Спасибо, Золотая Рыбка! ― Мила надела нитку с камнем на шею. В свете фонаря все увидели, что это был изумруд.

Золотая Рыбка плыла рядом с лодкой, и тут лодка уткнулась в стену. В стене была огромная дверь, закрытая тяжёлым навесным замком. Что же было за ней?

Золотая Рыбка сказала:

Там должна быть река. Злая волшебница Эпилоза заманила меня в подземное озеро и заточила, ожидая, что я умру с голода, но вы меня спасли! Надо открыть дверь, и мы будем на свободе.

А что нас ждёт за этой дверью? ― спросила Мила.

Мы попадём в реку, и вам надо обязательно пристать к берегу, потому что впереди ― высокий водопад. Вы там погибнете! На берегу растёт лес, там есть тропа, не сворачивайте с неё. Может, вам повезёт, тогда вы пройдёте Зачарованный Лес. Больше я вам сказать не могу, увы, ― ответила Золотая Рыбка.

Замок висел высоко, Мила не могла дотянуться розовым лунным камнем до скважины. Надо было что-то придумать.

Яша и Абрелла легли в нос лодки рядом. Мила встала на них. Кот и крыса, кряхтя, поднялись, лапы дрожали от тяжести девочки. Золотая Рыбка в это время держала лодку, не давая ей отплыть от стены. Мила дотянулась розовым лунным камнем до скважины, дверь исчезла!

Хорошо, что на улице уже был вечер и солнце светило неярко. Тем не менее у всех заболели глаза, особенно у Абреллы и Золотой Рыбки. Они уже давно жили в подземелье.

Путники и впрямь оказались в реке. Золотая Рыбка помахала плавниками, вильнула хвостом и уплыла. Она была дома!

А Миле и компании предстоял долгий путь. Лодка поплыла сама и вскоре уткнулась в берег. Надо было искать ночлег, а потом думать, как пройти Зачарованный лес.

Глава пятая. В Зачарованном лесу

Все вышли из лодки и увидели еле заметную тропинку, уходившую в чащу. Солнце было совсем низко, смеркалось.

Вдруг трава вдоль тропинки зашелестела, и путников охватил ужас: перед ними оказалась огромная Змея с одним глазом.

Ш-ш-ш, ― зашипела огромная Змея, ― какой замечательный ужин!

У Яши и Абреллы шерсть встала дыбом, они решительно закрыли собой Милу.

Я вижу, что у тебя, девочка, есть розовый лунный камень, поэтому я не смогу съесть тебя и твоих друзей. Отдай его мне, и я помогу вам пройти через Зачарованный лес! ― сказала одноглазая Змея.

Нет, я не могу снять с цепочки лунный камень. Она расстегнётся только тогда, когда я стану взрослой и у меня родится дочка, ― сказала Мила, ― но зато у меня есть жёлтый кремень, он круглый и тебе понравится.

Только Мила показала жёлтый кремень, как у Змеи загорелся глаз, и она затряслась от нетерпения.

Это же мой глаз! ― воскликнула одноглазая Змея. ― Злая волшебница Эпилоза, превратившись в огромную гадюку, напала на меня. Мы долго сражались, и она забрала у меня его! Где вы его нашли?

Это Абрелла нашла в подземелье, ― ответила Мила, ― забирай его и проведи нас через Зачарованный лес!

С этими словами Мила поднесла жёлтый кремень к пустой глазнице, и он легко встал на место! Радости Змеи не было предела! Глаза её сияли от счастья.

Это невероятно! Я так устала жить с одним глазом! Нельзя терять ни минуты, солнце скоро сядет, ― воскликнула Змея.

Садитесь на меня, только не вздумайте впиваться когтями мне в спину, ― обратилась она к коту и крысе, ― слазить с меня тоже нельзя, если вы окажетесь на земле, сразу же заблудитесь в лесу. Всё, чего вы боитесь, может с вами случиться. Если кто-то боится, например, муравьёв, то целые полчища нападут на вас, и спастись не будет шанса.

А если я боюсь воды? ― спросил Яша.

Значит, попадёшь в топкое болото и утонишь!

А если я боюсь привидений? ― с дрожью в голосе произнесла Мила.

Значит, сразу наступит кромешная тьма, и привидения защекочут тебя до смерти!

Абрелла не стала уточнять про свои страхи, она только спросила:

А как же ты тут живёшь, Змея?

Тут может жить только тот, кто родился здесь. Особого секрета нет.

Значит, и Эпилоза родилась здесь? ― спросила Мила.

Да, ― ответила Змея, ― в нашем Зачарованном лесу есть пещера, там и жила ведьма со своей внучкой Эпилозой. Сначала это была добрая девочка, но с бабушкой ей не повезло. Она научила свою внучку заклинаниям, от которых была одна беда. Ну всё, хватит болтать, пора в путь!

Все залезли на Змею, уселись, и Змея поползла по еле видной тропе. Сучья деревьев пытались стащить кого-нибудь на землю, трава лезла в глаза, но путники крепко держались.

Наконец, лес кончился. Змея выползла на поле. Настало время прощаться. Что же ждёт наших путешественников? Куда теперь они пойдут?

Девочка, ты мне вернула глаз, спасибо большое! Я тебе подарю свою чешуйку. Когда время придёт, она тебе поможет. Я знаю, тебе надо перебраться через горы. Но это завтра. Видишь: вон стоит дуб с дуплом. Ты сможешь там отдохнуть ночью, а теперь прощай! И удачи тебе в борьбе со злой Эпилозой!

Спасибо тебе, Змея! И прощай! ― сказали все хором.

Глава шестая. Огромный Орёл

Мила положила чешуйку змеи в сумку, достала волшебный платок и расстелила его на траве. Появились стакан и две миски с водой, пирожок, кусочек мяса и ломтик сыра. Путники поужинали. Надо было лезть в дупло и устраиваться на ночь. Абрелла решила отправиться на разведку, крысы прекрасно могут лазать по деревьям в любом направлении.

Она вскарабкалась по дереву и заглянула внутрь: темно. А фонарик был только на лапе у Яши. Пришлось и Яше лезть на дерево. При свете фонаря Абрелла и Яша увидели, что на дне лежала сухая трава. Ничего страшного не было. К краю дупла была прикреплена верёвка. Верёвку бросили вниз, и Мила поднялась. Все очень устали и почти сразу уснули.

Утром Мила, Яша и Абрелла позавтракали и засобирались в дорогу. Перед ними лежала долина, дальше начинались горы, позади ― Зачарованный лес, справа и слева ― бескрайнее поле. Куда идти?

Вдруг налетела огромная туча, поднялся сильный ветер, такой, что путники еле стояли на ногах. Это прилетел огромный Орёл. Он был размером с дуб, в дупле которого спали наши друзья. У него горели злобой жёлтые глаза. Лапы были с когтями острыми как ножи. На правой лапе было кольцо, а вместо камня зияла дыра. Он с шумом опустился на землю, и путников чуть не сдуло.

Орёл заворчал:

Кого тут принесло в наши края? Пожалуй, сначала съем крысу, потом кота, а девчонку заберу к себе в гнездо, будет игрушкой для моих деток.

Мила задрожала от страха, но тут выползла из травы Змея:

Я так и знала, что ты будешь ворчать и пугать малышей, ― зашипела Змея, ― смотри, у девочки есть оберег ― лунный розовый камень, она тебе не по зубам! Лучше перенеси их через горы!

С чего бы вдруг? Делать мне больше нечего. Пусть идут своей дорогой, я их не трону, всё-таки розовый лунный камень сильнее меня! ― проворчал Орёл.

Это не ваш камень из кольца? ― спросила Мила, снимая изумруд с шеи.

Где ты его нашла? ― вскрикнул Орёл. ― Его украла злая Эпилоза. Однажды она пригласила меня в гости. Это было просто неслыханно! Она только делала всякие пакости, а тут ― приглашение. Я и полетел посмотреть, чем же может угощать гостей колдунья. Мы поболтали о том о сём, и она напоила меня красным вином. Оно было очень вкусное. Потом я уснул, а когда проснулся, Эпилозы уже не было, но и камня в кольце тоже не было! Больше я её не видел!

Мне камень дала Золотая Рыбка из подземного озера, куда её заманила коварная Эпилоза и обрекла на голодную смерть!

Мила поднесла камень к кольцу на лапе Орла, и он идеально подошёл и засверкал зелёным огоньком.

Ну, теперь-то я вас перенесу через горы. Без этого камня я был бы видимым в мире людей, а люди не должны меня видеть, потому что ещё неизвестно, к чему это может привести. С камнем меня никто не увидит. Но вот только как я вас троих заберу, у меня всего две лапы.

Все могут залезть в сумку, и ты их спокойно перенесёшь, ― сказала мудрая Змея, ― сразу за горами долина, там деревня, где живёт добрая ведунья Гортенззи. Деревня возле ручья, рядом берёзовая роща, в середине ― большая поляна, где растёт могучий дуб. В эту деревню надо отнести Милу и её друзей.

Мила, Яша и Абрелла попрощались со Змеёй. Сумка каким-то чудом превратилась в клетку, внутри неё стоял красный диванчик. Путники уселись на него. Откуда ни возьмись появились ремни, которые крепко пристегнули их, дверь захлопнулась, и сама закрылась на внутреннюю щеколду. Орёл взял клетку за кольцо и полетел в сторону гор.

Глава седьмая. Возвращение в деревню

Перелетев через горы, Орёл стал невидимым, но люди слышали сильный шум и видели большую клетку, которая летела сама по себе! Чудо, да и только!

Орёл опустил клетку на деревенскую площадь. Когда пыль осела, Мила, Яша и Абрелла вышли из неё.

Клетка превратилась в прежнюю сумку. Мила увидела перо, которое плавно опускалась прямо ей в руки. На всякий случай она поймала его и положила в сумку.

Деревенские жители собирались со всех сторон. Прибежали и собаки. Тут им было чем заняться: чужая девочка с котом и крысой. Сейчас для собак будет потеха!

Мила вытащила свой оберег поверх платья, собаки тут же сели в пыль и тихонько заскулили.

Староста деревни воскликнул:

Так это же Мила из замка и её кот Яша!

Да, ― сказала Мила, ― нам срочно надо к Гортенззи.

Староста взял Милу за руку. Яша и Абрелла зашагали рядом. Через пару минут все оказались во дворе доброй старушки.

Гортенззи стояла на крыльце вместе со своей кошкой Матильдой:

Здравствуйте, наконец-то вы все вернулись! Особо отдыхать некогда. Мила, тебе предстоит одолеть Эпилозу, она уже слишком много бед натворила и у нас, и в сказочном мире.

Но как мне победить Эпилозу, ― вздохнула Мила, ― я не знаю…

Я тоже не знаю. В моей волшебной книге есть какое-то странное предсказание. Надо в нём разобраться.

Гортенззи обратилась к старосте:

Вы уже достроили баню на берегу ручья и обили стены внутри полотнами из крапивы?

Осталось совсем немного, ― ответил Староста, ― пойду проверю, как продвигается работа.

Гортенззи пригласила Милу, Яшу и Абреллу в дом. Стол был накрыт. Все перекусили.

Старушка достала из сундука тяжёлую старинную книгу с серебряным замком, провела над ним руками и что-то прошептала. Книга открылась.

На развороте книги было написано:

В первый день полной луны
У священного дуба в берёзовой роще,
Когда перо победит Орла, огромного как скала,
Когда чешуя победит Змею, длинную как река,
Когда Паук, как дом, заплачет от тоски,
Когда ребёнок с розовым лунным камнем
Увидит сердцем несчастную девочку,
Тогда падут чары Эпилозы.
Окончательно надо всё смыть и предать огню!
И воцарится мир во всех мирах!
Да будет так!

У меня есть перо Орла, что перенёс нас через горы, и чешуйка Змеи из Зачарованного леса, ― сказала Мила, ― они сами мне подарили.

Теперь мне понятно, о чём речь в послании, ― сказала Гортенззи, ― вчера была полная луна. Пока не зашло солнце, надо идти к священному дубу в берёзовой роще. Может, сегодня появится там и Эпилоза. Ничего не бойся, у тебя есть оберег. Самое страшное, что может произойти ― ты опять окажешься в волшебном доме. Твои друзья незаметно будут следовать за тобой. Но ты должна справиться сама.

Глава восьмая. У священного дуба

Мила с сумкой через плечо пришла к священному дубу. Под ним была небольшая скамейка, Мила села и стала ждать. Как же она соскучилась по маме и папе! Как она устала от путешествия и хотела домой!

Вдруг набежала туча, поднялся сильный ветер, и на поляну опустился огромный Орёл. Он был больше священного дуба, а кольца на правой лапе не было. Глаза горели злобой, когти на пальцах были как сабли.

Мила достала из сумки перо и кинула его в птицу. Перо тут же превратилось в стрелу и попало прямо в глаз злобной птице. Птица вспыхнула синим пламенем, и вместо неё на поляне появилась огромная Змея.

Она свернулась огненными кольцами и стала высотой с дуб. Глаза светились злым огнём. Мила задрожала от страха. Она нашла чешуйку Змеи из Зачарованного леса и кинула в огненную Змею. Чешуйка превратилась в покрывало голубого цвета. Оно накрыло змею, а затем разорвалось на части.

Появилась ужасная Паучиха. Она стала потирать свои лохматые лапы и бормотать какое-то заклинание, но ничего не происходило.

И вдруг Мила увидела внутри страшной Эпилозы маленькую девочку. Она была чумазая, в платье, больше похожем на лохмотья, и босая. У Милы сердце сжалось от жалости. Эту девочку никто не любил, она росла как сорняк под забором, никто не заплетал её длинных волос, у неё не было красивых нарядов.

Давай дружить! ― вдруг сказала Мила. ― Я попрошу маму, и она заберёт тебя к нам. Я подарю тебе моё любимое жёлтое платье!

Что тут произошло! Паук просто лопнул, и лохмотья на последнем солнечном луче вспыхнули и превратились в кучку пепла. Осталась лишь чумазая и лохматая девочка. Мила подошла к ней, взяла за руку.

Пойдём в деревню. Там есть баня, тебе надо помыться. А как тебя зовут? Ведь ты больше не Эпилоза.

Я не помню своего имени, ― со слезами на глазах сказала она.

Глава девятая. Возвращение в деревню

Жители деревни видели, как в берёзовой роще вспыхивало разноцветное пламя, но пожара не случилось! Все стояли неподалёку, Гортенззи запретила им идти дальше. И вот появились две девочки: Мила и какая-то грязнуля в лохмотьях.

И тут произошло ещё одно чудо! Крыса Абрелла вдруг завертелась волчком, поднимая вихрь из пыли. Вскоре пыль осела, и глазам изумлённых людей предстала девочка с золотистыми локонами в пышном зелёном платье. На голове у неё была маленькая корона. Все ахнули:

Да это же принцесса из соседнего княжества!

Мила и Абрелла обнялись и обе расплакались от счастья. Кот Яша тёрся о ноги обеих девочек, а на бывшую колдунью смотрел с опаской, и шерсть у него вставала дыбом, не доверял он ей!

Все вместе пошли к дому ведуньи.

Люди шептались про чумазую девочку: «Кто это? Неужели Мила победила ведьму? И ведьма стала просто чумазой девочкой?». Гортенззи всё должна им объяснить!

Гортенззи стояла на пороге своего дома. Она сказала:

Чары спали! Теперь надо освободить замок от паутины. Завтра наведём там порядок. А сегодня всем отдыхать! Надо только девочку отмыть в новой бане.

Вперёд вышла одна добрая женщина по имени Анна и сказала:

Можно я потом заберу себе девочку?

Конечно. Принеси одежду для своей дочки. А Мила и Абрелла могут помыться в моей бане, ― сказала Гортенззи.

Все в деревне знали, что у этой доброй женщины дочка давно умерла, и больше детей у неё не было. Анна принесла для девочки одежду и стала ждать, пока Гортенззи помоет бывшую колдунью.

Наконец, из бани вышла очень красивая и чистая девочка. Вся кожа у неё была красная, хоть крапиву и отмачивали целые сутки в кипятке, но домотканое полотенце всё же не было достаточно мягким.

Анна взяла девочку за руку и спросила её:

Как тебя зовут?

Я не помню своего имени, ― прошептала девочка.

Хочешь пойти жить ко мне? ― спросила Анна.

А можно? Ты будешь моей мамой? ― ещё тише произнесла малышка.

Анна обняла свою дочку и что-то шепнула ей на ушко.

Да! ― закричала девочка. ― Имя Мария мне очень нравится!

А в это время мужчины из деревни обложили баню хворостом и ждали команды Гортенззи. Им было жаль сжигать баню, ведь она была совсем новая, но в книге ясно было сказано, что всё должно сгореть!

И вот баня запылала с четырёх сторон. Это был не просто огонь, он вспыхивал то синим, то оранжевым цветом, то золотым, то серебряным, а в конце всё вспыхнуло малиновым, и вот от бани осталась кучка серого пепла. Луна выбежала из-за тучки и осветила пепел. В земле появилась воронка, и весь пепел скатился. Вдруг воронка затянулась, и на этом месте выросли ночные фиалки. От бани не осталось и следа!

Эпилог

Все жители деревни рано утром отправились в замок. Паутина снаружи уже осыпалась, но в самом замке не было никакого движения, неужели все погибли?!

Мила, Абрелла и Мария забежали в замок, цепи на двери упали, но везде были пыль, паутина, гулял сквозняк. Люди как будто окаменели. Мила узнала свою маму, подбежала к ней и со слезами на глазах обняла. Мама слегка пошевелилась.

Они живы! ― крикнула Мила.

Девочки дотрагивались до статуй, и они начинали оживать! Работы по уборке шли полным ходом! Затопили бани в замке и в деревне. К вечеру замок был как новенький! На кухне готовился пир на весь мир, дети как могли, помогали взрослым.

На следующий день Абрелла отправилась домой. В карету, запряжённую тройкой белых лошадей, сели девочки и родители Милы. К вечеру они приехали в соседнее княжество.

Все жители были печальные, ведь в замке год назад пропала принцесса Абрелла. Верх кареты откинули, и люди увидели маленькую принцессу в окружении друзей. Радостная новость летела впереди тройки резвых коней! И вот родители наконец могли обнять свою маленькую доченьку.

Мила, Абрелла и Мария подружились, и им трудно было расставаться…

У них впереди была долгая и счастливая жизнь, их ждало много новых увлекательных приключений!

А что же кот Яша? И у него было всё замечательно! У него и Матильды вскоре появились три очаровательных котёнка. Когда они немного подросли, одного подарили Абрелле, второго ― Марии, а третий стал жить в замке с Милой.