В Тридевятом царстве жил-был Пекарь. Каждое утро, ещё до рассвета, его пекарня наполнялась дразнящим ароматом свежего хлеба. Жители царства обожали его выпечку, и не было дня, чтобы у дверей не выстраивалась длинная очередь.
Но как только последний покупатель уходил, Пекарь снимал фартук, стряхивал с рук муку и спешил домой.
Дом его был похож на маленький театр. Там имелась настоящая сцена с декорациями и занавесом, который Пекарь сам сшил из старых мешков. Актёрами в этом театре служили кошки — на первый взгляд обычные, но за спиной у них были едва заметные прозрачные крылья. Кошки эти умели летать!
Слава о крылатых артистах разнеслась далеко-далеко, за тридевять земель. Многие мечтали увидеть это чудо, а Пекарь был только рад дарить людям добро и веселье.
Однажды в царство заглянул купец, известный своими несметными богатствами и столь же безграничной жадностью. Распродав товар, он решил отдохнуть и посмотреть представление. В тот день зрителей своим мастерством удивляли юные котята: Рыжик, Пиксель и Черныш.
Купец как зачарованный следил за их полётами.
Эти двое рыжих… они просто чудо! — воскликнул он, хлопая себя по коленям. — Я куплю их и заработаю целое состояние! А чёрный… — он с опаской покосился на Черныша, — он мне не нужен. Чёрные коты — к несчастью!
Я дам вам хорошую цену за этих двоих, — обратился он к Пекарю, указывая на Рыжика и Пикселя.
Пекарь лишь покачал головой:
Простите, господин, но мои кошки — часть моей семьи. Они не продаются.
Купец нахмурился. Он не привык к отказам.
Выждав момент, когда котята беззаботно играли, он грубо оттолкнул Черныша, а рыжих схватил, бросил в железную клетку и увёз в своё царство.
Черныш отчаянно замяукал. На его крики сбежались все обитатели дома.
Братьев украли! — плакал котёнок. — Тот жадный купец забрал их! Он живёт в неприступной крепости, запертой на сорок замков. Туда даже муха не пролетит!
Мудрый кот Алик внимательно выслушал Черныша.
Украли только рыжих, а тебя оставили? — удивлённо переспросил он. — Мр-р-р… Да он, похоже, суеверен. Кажется, я знаю, что делать! И знаю, как мы проникнем в его дом.
Спустя несколько дней купец, довольный удачной торговлей, возвращался с базара. Внезапно дорогу ему неспешно перешёл кот. Шерсть его была чернее ночи.
«Не к добру это!» — прошептал купец и решил повернуть назад.
Но не успел он проехать и сотни шагов, как на дороге, словно из ниоткуда, возник другой чёрный кот. Глаза его горели недобрым огнём.
«Два чёрных кота! Это уже дурной знак!» — вскрикнул купец и в панике свернул на едва заметную тропинку.
Вдруг впереди, под раскидистым дубом, он увидел мешок. Старый, из грубой потрёпанной ткани, но на боку его крупными неровными буквами красовалось слово: «ЗОЛОТО».
«Вот что значит вовремя свернуть!» — ликовал купец.
Мешок оказался тяжёлым.
«Много золота! Вот это везение!» — радовался он, закидывая находку в повозку.
Добравшись до своего дома-крепости, купец запер двери на все сорок массивных замков. Дрожа от нетерпения, он развязал мешок, предвкушая ослепительный блеск золотых монет…
Но вместо монет из мешка высунулась чёрная усатая морда. Кот потянулся, широко зевнул и пронзительно завыл:
Мя-а-а-у-у-у-у-у!
И тут, словно мешок был бездонным, из него один за другим стали выпрыгивать коты. Маленькие и большие, лохматые и гладкие — все чёрные-пречёрные.
Они выгибали спины, точили когти о каменный пол, скалились, обнажая острые зубы.
Охваченный ужасом, купец бросился к двери, но путь ему преградила шипящая пушистая стена. Куда бы он ни кинулся — везде натыкался на светящиеся в полумраке глаза.
От страха торговец лишился чувств и рухнул на пол.
Тогда Черныш — а он тоже был в том мешке — не теряя ни секунды, вытащил из кармана купца связку из сорока ключей и ещё один, крошечный, потайной.
В самой дальней комнате он отыскал Пикселя и Рыжика, запертых в железной клетке. Маленький ключик щёлкнул — и братья были свободны!
Отперев массивную железную дверь, коты покинули крепость и, весело мурлыча, побежали по дороге в сторону Тридевятого царства. А впереди всех на своих прозрачных крыльях летели счастливые Рыжик, Пиксель и Черныш.
С тех пор в Тридевятом царстве, если чёрный кот дорогу перейдёт — это к удаче.
А вообще там не верят в приметы. Верят только в добро.
Будем благодарны за поддержку в развитии проекта! Сканируй картинку слева или делай тыц.
