Загадка пропавшего алмаза

Прошло несколько месяцев. Лагерь давно закончился, и друзья разъехались по домам, но поддерживали связь по интернету и мечтали о новых встречах. И такая возможность представилась зимой: в столице Якутии, городе Якутске, должен был состояться детский фестиваль «Северное сияние». Туяра пригласила Катю и Армана к себе в гости и предложила поучаствовать в фестивале.

Обрадованные друзья прилетели в Якутск в январе. Их встретила настоящая северная зима: дома под шапками снега, узоры из инея на окнах и мороз под -40°. Арман от холода всё время кутался в шарф, а Катя с восхищением смотрела на искрящиеся в воздухе снежинки. Туяра радостно объясняла друзьям:

У нас даже фестиваль так называется — в честь северного сияния. Зимой небо часто переливается разноцветными огнями!

В фестивальные дни ребята участвовали в разных конкурсах, а вечерами гуляли по городу. И вдруг произошло событие, которое взволновало весь Якутск: из республиканского музея исчез драгоценный алмаз необыкновенной красоты — знаменитый «Полярный Сияющий». Этот огромный камень добыли в якутской алмазной шахте, и он считался национальным сокровищем. Полиция искала похитителей, но пока безуспешно. Туяра рассказала друзьям, что её дядя работает в музее смотрителем и очень переживает из-за кражи.

Однажды, когда Катя и Арман пришли к Туяре домой греться после прогулки, они застали подругу за изучением каких-то карт и фотографий. Туяра объяснила:

Дядя сказал, что возле шахты, где добыли этот алмаз, ночью видели странные следы снегоходов. Я думаю, воры могли спрятать камень где-то за городом — в тайге или даже на замёрзшей реке.

Катя нахмурилась:

Получается, они всё ещё где-то поблизости.

Арман посмотрел на карту окрестностей Якутска: вокруг города простирались леса, реки и горы.

Им же нужно как-то вывести алмаз из города, — заметил он. — Может, они ждут удобного момента или транспорт?

Ребята решили самостоятельно поискать зацепки. На следующий день, после мероприятий фестиваля, они втроём отправились на окраину города, где начиналась тайга. Морозный воздух щипал щёки, изо рта валил пар. Друзья прошагали по насту (примятому снегу) вдоль опушки леса, внимательно осматриваясь. Туяра ориентировалась лучше всех: она замечала малейшие следы на снегу. Неподалёку от заброшенного домика охотника девочка заметила примятую тропинку, ведущую к замёрзшей реке.

Смотрите, кто-то будто часто ходил здесь и тащил тяжесть, — указала она на следы волочения.

Ребята пошли по следам и вскоре обнаружили у реки спрятанный под еловыми лапами снегоход. Это был важный знак.

Может, именно на нём воры увезли алмаз с места кражи? — предположила Катя.

Осмотрев снегоход, Арман нашёл закреплённый сбоку металлический ломик и грязный мешок. На мешке виднелись мелкие блёстки, словно алмазная пыль. Сердце Туяры дрогнуло:

Это точно связано с нашим алмазом!

Внезапно позади послышался резкий голос:

Эй, вы! Что тут делаете?

Дети обернулись и увидели двоих мужчин в тёплых куртках. Лица у них были недовольные, а один держал в руках лопату. Это явно были похитители!

Бежим! — крикнула Катя, и друзья рванули обратно в лес.

Завязалась погоня: мужчины бросились вдогонку. Детям было трудно бежать по глубокому снегу , и взрослые быстро догоняли. Тогда Арман резким движением швырнул назад ломик, найденный на снегоходе. Ломик угодил под ноги преследователям, и один из них упал, сбив второго.

Дети спрятались за толстым стволом дерева, переводя дух.

Надо разделиться и запутать следы! — прошептала Туяра. — Я сверну к реке, а вы бегите обратно к дороге!

Катя хотела возразить, но Туяра уже скользнула между ёлками к берегу. Катя и Арман побежали в другую сторону. Преступники, поднявшись, увидели на снегу расходящиеся следы и разделились: один погнался за Туярой, другой — за Катей и Арманом.

Катя и Арман выбежали на пустынную заснеженную дорогу, ведущую к городу. По счастливой случайности вдали показалась машина — синий грузовичок, медленно едущий им навстречу. Дети замахали руками и выбежали на середину дороги. Машина остановилась. За рулём был пожилой якут в тёплой малахай-шапке.

Помогите, нас преследуют! — выпалила Катя.

Мужчина кивнул и жестом велел ребятам прыгать в кабину. Едва они забрались внутрь, из леса выскочил преследователь. Водитель, не мешкая, нажал на газ. Грузовичок ускорился по дороге, оставляя преступника далеко позади.

Большое спасибо! — выдохнул Арман, приходя в себя.

Держитесь от леса подальше, дети, — серьёзно сказал водитель. — Там люди неладные объявились.

Катя переглянулась с Арманом: значит, местные уже знали о подозрительных незнакомцах в тайге.

Надо сообщить полиции, что мы их нашли, — сказала Катя.

Водитель довёз их до ближайшего поста ГАИ.

А что же Туяра? Побежав вдоль реки и запутав следы, она увела второго злоумышленника далеко в сторону. Заметив старое рыбацкое укрытие на берегу, девочка юркнула туда и затаилась. Преследователь потерял её из виду среди нагромождения льда и пошёл дальше вдоль берега. Когда шаги стихли, Туяра осторожно выбралась и окружным путём направилась назад, к городу, стараясь не оставить явных следов.

Вечером друзья снова встретились в доме у дяди Туяры. Оказалось, полиция уже поймала обоих грабителей: Арман и Катя рассказали о погоне и найденном снегоходе, и наряд быстро выехал на место и задержал преступников. Неподалёку в тайге нашли и мешок с похищенным алмазом, зарытый в снег.

Друзья радовались: алмаз «Полярный Сияющий» вернулся в музей, а Якутск праздновал победу. Дядя Туяры благодарил ребят за смелость.

Вы настоящие герои, — сказал он, наливая всем горячего чая с брусничным вареньем.

Туяра покачала головой:

Мы просто очень хотели помочь.

Катя улыбнулась:

Одной Туяре было бы не справиться, да и нам с Арманом тоже. Хорошо, что мы снова действовали вместе!

Арман поднял кружку чая:

За нашу дружбу! — провозгласил он.

Ребята стукнули кружками и рассмеялись. Их дружба окрепла ещё больше, а впереди ждали новые приключения.