Новосибирск-Москва: новое приключение юных героев

Лето выдалось насыщенным. За свои подвиги ребята получили приглашение на детский форум «Юные герои», который проходил в Москве. Им предстояло ехать через всю страну на поезде — тоже большое приключение! Катя и Туяра встретились с Арманом в Новосибирске, сели на поезд «Новосибирск–Москва» и заняли места в спальном вагоне. Им выделили одно купе на троих. Друзья были взволнованы: впереди два дня пути.

Первый день дороги прошёл спокойно: за окном проносились леса, поля, города. Ребята болтали, играли в карты и даже познакомились с соседями по вагону — приветливой тётей с котом в корзине и молодым парнем-студентом, возвращающимся домой. Ничего подозрительного. Друзья уже и думать забыли о бандах и преступниках, наслаждаясь путешествием.

Однако ночью Катя вдруг проснулась. Поезд тихо стучал колёсами, за окном была темень. Катя почувствовала жажду и решила пойти за кипятком к самовару в конце вагона. Крадучись, чтобы не разбудить остальных, она вышла в полутёмный коридор. Возвращаясь с кружкой горячей воды, Катя вдруг заметила приоткрытую дверь купе. Через щель пробивался слабый свет. Внутри явно кто-то шептался. Катя замедлила шаг. Это купе принадлежало тому самому студенту.

Да, я еду с товаром... Нет, не на станцию, прямо в Москву повезу, — донёсся шёпот.

Катя замерла: голос принадлежал не студенту, а другому мужчине. Видимо, студент вышел в тамбур, а в купе кто-то чужой говорил по телефону!

Всё идёт по плану, шеф, — продолжал голос. — На складе в Москве меня встретят ваши люди... Да, сокол и камень при мне, надёжно спрятаны.

Катя насторожилась. «Сокол»? «Камень»? Возможно, речь шла о чём-то ценном.

Сердце её заколотилось. Неужели это как-то связано с их прошлыми приключениями? Алмаз — камень, орёл — сокол... Очень похоже! Она осторожно заглянула через щёлку двери. В купе стоял незнакомец в чёрной куртке, лицом к двери. В руке у него был смартфон, которым он освещал список в блокноте. На полке Катя заметила большой дорожный чемодан. Дверь скрипнула, и мужчина сразу оборвал разговор. Катя отпрянула и быстрым шагом пошла дальше по коридору, словно ни при чём, чувствуя на себе подозрительный взгляд из купе.

Добравшись до своего купе, она тихонько разбудила друзей.

Тс-с, у нас проблемы... — прошептала Катя и рассказала, что слышала.

Арман и Туяра сразу вспомнили их догадки: «сокол» мог значить золотого орлёнка (орёл — сокол, может, кодовое имя), а «камень» — украденный алмаз.

Получается, тот беглец-браконьер, что ушёл, теперь в поезде? И алмаз им нужен был... Но ведь мы вернули алмаз полиции, — недоумевал Арман.

Туяра предположила:

Возможно, это кто-то другой, или копия алмаза, или ещё что... Но речь явно о ценностях.

Ребята решили проследить за незнакомцем. Катя описала его: чёрная куртка, кепка. Утром друзья по очереди выходили в коридор и присматривались. В одном из дальних купе они увидели человека, подходящего под описание, но он сделал вид, что читает газету. Студент же, похоже, пересел куда-то — возможно, того молодого парня вообще убрали из купе.

До Москвы оставалась одна ночь и день. Дети понимали, что преступник может сойти в Москве без препятствий, если его не остановить. Нужно было узнать, что за «сокол» и «камень» у него при себе.

Днём, когда подозрительный пассажир пошёл обедать в вагон-ресторан, друзья решили проникнуть в его купе. Они сторожили по очереди коридор. Катя быстро открыла простенький замок чемодана отмычкой (которую соорудила из шпильки) — её папа-шахматист учил дочку логически мыслить и даже открывать замки шутки ради. Внутри чемодана под одеждой дети обнаружили металлический ящик с кодовым замком. Вскрыть его было невозможно, но сквозь вентиляционные дырочки вдруг раздался тихий писк!

Живой! — прошептала Туяра.

Вероятно, там был птенец (орёл-сокол). Рядом лежал кожаный футляр. Открыв его, Арман обомлел: внутри сверкал на вид огромный алмаз.

Копия или настоящий?.. — пробормотал он.

Забрать находки дети не могли — это было бы заметно. Пришлось всё положить обратно и закрыть чемодан, как было.

Вечером друзья стали обсуждать план задержания преступника. Они решили предупредить полицию на конечной станции. Но надо было не упустить злодея — вдруг он поймёт, что его раскрыли, и сойдёт раньше? Однако до Москвы экспресс не останавливался. Так что оставалось только наблюдать.

Ночью Арман не спал, сидел у окна. Неожиданно поезд затормозил — хотя до Москвы ещё далеко. Началась внеплановая остановка посреди поля: машинист объявил по громкой связи, что впереди неисправность на путях, задержка около часа. Как только поезд остановился, фигура в чёрной куртке метнулась по коридору —преступник решил сбежать с ценностями раньше! Он направился к соседнему вагону, где был служебный выход.

Друзья бросились следом. Пробираясь через тамбур, они увидели, как мужчина спрыгнул на насыпанный гравий возле полотна и побежал в сторону лесопосадки, держа чемодан. Было темно, лишь луна чуть освещала равнину.

Не догоним... — выдохнула Катя, спрыгивая на землю.

Но Туяра уже доставала из сумки небольшой сигнальный факел — сувенир с фестиваля, который случайно остался у неё. Щёлкнув зажигалкой, девочка подожгла фитиль факела. Ярко-красный огонь озарил окрестность. Арман поднял светящийся предмет высоко над головой, как факелоносец.

Красный сигнал заметили машинисты и проводники, высыпавшие из поезда узнать, что случилось.

Вон он побежал, вор! — закричала Катя, показывая на убегающего.

Несколько проводников и крепких пассажиров тут же кинулись наперерез мужчине. Тот попытался свернуть к лесу, но, ослеплённый огнём факела, споткнулся и упал. Чемодан вырвался из рук и покатился. Мужчина поднялся было, но его уже настигли. Раздались возмущённые крики, и через пару минут беглеца крепко держали двое проводников.

Когда чемодан вскрыли в присутствии сбежавшихся пассажиров, все ахнули: там оказался запуганный птенец орла и большой бриллиант! Пассажиры перешёптывались, не понимая, что происходит.

Тут прибыла и полиция — машинист поезда сразу вызвал наряд на ближайшую станцию, когда увидел сигнал. Злодея приняли стражи порядка. К детям подошёл молодой полицейский и спросил:

Это вы подали сигнал?

Ребята закивали. Они кратко рассказали, что следили за подозрительным человеком, подозревая неладное. Полицейский похвалил их:

Молодцы, без вас бы он ушёл.

Позже выяснилось, что задержанный был связным крупной преступной группировки. У него при себе оказались украденный драгоценный камень (оказалось, это и был легендарный алмаз «Полярный Сияющий». Банда Змея всё же сумела похитить его снова и теперь пыталась переправить драгоценность в столицу) и птенец золотого орла, которого второй браконьер всё-таки успел позже украсть из гнезда, когда орлята подросли. Преступник вёз их в Москву к своему главарю по прозвищу Змей. Услышав это имя, друзья переглянулись: всё сходилось! Главарь банды называл себя Змеем и, видимо, это он стоял и за кладоискателями в первой истории, и за ворами в Якутии, и за браконьерами.

В Москве ребят встретили как настоящих юных героев. Им вручили грамоты за смелость. Но самое главное — теперь они знали имя главного злодея. В глубине души друзья понимали: впереди решающее столкновение со Змеем.