В лазурных водах тёплого океана простирался яркий коралловый риф. Среди разноцветных кораллов кипела жизнь: пёстрые рыбки мелькали между ветвистых зарослей, морские звёзды неторопливо ползли по камням, а светящийся планктон искрился в воде, будто крошечные фонарики. В этом подводном городе жила семья морских коньков.
Там, в уютной коралловой нише, жили папа-конёк, мама-конёк и их сынишка по имени Хвостик. Хвостик был маленьким морским коньком с любопытными глазками и золотистыми чешуйками. Он плавал, держа тельце вертикально (морские коньки плавают «стоя»), и цепким хвостиком хватался за водоросли, чтобы его не унесло течением. Папа-конёк был заботливым отцом: в специальной сумочке на его животе росли сотни малышей, которые вскоре должны были появиться на свет. Вся семья с радостью готовилась к этому событию.
Родители решили переселиться в спокойную лагуну неподалёку от рифа: там нет сильных волн и безопасно для малышей. Однажды папа-конёк отправился разведать новое место для семьи. Мама и Хвостик проводили его до края рифа. Папа ласково обвил хвостом мамин хвостик на прощание — морские коньки так проявляют любовь — и уплыл, пообещав скоро вернуться.
Но случилась беда. Когда папа-конёк подплыл к тихой лагуне, из глубины выплыла гигантская хищная медуза. Её длинные прозрачные щупальца потянулись, словно злые руки. Папа не успел увернуться — щупальца обвили его и утащили в тёмную пучину океана.
К вечеру глава семьи не вернулся домой. Мама тревожно выглядывала его, а Хвостик почувствовал, что случилось несчастье. Маленький конёк очень любил своего папу и решил, чего бы это ни стоило, отыскать его. Хотя Хвостику было страшно, любовь к отцу оказалась сильнее страха.
Рано утром Хвостик попрощался с мамой и храбро отправился в путь. Впервые он плыл так далеко один. Вокруг уже не было привычных ярких кораллов — только бескрайний синий простор. Сердечко у Хвостика стучало от волнения, но он повторял себе: «Я должен спасти папу!», и смело продвигался вперёд.
Скоро на песчаном дне Хвостик заметил тёмный колючий шар — морского ежа.
Кого ты ищешь, малыш? — прохрипел ёж.
Моего папу, морского конька. Вы не видели его? — вежливо спросил Хвостик.
Коварный ёж ухмыльнулся:
Видел. Он проплыл туда, в пещеру, — сказал он, указывая иглой на чёрную расщелину в скале. — Там короткий путь.
Хвостик поблагодарил и, ни о чём не подозревая, вплыл в узкую пещеру.
Внутри было темно и тихо. Вдруг прямо перед Хвостиком вспыхнули два жёлтых глаза. Из тьмы вынырнула длинная зубастая мурена!
Попался! — прошипела она и бросилась на Хвостика.
Маленький конёк отпрянул и метнулся назад. Он заметил в скале узкую щель и молнией нырнул туда, сложившись своим гибким тельцем. Малыш вцепился хвостиком в выступ, затаившись внутри. Злая мурена не смогла пролезть в такую щёлочку и, промахнувшись, уплыла ни с чем.
Хвостик выбрался наружу и понял, что морской ёж нарочно завлёк его в ловушку. Ему было обидно, но он только крепче решил продолжать путь ради папы.
Не успел Хвостик отплыть далеко, как его подхватило сильное течение. Вода закружила маленького конька, как листок в потоке. Малыш пытался грести плавничками, цепляться хвостом за водоросли, но течение было слишком сильным.
Вдруг его кто-то мягко подхватил и вытащил из потока. Это был большой осьминог, спрятавшийся за скалой. Он спас Хвостика от бурного течения.
Ты в порядке? — спросил осьминог.
Да... спасибо... — отдышался Хвостик. — Меня зовут Хвостик, я ищу папу. Его схватила огромная медуза.
Осьминог представился Осьмиком и внимательно выслушал Хвостика. Узнав о беде, он сказал:
Одному тебе будет трудно. Давай искать вместе — я помогу тебе.
Хвостик обрадованно согласился. Теперь он был не один, и страх отступил.
Друзья плыли дальше вместе. Осьмик показывал дорогу по тихим заводям, развлекая Хвостика: менял цвет с коричневого на голубой, пускал забавные пузыри. Так они дошли до остова старого затонувшего корабля, наполовину заросшего кораллами.
Проплывём через него — так короче, — предложил Хвостик, и друзья осторожно вошли внутрь.
В трюме корабля они увидели, что на обломках мачты висит старая рыбацкая сеть — оставленная браконьерами ловушка. Осьмик и Хвостик аккуратно обплыли её стороной и выбрались с другой стороны корабля.
Наконец впереди забрезжил зеленоватый свет. Среди скал открылась тёмная впадина — логово гигантской медузы. Прямо в центре медленно покачивалась огромная медуза с длинными ядовитыми щупальцами. И среди этих щупалец Хвостик разглядел знакомый силуэт. Это был его папа! Папа-конёк едва шевелился, запутанный в липких лентах, но, к счастью, был жив.
Я отвлеку медузу, а ты спасай папу, — прошептал Осьмик. Хвостик кивнул, хотя сердце у него ёкнуло от страха.
Осьминог смело вынырнул вперёд и замахал щупальцами. Он мигал яркими цветами и выпустил тучку тёмных чернил. Гигантская медуза отвлеклась и погналась за Осьмиком.
Тем временем Хвостик подкрался к папе. Аккуратно работая хвостиком и плавничками, он стал высвобождать отца из пут. Щупальца жгли, но Хвостик не останавливался.
Папа, я здесь, держись! — шептал он.
Наконец папа был свободен. Конёк обвил своим хвостиком папин, крепко удерживая ослабевшего отца, и поплыл прочь.
Но вдруг сверху опустилась большая рыбацкая сеть и накрыла и медузу вместе с нашими друзьями! Оказалось, в этот миг прямо над логовом медузы проходила лодка рыбаков, и сеть упала точно на цель. Гигантская медуза забилась внутри сетей, а Хвостик с папой и Осьмиком тоже угодили в плен.
Хвостик отчаянно искал выход. Он заметил между канатов небольшую щель.
Сюда! — позвал он.
Маленький конёк протиснулся сквозь дыру и вытянул за собой папу. Гибкий Осьмик также ускользнул следом. Едва они выбрались, рыбаки начали подтягивать сеть. Медуза, пойманная в ней, попалась окончательно — её унесли наверх, а друзья были спасены.
Хвостик и Осьмик отвели папу-конька домой. Мама-конёк не верила своим глазам: её муж и сын вернулись невредимы! Она обвила хвостом обоих, укачивая в счастливых объятиях. Все соседи по рифу сбежались посмотреть на возвращение. Папа-конёк благодарил храброго сына и доброго Осьмика за своё спасение.
И тут он почувствовал движение в своей сумочке на животе. Настало время появиться малышам! Прямо посреди рифа папа-конёк начал выпускать на свет крошечных морских коньков — десятки малюток, прозрачных и чудесных. Они сразу цеплялись миниатюрными хвостиками за кораллы рядом с мамой. Все жители рифа ахнули от восторга — столько малышей родилось разом!
Риф решил устроить праздник. Вечером вода вокруг засверкала огоньками светящегося планктона, словно гирлянда. Яркие рыбки кружились хороводом, креветки выбивали клешнями весёлый ритм, угри выписывали замысловатый танец. Мама и папа-конёк танцевали в центре, сплетя хвосты, а вокруг них порхали новорождённые малыши. Осьмик, как почётный гость, плыл рядом, радостно переливаясь всеми цветами радуги. Хвостик стоял скромно рядом, но все обитатели рифа смотрели на него с восхищением. Ведь этот тихий маленький конёк совершил большой подвиг — спас отца.
В тот вечер Хвостик понял: героем может стать даже самый маленький, если в его сердце живут доброта и смелость. Он поборол свой страх ради семьи — а это и есть подлинная храбрость. С тех пор маленький морской конёк по имени Хвостик стал настоящим героем, а его семья зажила счастливо и спокойно.
Будем благодарны за поддержку в развитии проекта! Сканируй картинку слева или делай тыц.
