Друг Цветоплюх

Пушиные леса всегда славились разнообразием населяющих их существ. Это привлекало зубоносых охотников, которые собирали животных для страшной коллекции короля Берлинии УМА-УМА . В этой истории речь пойдёт о существе, необычном даже для пушиных лесов.

Зовут нашего героя Друг Цветоплюх. Другом его называли потому, что каждый день он старался кому-то помочь. Любым способом. Даже если его об этом не просили. В этом был смысл его жизни. А Цветоплюхом он стал из-за способности стрелять разноцветной краской из наростов-кораллов на спине.

С таким умением он, конечно, мало кому мог действительно помочь. То дом старейшине перекрасит без его ведома, то бабушке Грю разрисует близнецов, чтобы она их различала. Но он и не подозревал, какой поворот готовит ему судьба! Друг Цветоплюх поможет всему пушиному лесу и получит наивысшую награду пухобрюхов! Но обо всем по порядку…

Однажды Друг Цветоплюх как обычно отправился на поиски нуждающихся в помощи. Вдруг из засады выскочили зубоносые охотники. Они накинули на него сеть и затащили в связанную из ветвей клетку.

От страха Цветоплюх зажмурил глаза и так и не раскрывал их, пока его несли. А несли его очень долго. Когда клетку поставили на землю, было уже темно. Его сжали со всех сторон, резко подняли в верх, а потом швырнули на что-то мягкое.

Открыв глаза, он осмотрелся и заплакал, потому что понял, где оказался. Это был замок УМА-УМА. Цветоплюх узнал это место по рассказам безумного Еженоса — местного сумасшедшего, единственного, кто смог сбежать отсюда. Он лежал на куче соломы в одной из множества клеток, находившихся во дворе замка. Рядом у костра сидели два охранника. Они были намного крупнее зубоносых охотников.

Кстати, зубоносыми охотников называли потому, что их нижние зубы полностью закрывали нос. А у этих охранников зубы закрывали даже лоб и служили своеобразной защитой головы.

Они очень громко разговаривали. Цветоплюх решил обратится к ним, чтобы попросить воды. Но как только он открыл рот — его кто-то резко схватил за лапу. Наш герой отскочил и присмотрелся: никого не было. Вдруг сено зашевелилось, и из кучи прозвучал тихий шепот: «Не вздумай к ним обращаться, они изобьют тебя».

Кто ты? — придя в себя, проговорил Цветоплюх.

Тихо, — прошептал голос. — Ложись, притворись, что ты спишь.

Цветоплюх лёг и снова повторил свой вопрос: «Ты кто?»

Я Пью, — ответил голос из сена.

Дай мне тоже попить, — чуть не закричал Цветоплюх.

Да нет же, я не пью, меня зовут Пью. Я из речной долины. Вот, возьми, съешь яблоко. Охотники уронили, а я его не съел, потому что худею, чтобы пролезть между прутьями решётки. Осталось совсем чуть-чуть. Этой ночью я сбегу, и тогда у меня будет много яблок!

Цветоплюх набросился на яблоко, оно было очень сочное и вкусное. Съев половину, он остановился.

Я не знаю, как долго я тут пробуду. Надо оставить на потом, — пробормотал он сам себе и спрятал еду под сено.

Утолив жажду, он сразу же заснул. Даже громкие голоса надсмотрщиков ему не помешали.

Цветоплюха разбудил какой-то шум. Открыв глаза, он увидел яркие факелы. Привыкнув к свету, он разглядел, как застрявшего в решётке сокамерника вытягивают за ногу охранники. Вытащив, они бросили его в мешок и понесли вверх по лестнице, что была вдали напротив клетки.

Цветоплюх был уверен, что эта лестница ведёт в покои злого короля УМА-УМА. И ещё он знал, что скоро отправится следом за Пью. От переживаний у него опять пересохло в горле. Он сунул руку туда, где лежало яблоко, и застыл: оно пропало.

Зачем же, Пью, ты его съел? — грустно проговорил Цветоплюх. — Ты был так близок к побегу, и у тебя было бы очень много яблок.

Скоро охранники вернулись, и шли они прямиком к Цветоплюху. Дверь камеры распахнулась с мерзким скрипом. Самый здоровый надсмотрщик резко схватил его и запихал в мешок.

Минут десять Цветоплюха несли по лестнице, а потом вытряхнули из мешка на холодный твёрдый пол. Цветоплюх не поверил своим глазам. Перед ним возвышался огромный трон. Там восседало самое странное существо, которое он видел: с абсолютно белой кожей, длинными белыми волосами и белыми глазами. Сомнений не осталось: это король тёмной Берлинии УМА-УМА. Говорят, что его прадед был из племени человеков, которые живут за большой водой.

Увидев Цветоплюха, король заулыбался, оголяя белые зубы.

Ну наконец-то, — проговорил УМА-УМА хриплым голосом. — Как же долго мы искали радужного ежа, наткнуться на ваш вид — большая редкость. Ты отработаешь за всех, кого мы не поймали: я заберу каждую каплю радуги. Змееруки, выжмите из него всё!

У меня будут самые красивые волосы на всём белом свете, и она обязательно согласится, — произнес король куда-то в пустоту.

Слуги схватили беднягу холодными склизкими щупальцами и начали сильно сжимать над огромным чаном. Через кораллы на спине в чан потекла разноцветная жидкость. Король сразу же приказал набрать ему кувшин волшебной краски.

Три дня змееруки мучали бедного ежа, останавливаясь лишь для того, чтобы напоить свою жертву. Цветоплюх почти сдался, сил терпеть издевательства больше не было. Вдруг дверь в комнату распахнулась. Вошёл зубоносый охотник. Он прокричал слугам, чтобы те шли на площадь. Там король собирал всех подданных, чтобы каждый мог увидеть его новые красивые волосы.

Слуги бросили измученного пленника рядом с чаном, даже не связывая, и вышли из зала. Цветоплюх не заметил, как перед ним появился король УМА-УМА.

Смотри, ничтожество, какие красивые у меня теперь волосы! Ты видишь это первым!

Волосы короля переливались всеми цветами радуги, а на шее у него висело ожерелье из пленников. Все они были живы, но связаны за руки и ноги. Был там и Пью, но взгляд Цветоплюха остановился на маленьком круглом существе — его соседе Круглом Бо.

Бо узнал Цветоплюха и проговорил одними лишь губами: «Помоги, Друг».

Цветоплюх переменился в лице. Его взгляд больше не был измученным, а глаза загорелись. Ведь смысл жизни Цветоплюха — помогать другим.

Король направился к дверям и распахнул их. Цветоплюх понял, что там – балкон, возвышающийся над площадью, где УМУ-УМУ ждал его народ.

Собрав последние силы, Цветоплюх глубоко вздохнул, и из кораллов на спине вылетел огромный шар краски. От неожиданности король обернулся, и шар угодил ему прямо в глаза. УМА-УМА завизжал, зашатался, замахал руками и упал прямо на чан с краской. Чан перевернулся, и волшебная краска вылилась на балкон, а с него — и на обитателей замка.

Живое ожерелье сорвалось с шеи короля. Оно развязалось, и пленники сбежали, захватив с собой Цветоплюха. Они несли его на руках, ведь у бедного ежа совсем не осталось сил.

После возвращения в пушиные леса Цветоплюх спал целую неделю. Когда он проснулся — его вызвали старейшины пухобрюхов, издавна защищавших лес. Они вручили ему награду, которой удостаивались только избранные: самые смелые и отважные. Цветоплюха назначили защитником леса наравне с пухобрюхами. Ведь краска, которой он облил всех зубоносых, не смывается, и теперь их очень легко заметить издалека.

Эта история передается жителями пушиных лесов из поколения в поколение. Родители рассказывают ее детям, чтобы те понимали, что даже маленькие существа могут делать большие дела.

КОНЕЦ.