Как богач эхо купил

Никто не знает, когда это было: может быть, давно, а может быть, не очень. Но в одну маленькую горную страну приехал богатый турист. Он приехал, наслышавшись о её целебном воздухе и чудесных лесах.

И вот однажды, когда богач бродил по горам, он наткнулся на маленькую харчевню, притулившуюся возле скалы. Богач зашёл в неё и, спросив вина, разговорился с хозяином.

Послушай, ― сказал он, ― мне понравилась ваша страна. Но у вас скучно. Ручьи, небо, лес ― всё это я уже видел. Не подскажешь ли ты, что можно посмотреть здесь ещё?

Господин, ― отвечал ему хозяин харчевни, ― а слышал ли ты чудесное эхо наших гор?

Эхо? Нет, я не слышал его.

Тогда оставайся ночевать здесь, господин. А завтра на рассвете ты поздороваешься с солнцем и поймёшь, что такое эхо.

Богач поверил и остался. Он переночевал в харчевне, а утром, чуть свет, поднялся на скалу. Он стоял на самой вершине. Было серо и промозгло. Холодный ветер забирался под одежду. Богач продрог и хотел было идти назад, как вдруг из-за огромного утёса ослепительно брызнули лучи восходящего солнца. Они пронизывали сгустки слежавшегося за ночь тумана, алмазно сверкали белыми шапками островерхих гор.

Здравствуй, солнце! ― крикнул богач, и эхо ответило ему серебряными колокольчиками.

Здравствуй, солнце! ― ещё громче крикнул богач, и вновь, отталкиваясь от гор, заходило вдали эхо.

Долго богач играл с эхом, то весёлым, то грустным, то звонко-серебряным, а то своим грохотом напоминающим лавину. Когда он спустился, то сказал хозяину харчевни:

Ты угодил мне, хозяин. Мне понравилось эхо. Пожалуй, я куплю его.

Хорошо, господин, ― отвечал ему хитрый хозяин харчевни, ― правда, нам будет жаль расставаться со своим эхом, но ты получишь его.

Хозяин ушёл, а через некоторое время вернулся с огромной раковиной.

Скажи что-нибудь, ― проговорил он и передал раковину богачу.

Здравствуй, солнце! ― крикнул богач, и раковина мягко загудела, повторяя его слова.

Ты молодец, хозяин. Я щедро награжу тебя, ― сказал довольный богач и, отдав за раковину кучу денег, отправился домой.

Он ехал горной дорогой и вдруг увидел спускавшееся ему навстречу белое облако. Оно всё росло, росло и, наконец, превратилось в овечье стадо. Рядом с ним шёл пастух с лицом, сплошь изрезанным морщинами, но с глазами синими и чистыми, как весеннее небо.

Эй! ― крикнул богач, подъехав к развилке дорог. ― Скажи, как мне проехать к городу?

Этой дорогой, господин, ― посохом указал ему пастух. ― Только поезжай осторожней: в горах от эха может произойти обвал.

Ты глуп! ― усмехнулся богач. ― Я купил эхо, и никакие обвалы мне не страшны.

Пастух посмотрел на него удивлённо, а потом рассмеялся.

Ты купил эхо? ― смеялся пастух. ― А не купил ли ты заодно горы, синее небо и яркое солнце? Нет? Не купил? Тогда поспеши. Ведь они тоже продаются.

Пастух всё смеялся и смеялся, и звонкое эхо вторило ему вдали.