Жил-был добрый трудолюбивый муравьишка. Жил он в большом муравейнике, и каждый день его проходил в хлопотах и заботах. Мудрый и взрослый муравей-бригадир постоянно давал ему и его братьям новые задания и требовал чёткого их выполнения.
Недавно все перетаскивали солому. Ворох был очень большой. Лишь к закату трудяги стали подмечать, что он уменьшился. Уставшие, но довольные, закончили они дело поздно ночью.
Утром муравьиные разведчики рассказали, что на дороге лежит целая куча зерна. Видно, из дырявого мешка на ухабах просыпалась. Бригадир отправил муравьёв на сбор. Надо так надо ― отряд гурьбой туда. И айда зёрна таскать. А пшеница уже спелая, крепкая и тяжёлая ― умаялись работники. Но душу им грела польза дела: весь муравейник зимой будет сыт.
И только дядька бригадир недовольно усиками водил ― мол, медленные, нерасторопные: «Вот я в ваши годы ― ого-го…». Обидно стало муравьишке.
Потом пришлось муравьям срочно дыру в своём доме заделывать. Шёл мимо мишка косолапый и не увидел в темноте муравейника ― часть лапой снёс. Муравьиные солдаты, конечно, его проучили ― покусали, но дело-то уже было сделано, назад не вернёшь.
Рабочие растаскивали завалы, новые веточки приносили, перекрытия строили ― насилу за три дня управились. И снова бригадир ворчит: «Медлительные, зеваки».
Как-то вечером забился муравьишка в свою норку и думает: «Я честный трудолюбивый муравей. Сколько себя помню ― на благо родного муравейника тружусь. Никогда не жаловался на усталость, выходного не просил. Понимаю, что зимой будем долго отдыхать, а сейчас время для работы. Но обидно, я же ― живая душа, и так мне хочется признания моих дел, так хочется доброго слова и поддержки. Неужели за всю мою муравьиную жизнь мне их так и не услышать?».
Заснул за этими мыслями муравьишка, и приснился ему сон: пригласила его на приём Королева-Матка.
Я с рождения знаю всех своих подданных, и каждый из них мною любим, ― сказала Королева, ― но только у тебя заметила я нежную и чувствительную душу. Ты не живёшь одними только инстинктами, указаниями. Тебе нужны общение, поддержка, благодарность. Это редкий дар для трудового муравья, и я рада, что он у тебя есть. Я дам тебе возможность его использовать. Ты будешь учителем в школе трудовых муравьёв. Думаю, что многим твоим братьям нужны добрые слова, но не все готовы в этом признаться. В конце каждого трудового дня ты будешь от моего лица благодарить их за работу. Рассказывать им, как важны семья и общее дело. И я уверена, что трудиться вам будет веселее и интереснее.
Проснулся утром муравей и удивился своему сну. Но в душе у него появилась смелость и уверенность в своих силах.
В тот день муравьи собирали и носили ягоды спелой черники, лежавшие синим ковром под кустами. Это было трудно, но вкусно: работники успевали и отнести ягоду в закрома, и полакомиться. А в конце дня, когда бригадир дал команду расходиться, муравьишка смело вышел вперёд и сказал:
Спасибо, бригадир, за совместную работу! За то, что каждое утро даёте нам задания на благо нашей большой семьи, что учите быстро и слажено трудиться. Благодаря вам мы чувствуем себя нужными и полезными! Спасибо и вам, братцы, за дружеское плечо: вместе и соломинка легче, и стройка быстрее, и ягоды вкуснее!
Сказал всё это муравьишка, засмущался, а потом почувствовал, как стало ему тепло и радостно. И понял он: чтобы получить добрые слова, иногда их надо произнести первым.
С тех пор жизнь муравья стала счастливее. Никто уже не стеснялся добрых слов. Муравьи стали говорить о своих чувствах и лучше понимать друг друга. От этого их работа стала плодотворнее, а жизнь в муравейнике ― сытнее и теплее. И если бы в лесу на муравейники вешали таблички, то на их муравейнике обязательно появилась бы такая: «Муравейник образцового содержания и высокой культуры».
