Капуська — бабочка-выручалочка

Тёмка лежал, натянув одеяло на голову, и изо всех сил пытался не зареветь.

Пока у него это плохо получалось, слезы текли сами по себе и пропадали в одеяле. Он не хотел, чтобы его услышала мама и расстроилась. Вообще-то, он уже совсем совсем взрослый, ему целых шесть лет, и он должен беречь маму. Так всегда говорит папа, и Тёмка совершенно согласен. Тем более, он случайно услышал, как мама говорила папе:

За Темку боюсь, вот он переживать будет завтра! Я даже не знаю, как ему сказать!

Тёма понял все сразу. Его любимой Чары уже нет. Чара, Чарушка, Чаруньчик, маленький забавный пудель, вернее пуделиха, вернулась сегодня утром с прогулки на руках у папы. Он ворвался в квартиру как ураган, схватил права на машину, что-то крикнул маме и умчался с Чарой, положив ее в переноску. Тёмка от удивления, даже сел на пол. Чтобы папа так бегал!

Его даже мама всегда называла «любимым увальнем» за его вечную неспешность и спокойствие.

Тёмочка, Чара под машину попала! Папа ее к ветеринару повез.

Тёма знал, как щенок может носиться по дороге, совершенно не замечая ничего вокруг в припадке какой-то безумной радости от огромного пространства, звуков, запахов — всего того, чего не было в их небольшой квартире.

Родители тоже знали эту собачью привычку и во дворе никогда не спускали с поводка.

Ничего, подрастет — остепенится! — шутил папа, и щенка отпускали только в парке рядом с домом.

Сегодня, Тёма знал, папа очень торопился на какую-то встречу. Наверное, решил погулять во дворе. Что-то холодное и злое толкнуло Тему в грудь. Ему показалось, что чей-то мерзкий голос прошептал совсем рядом:

Всё-ё-ё! Нету у тебя твоего дружка больше!

Так и продолжая сидеть на полу, он сам как-то совсем по-собачьи заскулил…

Чара появилась на Тёмин день рождения: было совсем также, как в любимом его мультике про Карлсона. Утром родители растормошили Темку прямо в постели, чмокнули в обе щеки, папа легонько дернул за уши. Подарки горкой уже лежали посреди комнаты. Он соскочил с кровати и, только собрался их разобрать, как мама сказала:

Сынуль, кто это там так настойчиво названивает в дверь. Это точно тебя!

Да Серега, наверное, чего-то он рано!

Тёма побежал открывать. На пороге в голубой мягкой корзинке сидел пушистый кудрявый черный клубок и тоненько повизгивал. Это кто? Это мне? Тёмка верещал, как заведенный и кружился по комнате, двумя руками обхватив корзинку. Щенок испуганно прижал круглые ушки и забился вглубь своего убежища.

Очаровашка, Чарочка, Чарушка, — а давайте так ее и назовем, — предложила мама.

Надо ли говорить, что с этого дня Чара и Тёмка были неразлучны. Она, едва окрепли ее маленькие лапки, носилась по квартире со смешным тявканьем, шутя пыталась хватать всех за пятки, а потом улепетывала под Темкину кровать. Пуделиха отвоевала себе в битве с мамой место в ногах у Темы на кровати и ночью в свою корзинку возвращалась уже крайне редко.

Он даже упросил родителей купить ему специальный рюкзачок и частенько таскал Чарушу с собой на прогулки и в гости. Собачка была с Темой почти всегда: когда он купался в ванной, она сидела на стиральной машине и испуганно повизгивала, если он пытался нырнуть с головой. В то время, когда мама учила его читать и писать, она тихо лежала на пуфике у стола и, надо сказать, была всегда очень терпеливой в своих ожиданиях.

Ну уж когда они попадали на улицу, начинался порой настоящий переполох! Чара носилась со звонким лаем вокруг Темы, нарочито рычала, когда он пытался ее ловить, и даже научилась уже приносить ему брошенный теннисный мячик. Да, он был счастлив! Это был его первый настоящий друг, который не мог ни обидеться, ни предать, ни забыть…

И вот теперь этого друга не стало. И виной какая-то проклятая машина, куча которых целый день носится по дорожкам вокруг двора, порой пугая жильцов! Она представлялась Теме теперь каким-то огромным злющим спрутом, тянущим свои щупальца прямо к нему в квартиру. Он почти до самой ночи ждал, когда же вернется папа и привезет Чару обратно. Он не мог поверить, что с ней совсем плохо.

Наконец, мама все-таки уложила его в постель с условием сейчас же разбудить, когда папа появится. Тёмка ждал ждал, да и задремал неожиданно. А потом ему стало сниться, как папа шептал маме:

Ну не мог я ее там оставить, сам похоронил у озера.

Мама плакала, а папа неловко топтался около нее и украдкой тер глаза. И вдруг Тёма понял, что он не спит, а на самом деле слышит как всхлипывает мама, и как папа обнимает ее за плечи и что-то шепчет на ухо. И снова эти слова:

Ну как Темке-то сказать?... Может придумаем, что ее в специальный собачий санаторий отправили на долгое лечение.

Родители, наконец, ушли в спальню, а Тёма натянул одеяло на голову и пытался быть настоящим мужчиной. Сон уже совсем не шел к нему. Вдруг ему ужасно захотелось соскочить с кровати, побежать к родителям, забраться к ним на постель и реветь, реветь, реветь…

Он обнял пушистого мягкого мишку и перевел дух. Страшно захотелось пить. Но вставать и тащиться через весь длинный коридор на кухню ему совсем не хотелось. Да и побаивался он темноты, хотя никогда бы никому в этом не признался. Он еще раздумывал как быть, но пить хотелось все больше.

Тёма вздохнул, тихонько слез с кровати и босиком побрел по коридору. Вдруг какой-то странный звук долетел до него из кухни. Это был даже не звук, а легкий шелест, похожий на трепет крылышек. Как-будто маленькая птичка порхала рядом с ним. Тёма встал, как вкопанный. Звук прекратился, но потом что-то легко звякнуло, и вроде бы, он услышал плеск воды. И вдруг до Тёмки дошло: Это, наверное, мама — тоже переживает и пьет воду на кухне.

Он не хотел встречаться с родителями сейчас. Чтобы не показать, что он все знает и снова не разреветься, но теперь уже безудержно, навзрыд, до истерики. Он прокрался снова в спальню и, стоя за дверью, ждал, пока мама не вернется к себе. Долго тянулись минуты, но никто не шел. Тёмка стал потихоньку замерзать: босиком-то. Да и на кухне снова стало очень тихо. Странно, ну не сидит же мама там одна в темноте! — подумал он.

И вдруг опять это порхающий звук! Все! Это точно птица в форточку залетела — надо ее спасать,— пронеслось у него в голове. Тёма помчался на кухню. Он включил свет, рассчитывая увидеть на подоконнике обыкновенного воробья, но остолбенел. Под потолком прямо у абажура лампы порхало странное существо. Сначала оно показалось ему огромной белой бабочкой, но потом он понял, что это … маленькая девчонка с прозрачными крылышками за спиной!

Тёма застыл на пороге, не в силах оторвать взгляд от этого существа. Он читал сказку о Дюймовочке, ему ужасно нравилась эта сказочная девочка, и ему тоже хотелось играть с ней и защищать ее от противных жаб, но он был уже совсем большим мальчиком, знающим, что в жизни чудес-то и не бывает вовсе! Конечно, на Новый год Дед Мороз приходил к нему с подарками, но однажды Тёма обнаружил у того на руке папины часы и, приглядевшись повнимательнее, понял, что … не Дед Мороз это вовсе!

Новый год он, все же, меньше любить не стал, но в сказках разуверился окончательно. И вот теперь это! Порхающая фигурка тем временем приземлилась на холодильник. Деловито поправив полупрозрачное платьице, девочка уселась поудобнее и, свесив ножки, уставилась на Тему. И только сейчас он заметил, что на голове у нее огромный белый бант с мелкими черненькими крапинками.

Как бабочка капустница ,— подумал он. — Капуська какая-то! — хмыкнул Тёмка про себя.

Девчонка была совсем не страшная и продолжала разглядывать его большими лучистыми глазами.

Ты кто? — прошептал Тёма. Та, колыхнув своим чудным бантом, тоненько пропищала в ответ:

Капуська! Ты же сам меня так назвал.

А ты, что, мои мысли читаешь?

Ну, не знаю, я просто все понимаю, что ты думаешь. Мы всегда так…

Как? — спросил Тёма.

Ну, когда нас к людям посылают.

К людям? А ты вообще откуда?

А я и не знаю, — девочка болтала ножками и улыбалась.

Я не могу тебе объяснить откуда я. Там, где я живу, мы не такие, как я сейчас. Мы просто кружимся легко и свободно в прозрачном и чистом мире. У нас всегда покой и свет. Но приходит время для каждого из нас, когда нас посылают к людям. И люди дают нам имена.

А когда это бывает? — изумился Тёма. И зачем?

Это бывает… Как тебе объяснить… Это бывает, когда кто-то теряет настоящего единственного друга. И этот друг действительно тебя любил. Мы Посланцы Любви. Больше я ничего не знаю,—закончила девочка. И что такое Любовь я тоже не знаю, но мы должны ее заменять, вот и все…

Тёма опустился на стул и затих. Он разглядывал это чудо на холодильнике и ждал, что он вот-вот проснется и сказочное видение исчезнет. Но он понял вдруг, что очень не хочет этого. Ему показалось даже, что стало чуть легче на душе.

А ты чего не пьешь? — пропищала вдруг Капуська, — ты ж хотел, я и налила уже.

Тёма, действительно увидел полный прозрачный стакан, и понял, откуда был тот странный звук льющейся воды. Он схватил стакан и … вдруг отдернул руку.

А вдруг заколдованный! — пронеслась мысль. И братец Иванушка, превратившийся в козленочка как-то совсем некстати возник в памяти.

Девчонка залилась звонким смехом.

Пей, не бойся, рожки не вырастут. А, кстати, что это за мальчик такой? И почему в козленочка превратился?

Тёмка вспыхнул — хоть и сказочная, а все же девчонка, как то не хочется перед ней вот так — трусом. Он залпом выпил воду.

А козленочек, потому что пацан этот воду из его копыта выпил, не знаешь что—ли сказку эту? — он сердито насупился.

А что такое сказка? — спросила девочка. — И разве люди тоже умеют являть?

Являть? Это что такое? — не понял Тёма.

Ну, вот я тебе воду явила, — ответила Капуська. И вот еще например.

Ее бант плавно качнулся и на столе появилась большая красная машина, сверкающая блестящими деталями и подмигивая фарами.

Совсем как настоящая! — ахнул Тёма. Он вспомнил, что мечтал о чем-то подобном уже долгое время, но не надеялся когда-нибудь получить. Он видел такие игрушки в какой-то передаче по телевизору. И передача была совсем не про Тему…

И вдруг он помрачнел: — Игрушка, подумаешь! А Чары нет больше! Слезы снова навернулись на глаза. Если она сейчас захихикает, я ее в окно выброшу, — зло подумал он, глядя на притихшую девчонку. Много она понимает в друзьях, кукла волшебная!

Девочка вдруг легко взлетела с холодильника и опустилась на стол перед Темой. Она и была-то величиной с ту же Дюймовочку, оказывается.

Не плачь, знаешь, твоя собачка погибла, но она тебя очень любила и не хотела бы, чтобы ты был несчастным и плакал о ней. Ты ее не забудешь, я знаю, но ее любовь будет всегда с тобой тоже.

Тёма вытер слезы, протянул руку к Капуське.

Ты хоть и девчонка, но хороший друг, наверное, — он потрогал ее бант. Ему показалось, что он гладит шелковистое бабочкино крылышко.

А, знаешь, у тебя интересная фантазия! Спасибо, что ты представил меня такой! — сказала она.

Я представил?

Да, мы являемся людям такими, какими они нас видят в своем воображении.

А на самом деле какие вы?

Я не знаю, как тебе объяснить. Мы НИКАКИЕ. Мы обретаем форму, только когда приходим к людям.

А что вы едите? Как вообще… живете?

Едим? А, это ты насчет энергии. Да, вот, сейчас покажу.

Капуська снова вспорхнула и начала кружиться вокруг лампы. Потом снова опустилась на стол.

Вот и все, больше мне долго ничего не надо будет.

Теме показалось, что девочка стала ярче, и от нее пошло приятное тепло.

А ты, это… на сколько прилетела ко мне? Тебя надолго отпустили твои, — Тёма запнулся… — Ну, родители твои?

Капуська тихонько засмеялась.

Родители? А, ну это у тебя только… У нас нет таких родителей. Мы просто есть и все. А к тебе я только до того времени, когда у тебя появится НАСТОЯЩИЙ ДРУГ или ЛЮБОВЬ.

Настоящий друг? Да у меня друзей полно! — подхватился Тёма, даже со стула вскочил. Серега из второго подъезда, Мишка из класса…и вдруг он замолчал.

Друзья… Как-то привык он называть всех своих приятелей друзьями. А что такое друг по-настоящему? Разве помог ему Мишка прошлой зимой на горке, когда Тёма влетел на своих санках в колючие кусты и расцарапал всю физиономию? Еще смеялся, стоя на вершине горки и пальцем на Тему показывал. Тёма ему потом по шее треснул даже. А Серега разве взял его на озеро недавно, когда мальчишки ходили туда смотреть прилетевших на короткое время белых лебедей? Правда, Серега старше Темы на целых два года, но кто просил его называть Тему при этом салагой? Да, по-настоящему друзей у Темы не было и это приходилось признать.

Так ты мне друг что-ли теперь? — переспросил Тёма.

А это ты сам решишь, — тихо прошелестело в ответ.

****

Солнце совсем по-летнему светило в окно, когда Тёма открыл глаза. В первую минуту он никак не мог понять, почему так тяжело на душе. Потом вскочил и сел на кровати, свесив босые ноги.

Чарушка погибла! Как я мог забыть. Тёма почувствовал, как что-то тяжелое снова наваливается на грудь, а солнечный свет в комнате помутнел и распался на радужные пятна. Слезы закапали как-то сами собой.

Ну вот, опять! — услышал он вдруг откуда-то с книжной полки. Я ведь так и умереть могу! Ты столько энергии у меня отнимаешь!

Тёма протер глаза и всмотрелся в полупрозрачную фигурку.

Так ты мне не приснилась?

Да нет же! Я теперь всегда с тобой буду, только ты не всегда сможешь меня увидеть, — Капуська летала в солнечном луче, ее крылышки искрились в нем, и даже бант с крапинками, казалось светится.

В квартире было очень тихо, и Тёма подумал, что родители куда-то ушли. Он выглянул за дверь — в коридоре никого. На цыпочках он прокрался на кухню и… остолбенел! На столе, блестя всеми своими полированными частями, красовалась чудо-машина.

Что же я родителям скажу? Откуда она у меня и вообще…!

Тёмка сгреб машину в охапку и ринулся обратно в спальню.

Капа! Сделай что-нибудь! Я не могу ее никому показывать! Ведь тогда я должен все и про тебя рассказать тоже!

Капуська таращила на Тему свои огромные глаза и молчала. Машина вдруг исчезла, но Тёма чувствовал ее тяжесть и прохладу в руках.

Это что же такое? Куда она делась? — обалдело произнес он.

Да она просто невидимая стала. Как захочешь поиграть, только подумай об этом, и снова она появится.

А ты ее можешь опять того…, ну исчезнуть опять?

Капуська покачала бантом:

Нет, я это не могу. Я только делать умею, а разрушать…нет, мне этого нельзя. Я, как это по-вашему, СОЗИДАТЕЛЬ! Невидимым сделать то, что создала — да, это можно, так что пользуйся!

Тогда ее под кровать надо, а то мама увидит — такое будет!

Тёмка быстро запихал игрушку в укромное место и вовремя — в коридоре послышались осторожные шаги. Мама заглянула в дверь.

Тёмочка, ты уже проснулся, оказывается. Нам показалось с папой, ты разговаривал?

Тёма глубоко вздохнул и, мельком глянув на полку, чуть не охнул. Капуська, как ни в чем не бывало, болтала ногами и не собиралась исчезать.

Вот сейчас мама ее увидит и что-то будет!

Он даже не пытался вообразить себе, какой будет мамина реакция на подобную девочку.

Но мама, войдя в комнату, казалось, не замечает ничего странного и необычного в полупрозрачном сказочном существе на книжной полке сына.

Тем, ты чего молчишь-то? — нарочито бодрым тоном опять начала мама. — Я тебе хочу сказать, чтобы ты о Чаре не беспокоился, ее в собачий санаторий отправили на лечение. Может надолго…

Мам, не надо, ладно? — пробурчал Тёма. — Я знаю, что Чара умерла, ты не бойся — я же мужчина…

Последние слова Тёмка произносил уже слегка подвывая и размазывая слезы по щеке.

Мама схватила ее на руки и села на кровать, прижимая его к груди и шепча в ухо:

Мы тебе нового щенка возьмем, правда, вот увидишь, не плачь только! И Чарочку нашу не забудем никогда!

Тёма затих, потом, упершись маме в грудь, сполз на пол.

Никогда! Не хочу я никакого щенка больше! Лучше Чары, все равно, не будет! И у меня уже Капуська есть!

Кто? — опешила мама.

Ка…, — Тёмка осекся. — Ну, никто, это я так…, — он снова посмотрел на полку. Капа была там и уже расправляла свои крылышки, купая их в солнечном свете. Они искрились и переливались как слюда. Мама ничего не замечала.

Хорошо, дорогой, давай тогда умывайся, и мы пойдем будить папу.

Ну да, как будто он спит! — хмыкнул Тёма, — Скажи ему, что я, ну, нормально…

***

Скоро кончилось лето, и Тёма пошел в первый класс. Столько всяких новостей: новые товарищи, школьные задания, обязанности — Теме не хватало дня, и только сказочная девочка-малышка не покидала его ни на минуту. Она сидела у него на плече, когда он куда-нибудь шел, куролесила на его полках в комнате, когда он делал домашнее задание, там же спала и встречала его по утрам тихим шелестом крылышек. Ей, казалось, были нипочем ни зимние морозы, ни дождь, ни ветер. Только надо было иногда порхать в свете лампы или нежиться в солнечном тепле.

Тёма играл с Капой во все свои любимые игры: устраивал гонки на полу из своих любимых машин: их, кстати, стало гораздо больше—Капа сотворила их столько, что он уже не знал, как их утрамбовать под кроватью. Зато теперь он сам мыл полы в своей комнате— чтобы мама не наткнулась ненароком на невидимые залежи игрушек. Мама была просто потрясена, когда он заявил ей об этом.

Совсем большой мальчик стал, и серьезный какой! — гордо поведала она папе.

Одно беспокоило родителей: у Темки, почему-то, не было близких друзей. Так, школьные одноклассники, которые оставались там, за порогом школы и никогда не приходили к нему домой. Да и он совершенно не рвался с ними ни на речку, ни на каток, ни просто во двор.

Чаще он гулял один в скверике рядом с домом или сидел в своей комнате, за плотно закрытой дверью. Это, надо сказать, очень беспокоило родителей. Однажды Тёма услышал обрывок разговора их на кухне. Мама очень тихо говорила папе:

Тёмка очень изменился после гибели Чары.Я боюсь, он замкнется совсем — его ни к кому не тянет. А еще я несколько раз замечала — он сам с собой разговаривает! Может, его к врачу надо?

Папа успокаивал маму и говорил, что все образуется, что скоро лето, и они поедут к бабушке в деревню. А там речка, лес, лошади, собаки, да и мальчишек полно. Отойдет мальчишка, ничего страшного!

Тёма только усмехнулся про себя. Ничего-то вы, родители не понимаете: у меня такой друг есть! Она хоть и девчонка, но все знает, понимает и с ней так интересно, как ни с одним пацаном! А еще она такие чудеса творит: и мороженое сколько хочешь, и игрушки, и даже игры компьютерные такие грузит, каких ни на одном сайте нет!

Лето все же наступило. Папа с Темой поехали в деревню. Капуська путешествовала в его рюкзачке, хотя Тёма подозревал, что ей это совсем не нужно. Она спокойно исчезала и появлялась где надо было абсолютно без труда. Но она была с ним рядом, он мог шептаться украдкой, она подшучивала над ним, а он, забывшись, иногда хохотал над ее шутками так, что пугал уже папу.

***

В первые дни в деревне Тёмка бродил по окрестностям, боясь уходить далеко в лес, хотя ему очень хотелось побежать на лесное озеро. Там, говорили местные мальчишки, водились здоровые караси, а он просто обожал рыбалку. Он только два раза был с папой на настоящей рыбалке на их реке и теперь ждал этого с нетерпением.

И вот ранним утром они наконец-то на берегу озера. Солнце еще не вставало, и над водой висел белый туман, хотя какие-то лесные птички уже начинали робко посвистывать. Что-то всплескивало в озере , и сонные еще стрекозы пробовали крылышки. Капуська в ожидании солнца сидела в рюкзачке, закутанная в Темкин шарф. Хорошо, папа этого не видел, а то бы изумился, почему у сына летом зимний шарф с собой!

Рыбалка была уже в самой разгаре, Тёма поймал пять карасей и одну маленькую щучку, когда из густых кустов на берег вышел мальчишка с большим пакетом в руке и свернутой удочкой в другой. Пакет, судя по всему, был довольно тяжелый.

Здравствуйте, — очень вежливо поздоровался он с папой и Темой. — А что, у вас еще клюет? А я уже все, наловился — ни одна больше не дергает!

Да и так хорошо, придав себе солидности, покрутил он пакетом.

Бабушке на целый обед наловил, кажется!

Тёма сначала было насупился: подумаешь, будет тут еще хвалиться! Но мальчишка так искренне улыбнулся и подошел поближе к воде.

А тебя как зовут? — обратился он к Теме. — Меня Миша, — и он протянул руку.

Тёма ответил и протянул свою. И вдруг ему захотелось вот так просто плюхнуться прямо на траву рядом с Мишкой и болтать, болтать обо всем! А еще он показал бы ему свои машины, а потом они резались бы в новую Темкину игру на компе «Морские пираты», которую Капуська загрузила совсем недавно.

Они вместе отправились в деревню, тем более, что рыба, действительно, перестала клевать. Мишка оказался из того же города, да и жил в соседнем доме. Время в деревне пролетело совсем незаметно. Мальчишки вместе бегали в лес, на рыбалку, объедались мелкой, но удивительно сладкой луговой клубникой. А однажды им даже дали прокатиться верхом на настоящем коне. Правда, деревенский дядя Семен вел его в поводу.

Все это время Капуська, конечно, была с Темой. Ее слюдяные крылышки шелестели около уха, он видел их золотистый отблеск, но ему показалось, что она стала молчаливее и бледнее.

Но наступил день отъезда домой. Тёмка и его новый товарищ договорились встретиться в городе в первый же выходной день и сходить в кино. Вечером в день возвращения Тёма сидел в своей комнате и впервые не пригласил Капуську поиграть с машинами. Он переписывался с Мишей по компьютеру, и они очень оживленно вспоминали прошедшую поездку в деревню и строили планы на первые школьные дни.

Миша занимался борьбой и приглашал Тему тоже подумать о спорте. Тёмка так увлекся общением с новым товарищем, что вспомнил о воздушной девочке только вечером. Повернувшись к ее любимому месту — книжной полке ,он не увидел там никого. Что-то кольнуло в груди— чувство острой утраты внезапно с новой силой вернулось, как в тот страшный вечер гибели Чары.

Капуська, ты где?! Не улетай! Мне без тебя плохо! Комната ответила тишиной… Ах, я предатель!— вдруг явственно подумалось Теме. Она же и есть мой настоящий друг, а я?! На какого-то чужого пацана променял! Да я ему просто случайно подвернулся на этом озере — просто скучно было одному рыбачить, взрослые, ведь, не все понимают… И вот теперь я опять один — неизвестно еще, захочет этот Мишка со мной водиться, вдруг, у него своих друзей достаточно!

Да и не стал он Теме дороже этой удивительной воздушной девчонки, чувствовал он. Слезы навернулись на глаза, Тёмка сидел на кровати и бесшумно рыдал в подушку. Острое одиночество вновь одело все вокруг в серые тона, и радость от общения с новым другом совсем потускнела. Вдруг тоненький, какой-то серебристый звук раздался в комнате.

Это было похоже на звук лопнувшей тонкой, удивительно мелодичной струны. Над полкой разлилось мягкое свечение, и, о, счастье, серебристая фигурка запорхала вокруг лампы! Капа! Ура! Тёмка кинулся к ней через комнату и хотел схватить и задушить в объятьях это прозрачное невесомое существо!

Тихо, тихо, ты что! — Капуська вспорхнула повыше, усевшись на люстру под потолком. Я слабая очень еще, мне нужна энергия — я слишком тяжело вернулась к тебе.

Вернулась ко мне? А ты уходила? Почему тебе тяжело? — Тёмка кинулся включать все лампы в комнате сразу.

Я же говорила тебе, что мы только заменяем людям потери очень близких существ. И только до появления нового друга или любви. Мы очень тонко чувствуем это. Нам не разрешено оставаться вместе с ними. У нас есть наш Зов, который мы не можем ослушаться. И он позвал меня, потому, что у тебя появился новый близкий человек — твой новый друг. Ведь так?

Тёма задумался. Капуська права: ведь, он действительно не расставался с Мишей почти все лето. И им было хорошо и интересно вместе. Он даже про чудо-девочку забыл в какой-то момент... И что же? Она исчезла. Все правильно — она предупреждала. Так почему она вернулась? Или Мишка вовсе не друг? Не настоящий, как и все прошлые приятели?

Почему вернулась? Тебе было плохо, меня снова послали к тебе...

Тёмка вздохнул. Да, ему было плохо, одиноко, Капуська снова здесь, но.. чего-то опять не хватало...

В прихожей раздался звонок.

Тем, Миша пришел, встречай, — позвала мама.

Идти не хотелось. Вдруг, Мишка опять спугнет Капуську? Тот тихо приоткрыл дверь в комнату и почему-то застыл на пороге. Молча, внимательно посмотрев Тёмке в лицо, он наконец тихо спросил:

Тем, тебе что, плохо? Мне почему-то так показалось и я решил к тебе зайти. Я могу тебе помочь?

Тёмка почувствовал, что удивительное тепло разлилось где-то в груди от этих простых добрых слов в, сущности, совсем не такого уж близкого и дорогого ему мальчишки.

Да ничего.. Так... Просто сегодня свою собачку вспомнил, которая погибла...Бывает..

Мишка вздохнул, неловко потоптавшись в дверях.

А, знаешь, я марки собираю про собак, хочешь покажу? Я с собой как раз принес альбом. Папа говорит, это не модно уже, но мне нравится. — Мишка как-то застенчиво улыбнулся.

Весь вечер мальчишки провели вместе: сначала листали Мишкин альбом, потом постепенно разговорившийся Тёма начал вспоминать их летние приключения и вот они уже беззаботно хохотали, припомнив, как Мишка съехал со скользкого берега в воду, пытаясь вытянуть крупного щуренка, чудом попавшего ему на крючок. Уже стемнело, когда они поняли, наконец, что уже поздно и Мише пора домой.

Уже попрощавшись, стоя в дверях, Мишка вдруг оглянулся.

Тем, а ты правда по собачке скучал? — Тёмка растерялся... — Давай завтра в кино, а?

Мишка с надеждой смотрел на него.

Давай, конечно, — торопливо ответил Тёмка..

Дверь давно закрылась, а он все стоял в коридоре и не понимал, что с ним происходит. Мишка классный пацан. Он чувствовал, что между ними зреет что-то крепкое, надежное, о чем не раз говорил ему папа.

Артем, я буду по-настоящему счастлив, да и ты тоже, если у тебя в жизни будет настоящий преданный друг!

А как там Капуська? — вдруг снова вспомнил Тёмка. Он понял ,что давно не слышал нежного шелеста ее крылышек. Комната была пуста. Пусто было на полке, на столе, никто не порхал вокруг люстры...

Вдруг тихий шорох раздался у окна. Форточка была открыта и в стекло билась маленькая бабочка, неизвестно откуда взявшаяся в это время года. Тёма протянул к ней руку, но бабочка сделала последний виток и выпорхнула в ночь, сверкнув напоследок ослепительно белым крылышком с круглыми черными крапинками...