Февраль выдался солнечным и снежным. Погода стояла хорошая, морозная. Три друга ― Вова, Толик и Пашка ― как обычно собрались на ледяной горке.
Вова ― самый старший в компании. Он ходит в пятый класс, учится на одни пятёрки и занимается в разных спортивных секциях. Второклассник Толик ― самый весёлый и активный: никогда не сидит на месте и всегда побеждает в играх. Стоит кому-то зазеваться ― Толик тут как тут. Пашка ― самый младший. Он ещё и в школу не ходит, но от ребят старается не отставать! Ему палец в рот не клади ― откусит.
Решили однажды мальчишки выяснять, кто сильнее.
Друзья, скоро праздник ― 23 февраля. Пора выяснить, кто из нас настоящий мужчина, ― торжественно объявил Вова.
А как это ― «настоящий мужчина»? ― решил уточнить у друга Пашка.
Я знаю! Это тот, кто быстрее, выше и сильнее остальных! ― выкрикнул Толик.
Да, всё так! ― подтвердил Вова.
А чего тут выяснять-то? Выше всех ты, Вовка, ты ж самый старший, ― обиженно пробурчал Пашка.
А быстрее всех я! Я в догонялках всегда побеждаю, никому от меня не скрыться! ― радостно объявил Толик.
Значит, я самый сильный? ― недоверчиво спросил Пашка, ― ну, по методу исключения.
Вова засмеялся и кивнул головой. Он знал, что Толику в догонялках равных нет, но поверить в то, что маленький Пашка самый сильный, он не мог. Толик тоже захохотал.
Чего вы смеётесь? ― спросил ребят Пашка.
Паш, ты правда думаешь, что ты сильнее нас с Толиком? ― спросил Вова друга, смеясь.
Правда! А то так не честно! Я что, не настоящий мужчина?
Ладно, хватит болтать, давайте проверим! ― предложил Толик.
Как проверять будем? ― насторожился Пашка. Он и сам понимал, что одолеть ребят в силе ему будет непросто.
Предлагаю следующее: мы вместе скатаем огромный снежный шар, а потом по одному будем пробовать его с места сдвинуть. У кого получится, тот и самый сильный, ― предложил Вова.
Согласен! ― воскликнул Пашка. Согласился и Толик.
Ребята принялись за работу. Они долго катали снежный ком, и он получился большой и тяжёлый. Еле-еле его до середины площадки втроём дотолкали. А потом стали пробовать поодиночке его с места сдвинуть.
Пашке, как самому младшему, дали попробовать первому. Со всей силы навалился он на снежный шар, который был его на полголовы выше. Не сдвинулся шар с места. Пашка расстроенно посмотрел на ребят, а они улыбались. Мальчик, пытаясь скрыть обиду, отошёл и сел на скамейку.
Настала очередь Толика. Мальчик встал к кому спиной, а ногами упёрся в снег. Со всей силы навалился он на снежную глыбу ― никак её с места не сдвинуть. Толик не сильно огорчился, но Пашку решил поддержать и сел рядом с ним.
Вова стоял возле огромного снежного кома. Если получится его сдвинуть ― победа! Значит, он не только самый высокий, но и самый сильный, следовательно, ― настоящий мужчина!
Не сомневаясь в своих силах, Вовка с улыбкой толкнул ком одной рукой. Ничего. Вова не растерялся, упёрся руками в шар, а ногами в снег и попробовал снова. Опять неудача!
Самый старший из ребят тоже не смог снежный ком с места сдвинуть! Все захохотали, а Вова покраснел.
Знаете, дурацкий спор. Никто не победил! Давайте лучше с горки кататься! ― сказал он.
Давай! Чур я первый! Пашка, ты с нами? ― радостно закричал Толик.
Нет, я не хочу, ― голос у Паши был необычно грустным.
Ну и ладно! Тогда сиди и обижайся, а мы ― играть, ― бросил ему Вова, и они с Толиком пошли на горку.
Но Пашка и не думал сидеть сложа руки и дуться. Характер у него был боевой. Он поднялся со скамейки и решительным шагом направился к снежному кому. Много времени провёл он в попытках сдвинуть махину, но всё тщетно. Что же делать? Значит, он не мужчина, не защитник? Нет!
От досады на самого себя и на ребят Пашка решился на рискованный шаг. Он отошёл подальше от снежного шара и с разбегу на прыгнул на него.
Получилось! Ком сдвинулся с места под Пашкиным весом. Сам Пашка, конечно, полетел лицом прямо в снег, но его это не сильно печалило. Он тут же вскочил на ноги, отряхнул налипший снег и побежал за ребятами.
Вова! Толик! Всё получилось! Я самый сильный, я сдвинул его с места! ― закричал он ребятам, которые болтали возле ледяной горки.
Не может быть! ― ответил Вова.
Не верю! ― воскликнул Толик.
Так идите и посмотрите сами! А если мне не верите, то вон, позовите Таню, она скажет, сдвинулся ком или нет.
Это ты хорошо придумал. Танюха, пойдёшь с нами? ― спросил Вовка девчушку в красной куртке, которая только что скатилась с горки и подошла к ребятам.
Пойду, а что делать надо? ― звонким голоском ответила она.
Засвидетельствовать передвижение снежного кома, ― хохотнул Толик, и ребята побежали за Пашкой к снежному снаряду.
Пашка светился от счастья. Он взял Таню за руку и повёл прямиком к шару. Девочка внимательно изучила примятый снег, но у неё остались сомнения.
А как у тебя это получилось? ― спросила она у Пашки, прищурившись.
Секрет! ― отрезал он. Не хватало ещё, чтобы ребята смогли повторить его рекорд.
Помог кто? ― спросил Вова, подходя ближе и обнимая друга за плечи.
Сам справился, веришь? ― ответил Пашка, глядя ему прямо в глаза.
Слово настоящего мужчины даёшь? ― спросил Вова.
Даю! ― тут же воскликнул Пашка, и его щеки покраснели от смущения.
Так, а что скажет снежная комиссия? ― пошутил весёлый Толик, подходя к ребятам, ― Татьяна, решение за вами, что думаете?
Думаю, что игры у вас дурацкие! Но Пашка правду говорит, он врать друзьям не станет. Да и по снегу видно, что ком сдвинулся с места.
Пашка радостно запрыгал на месте. Толик и Вовка присоединились к нему.
Ура! Я теперь тоже, как и вы, защитник!
Значит, и у тебя скоро праздник, ― сказала Таня, ― мальчики, а у меня для вас есть подарки.
Для всех? ― хором спросили друзья.
Для всех! ― хитро улыбнулась девочка и, быстро слепив снежок, запустила его прямо Толику в лоб.
Ах, вот какие у тебя подарки! В атаку! ― скомандовал Вовка, и ребята ринулись в бой. Пашка, правда, защищал Таню. Всё-таки она помогла ему доказать ребятам, что он вправду сдвинул ком с места.
Он так никому и не рассказал, как у него это получилось. Но навсегда запомнил, что побеждает не тот, кто самый сильный, а тот, кто идёт до конца!
