В один тёплый весенний день на свет появился маленький жучок. Он вылез из-под земли и огляделся: вокруг никого не было.
Припекало солнышко, и жучку очень захотелось пить. Он пополз по серой пашне в сторону зелёной травки в надежде найти капельки росы. Вдоволь напившись, малыш забрался на огромный лист мать-и-мачехи и стал раскачиваться. Ему было очень весело ― какой ребёнок не любит качели!
Ты кто такой? ― послышалось откуда-то сверху.
Жучок поднял голову и увидел белую бабочку, наблюдавшую за его проказами.
Я? Я не знаю, кто я, ― смутился он.
Разве так бывает? ― удивилась бабочка. ― Я, например, бабочка капустница. Я родилась в капусте и в детстве, когда была гусеницей, очень любила свежие капустные листья. Придёт время, и своих деток я тоже буду выращивать в сладкой капусте. Ну а ты? Что ты любишь? Откуда ты взялся, такой чёрненький?
Жучок не знал, что ответить. Он даже не знал, что он был чёрным, как маленький уголёк. У него были длинные усики и шесть мощных лапок.Но он только что вылупился и, конечно, себя ещё ни разу не видел.
Я совсем недавно вылез из-под земли. Вы ― первая, с кем я разговариваю, ― ответил бабочке малыш, ― и я не знаю, кто я и откуда. Мне очень хочется узнать! Вы не подскажете, как это сделать?
Хм-хм, ― протянула капустница, ― здесь недалеко пруд. Ползи-ка ты туда, там увидишь стрекозу. Спроси у неё, кто ты. Может быть, она таких, как ты, встречала.
Бабочка упорхнула, а жучок пополз к пруду. Через несколько минут он был на месте. У самой кромки будто висело странное насекомое: длинное синенькое тело, четыре прозрачных перламутровых крыла, огромные круглые глаза.
«Вот это да! Какое забавное существо!», ― подумал про себя малыш. Он подполз ближе и заговорил.
Здравствуйте! Это вы ― стрекоза?
От неожиданности существо дёрнулось, рванулось вперёд, сделало над водой круг, вернулось обратно и уставилось огромными глазами на незваного гостя.
Я стрекоза, ― ответила стрекоза, ― а ты кто?
Я хотел спросить об этом у вас. Дело в том, что я недавно родился и не знаю, кто я. Я говорил с капустницей, и она посоветовала найти вас. Может быть, вы встречали таких, как я… ―пролепетал жучок.
Нет, я таких не видела. Какой ты чёрненький! Может, тебе помыться надо? ― удивилась стрекоза.
На берегу росло много молодой осоки, и малыш решил забраться на траву, чтобы посмотреть на себя и умыться. Свесившись со стебелька над зеркальной гладью, он увидел своё отражение: круглая голова, усики, лапки ― всё было совершенно чёрным.
Ой! ― только и смог вымолвить малыш.
Он спустился на землю и пополз, куда глаза глядят, по пути встретив большого червяка, улитку и пчелу. Но никто не знал, кто же он такой.
От отчаяния жучок заплакал.
Жу, жу-жу-жу! ― причитал малыш.
Что за уголёк к нам приполз? ― услышал он чей-то громкий голос.
Огромная рука опустилась вниз и подняла жучка вместе с листиком, на который он уселся.
Ой, какой ты красивый! Ну что ты всё «жу» да «жу»?! Будешь жужелицей! ― воскликнул великан. Это был садовод. ― Давай, дружок, поможешь мне урожай от вредителей защитить. Добро пожаловать, жужелица!
Как же обрадовался «уголёк», что стал жужелицей! Теперь он мог любому ответить, кто он и чем занимается. Он – жужелица, помогает защищать огород.
Жучок вырос и стал красивым большим жуком. Вместе с садоводом он стоял на страже винограда и всё лето отгонял улиток, так и норовящих добраться до ягод.
Ему даже пришлось отговорить свою старую знакомую капустницу растить деток на капусте. Ведь её личинки сильно портили овощи, и жужелица отослала бабочку поискать другое место для детишек.
Время шло, в огороде появились и другие жужелицы. Вместе с садоводом они стояли на страже урожая. Так было много лет назад, так есть и теперь. Поэтому, малыш, если ты увидишь на даче или в деревне чёрного, как уголёк, жучка, ― не трогай его. Возможно, у него срочное дело: он бежит спасать урожай!
