Закончилось лето. Осень пришла в дремучий лес.
Солнце уже не давало тепла. Тёмные тучи набегали на небо, пряча золотые лучи от всего живого. Земля становилась холодной.
Дождь моросил по нескольку дней. Воздух в лесу стал влажным. На твёрдой земле блестящей фольгой разлились грязные лужи.
Рано утром налетел холодный Ветер. Он бушевал и выл на опушках, пугая своими песнями зверей и птиц.
Поздняя осень уже здесь! Скоро снег и мороз придут в лес с севера, ― громко кричал он, ― животные, прячьтесь в норки, доставайте шубки! Птицы, улетайте в тёплые края!
Злыдень-Ветер срывал с деревьев разноцветные листья и с силой кружил их в воздухе, а потом кидал на влажную холодную землю. Ветви он гнул к земле и крутил в разные стороны, давая понять, что он очень могуч.
Старая одинокая осина стояла на опушке и не противилась силам природы. Её листья уже облетели, лишь один большой листок как-то держался на нижней ветке. Он дрожал на ветру и переливался всеми цветами радуги в лучах осеннего солнца.
Ты почему до сих пор на ветке? ― спросил грозный Ветер. ― Я вас, листья, срываю с деревьев и кидаю на землю, если вы сами падать не желаете. Чёрная туча ползёт сюда. Она снег несёт. Хватит дрожать, падай вниз. Снег накроет тебя белым пушистым одеялом, будет тепло. Проспишь до весны.
Я хочу последними мгновениями тепла насладиться, ― ответил Лист.
Ох, какой ты непослушный! Сейчас я тебя сорву и кину в холодную лужу, ― рассердился Ветер.
Не надо, я сам спущусь. Дай мне ещё несколько минут, ― жалобно попросил Листок.
Вдруг смотрит Листочек, а внизу по тропинке бежит мокрый от дождя маленький Зайчик. Съёжился, уши прижал. А за ним гонится серый Волк. Вот-вот догонит.
Сейчас поймаю тебя, Заяц, и съем, – зло рычал хищник, такой же промокший и продрогший.
Ой-ой, помогите! ― жалобно пищал Зайчишка, наворачивая круги вокруг старой осины.
Может, согреюсь, если побегаю да тебя съем, ― думал хищник, ― да только хороша добыча ― мне на один зуб...
В это время Лист, наблюдавший за погоней, оторвался от ветки и торопливо спустился прямо на волчью морду. Волк резко остановился, тряхнул головой, но Листок прилип к мокрой шерсти. Серый сел на землю и смахнул его лапой.
Ах, нехороший ты Листок! Упал прямо мне на глаза, ― взвыл от злости Волк, ― из-за тебя я добычу упустил. Сейчас я тебя лапами затопчу!
Всё это видел Ветер. Вмиг поток воздуха закружил маленького героя, поднял высоко вверх и нежно опустил на мягкую траву, далеко от голодного хищника.
А через несколько минут с неба посыпался пушистый снег и накрыл белым покрывалом всё вокруг.
