Для чего Орлу Журавлиная дружба?

Ранней весной летел Орёл по небу и увидел с высоты, что в воде стоит какая-то величественная птица на длинных ногах.

Подлетел он к мелководью, приземлился на ствол толстого дерева, которое склонилось к воде, и спрашивает:

Ты кто? Что за птица? Раньше я тебя не встречал.

Я ― Журавль, ― ответила птица, ― вернулся из тёплых стран на родину.

Ты такой красивый, на меня похож ― большой и стройный. Давай дружить. Будешь моим другом?

А зачем мне с тобой дружить? ― поинтересовался Журавль.

Как зачем? ― удивился Орёл. ― У тебя есть тут, на родине, друг?

Есть! Мои друзья ― журавли.

Так это не друзья, а родственники. А другие есть друзья?

Нет.

Садись рядом со мной на ствол дерева, хватит в воде стоять, обсудим, зачем нужны друзья…

Я не могу. Мы, журавли, никогда не сидим на ветках деревьев.

А почему? ― удивился Орёл.

Так повелось с давних пор. Старейшины говорят, что у нас пальцы ног для этого не приспособлены.

А ты пробовал?

Нет, а зачем? Не можем ― так не можем, нам этого и не надо. Мы вот по воде ходим. А ты, Орёл, по воде ходишь?

Я только касаюсь воды, когда летаю над ней. Поговорим о друзьях. Ты спрашиваешь, зачем нужны друзья. Так вот, чтобы поболтать по душам, рассказать истории, которые приключились с нами. Или просто помочь друг другу.

Ну если ты хочешь, то давай дружить, ― согласился Журавль.

Расскажи, где твои сородичи? Мои вон на той горе живут, ― и Орёл махнул крылом вдаль.

Мои тут, недалеко, добывают пищу, ― ответил Журавль.

Знаешь, друг, ― хитро произнёс Орёл, ― я такой голодный. Гонялся за мышью, но так и не поймал. И заяц меня обхитрил ― в нору пулей влетел. Не мог бы ты меня угостить своей добычей?

Что ж не угостить? ― Журавль подошёл к новому другу и протянул в длинном клюве ему лягушку. ― Угощайся.

Я никогда такого не едал. Но голод ― не тётка, надо перекусить, а то сил не будет возвратиться к сородичам.

Съел лягушку Орёл, потом другую, третью!

Спасибо, друг. В следующий раз я тебе принесу подарок!

Замахал Орёл крыльями, мигом ввысь поднялся и скрылся высоко в небе. А Журавль стал опять еду искать. Ему надо было хорошо наесться и набраться сил. Нужно было ему на следующий день жену выбрать, и по этому поводу в птичьем семействе праздник намечался.

Прошло несколько дней. Видит Журавль, летит к нему Орёл и в цепких когтях несёт что-то.

Друг, друг, ― кричит Орёл, ― я тебе подарок принёс!

Опустился он на ствол дерева и зайца в воду кинул.

Накормил меня ты в прошлый раз, теперь моя очередь.

Спасибо, только мы зайчиков не едим. Они в горло не пролезут. Мы мелкими мышами питаемся.

А ты попробуй! ― настаивал Орёл.

Ты смерти моей хочешь?

Ну что ж, тебе не угодишь!

Орёл съел зайца. Закончив с едой, он спросил:

Как дела? Чем занимался?

Я себе жену выбирал, праздник был у нас. Теперь мы строим новое гнездо.

Поздравляю!

А ты когда семьёй обзаведёшься?

Рано мне ещё. Годок свободным полетаю.

Так и расстались Орёл и Журавль. Прошло несколько дней. Опять Орёл к другу Журавлю в гости прилетел.

Смотрит, Журавль опять в воде стоит, длинным клювом что-то ищет.

Что ты делаешь? ― спросил Орёл.

Водоросли, моллюсков, рачков собираю и в кувшин складываю, отнесу в гнездо. Там моя жена высиживает яйца ― будущее потомство.

Угости меня, чем ты кормишь свою жену, ― попросил Орёл.

Подлетай, ― согласился Журавль, ― вот тебе кувшин, ешь.

Орёл покрутился возле кувшина: горлышко длинное и узкое, а клюву него не такой уж длинный, не смог он достать еду. Крутился, крутился вокруг кувшина, а еды так и не достал.

Ты мне лягушек налови. Вкусные они были, ― попросил Орёл.

Так нет лягушек, ― ответил Журавль, ― все перевелись.

Обиделся на Журавля Орёл:

Ты мне не друг. Для друга жалко тебе своей еды!

Замахал он крыльями и улетел. Так вот и закончилась дружба хитрого Орла и Журавля.