Злой волк или добрый?

Жили были в лесу волк и заяц. Что ни день — зайцу покоя нет: волк за ним по пятам ходит да так и норовит подкараулить и съесть. Зайка быстрый, ловкий, волка со следа сбивает да себя в обиду не даёт.

Однажды устал зайка от волка бегать и стал ждать, пока серый поближе подойдёт. Видит волк: на полянке косой сидит один одинёшенек и убегать не торопится. Подкрадывается к полянке да своему счастью поверить не может: «Вот те на! Добыча сама в пасть идёт!»

А зайка, едва волка приметил, говорит ему:

Чего ж ты за мной гоняешься, я уже и убегать устал!

Как чего? — удивился волк, — Чтобы съесть тебя, конечно!

Выходит, ты злой! — ответил заяц.

Почему это я злой? Просто голодный, — обиделся серый и выскочил на полянку, — Попался!

А я говорю, что злой! Это все в лесу знают. Не веришь — давай поспорим!

Зачем же мне спорить, когда я могу просто тебя съесть? — облизнулся волк и стал круги вокруг зайца наворачивать.

Значит, боишься проиграть? — стал подначивать волка заяц.

Ничего я не боюсь, я знаю, что я добрый! Давай так: если я прав, то я тебя съем. Если ты...

Если я прав, то ты за мной больше гоняться не будешь!

Договорились!

Поспорили, но лапы жать не стали. Ещё чего! Зайцу опасно, а волку того и надо, чтоб косого схватить. Решили совет лесной собрать и у зверей узнать, кто как считает: добрый волк или злой. Заяц всех друзей своих привёл: зайчат, белочек, ежат. А у волка в лесу друзей не было, только лисица одна. Звери на поляне лесной сидят да спорят:

Мы волка давно знаем, он нам всем покоя не даёт! — наперебой галдят зайчата, — То одного погонит, то другого! Нет от него спасения!

Я волка тоже боюсь, он всегда, когда мимо дерева моего проходит, так зубами щёлкает, что шерсть дыбом встаёт! — присоединилась к друзьям белочка.

Я ничего про волка сказать не могу, он мне зла не делал, — протянул ёжик.

А вот я знаю, что волк хороший и добрый, — послышался хитрый голосок лисы.

Врёшь! Не может быть этого! Не может! — затараторили зайцы.

Мне волк всегда помогает охотиться, — продолжила рыжая плутовка.

Охотиться на нас! — снова загалдели зайцы.

Волк — добрый друг и товарищ, — добавила лисица.

Не верю! — крикнула в ответ белочка.

Не знаю… — запыхтел ёжик.

Так бы и спорили звери на поляне, если бы не пришёл на их крики медведь. Смотрит он и понять не может, чего же все переполошились.

Что случилось, друзья? — спросил косолапый.

Миша, заяц с волком поспорили, а мы решить не можем, кто прав. Нужна твоя помощь! — сказала белочка.

Что за спор такой? Чем смогу — тем помогу, — заинтересовался медведь.

Зайка на пенёк вскочил и стал медведю рассказывать, как волк его по лесу гоняет, покоя не даёт.

Волк в сторонку сел и понять не может, чего это его вдруг злым объявить решили. А сказать-то и нечего: заяц ведь правду медведю говорит. Загрустил серый.

Понял я, в чём беда ваша. Зайка, ты волка злым считаешь, оттого что он тебе докучает. А на самом деле волк не злой, у него работа такая – он санитар леса. Без него здесь несладко жить будет.

Выходит, я вовсе не злой? — удивился волк и грустить сразу перестал.

Не злой, не злой, только зайцев лучше так часто не гонять. Тогда они тебя злым считать и не будут.

Значит, я победил! — улыбнулся зайцу волк и все свои острые зубы показал, — Теперь, зайка, я тебя съем!

Сначала догони! — крикнул косой и пустился со всех ног в самую чащу.

Так не честно, я же победил! — крикнул волк.

А мы лап не пожимали! — нашёлся зайка.

И снова всё вернулось на свои места: заяц убегает, а волк догоняет, как природой задумано.