Принцесса и музыкант

В далёком королевстве за семью холмами жила принцесса по имени Агата. Всё детство девочка провела в замке в окружении прислуги. Друзей у неё не было, их заменяли учителя и горничные. Агата редко видела родителей, ведь король и королева всегда были очень заняты: приёмы, путешествия, балы… На дочь у них совсем не оставалось времени.

Принцесса никогда не жаловалась на свою жизнь. Она усердно занималась танцами, чтобы блистать на светских раутах. Не пропускала ни одного урока по вокалу и мечтала, что однажды родители оценят её старания. Годы шли, но ничего не менялось. И девочка перестала стараться.

Агата всё чаще появлялась на балах не в шикарных платьях, а в одежде для верховой езды ― в удобных брюках и жокейской кофточке с рукавами-фонариками. Светская публика стала шептаться за её спиной. Но стоило заиграть вальсу, как перед девочкой выстраивалась очередь из кавалеров ― на зависть остальным.

Конечно, каждый желал станцевать с наследницей престола. Поначалу она с улыбкой принимала все приглашения, но чем старше становилась, тем реже соглашалась на танцы.

Однажды ночью юной Агате не спалось, и она решила прогуляться по замку. В тронном зале горел приглушённый свет, просачивающийся через незапертые двери. Подойдя ближе, она смогла разобрать голоса.

Ваше Величество, мы не можем так поступить! Это же наша дочь, одумайтесь! ― Агата узнала голос матери, он был тихим и слегка дрожал, словно королева еле сдерживала слёзы.

Решение принято. Ноги этой девочки больше не будет во дворце, ― король говорил тихо, но твёрдо.

«Значит, слухи оказались правдой!» ― успела подумать принцесса, прежде чем массивные двери зала распахнулись перед её хрупкой фигуркой.

Агата, почему ты не в постели?― спросила королева, едва увидев дочь. Она редко звала её по имени, чаще называя «юная леди» или «принцесса».

Я рад, что всё разрешится сейчас. Агата, я принял решение... ― заговорил король, но девочка не дала ему закончить фразу.

Вы выгоняете меня из дворца, Ваше Величество, ― Агата не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. Произнесённые ей только что слова заставляли сердце стучать быстрее, а дыхание, казалось, и вовсе остановилось.

Агата, не глупи, ты же принцесса, наша единственная наследница. Его Величество желает тебе счастья, ― королева говорила тихо и смотрела в пол.

Завтра я объявлю о твоей помолвке, ― сказал отец.

Нет! Вы не можете, я не хочу! Я не позволю! ― заплакала девочка. ― Прошу, Ваше Величество! Не делайте этого, не отдавайте меня замуж так рано!

Посмотри на себя, на кого ты похожа! Одеваешься как мальчишка, пропускаешь занятия по этикету, не танцуешь на балах! Если я не выдам тебя замуж сейчас, то вскоре не останется никого, кто хотел бы жениться на тебе! ― король говорил грубо, и каждое слово ранило дочь в самое сердце.

Делайте, что угодно, но я не выйду замуж, так и знайте! ― крикнула Агата. Никто и никогда не позволял себе говорить с королём так непочтительно. ― Я не приму ни одного предложения, не стану слушать ни одного претендента, я сбегу!

Не станешь, значит?!― король не на шутку разозлился. ― Будь по-твоему. Стража! Уведите принцессу в её покои!

Утром следующего дня король, как и обещал, собрал весь двор, чтобы объявить о помолвке. Людей, желающих услышать, за кого же отдадут замуж строптивую девушку, было так много, что тронный зал стал похож на муравейник. Толпа шепталась, что король чрезвычайно мрачен, а королева молчалива. Но больше всего обсуждали то, что самой принцессы в зале не было.

Я прошу тишины! ― заговорил король, и шум в тот же миг прекратился. ― Принцесса Агата пожелала выйти замуж!

По толпе пробежались радостные возгласы, а король продолжил.

Так как желающих получить её руку и сердце слишком много, а принцесса очень избирательна, я объявляю о начале испытания! Агата пожелала жить в самой высокой башне у седьмого холма, и сейчас она там. Тот из вас, кто первый заговорит с ней и кому она ответит, станет её супругом!

Толпа взорвалась овациями. Люди подбрасывали шапки и ликовали. Они не знали, что эта башня — неприступное сооружение, упирающееся шпилем в облака. И ни один голос с земли не долетает до её вершины.

Как ни старалась принцесса Агата простить родителей за то, что они заточили её в высокой башне, ― у неё не получалось. Если раньше она всегда искала повод увидеть их хоть мельком, поговорить, то теперь единственным её желанием было сбежать и больше никогда не возвращаться во дворец.

Из окна принцесса видела лишь синее небо и проплывающие медленно облака. Иногда, когда погода была ясная, девушка различала внизу макушки деревьев и фигурки людей. Но ни звука не долетало до неё, кроме ветра.

Шли годы, принцесса привыкла к тишине и уединению. Она разглядывала убегающие вдаль тучки и мечтала умчаться с ними далеко-далеко.

Первое время возле башни часто собирались люди. Кто-то приходил посмотреть, правда ли там живёт принцесса. Другие пытались докричаться до небес, чтобы заполучить наследницу в жёны. Иногда они кричали «Я тебя люблю» так громко, что до девушки доносились призрачные отголоски. Но отвечать она никому не хотела.

Агата знала, что стоит ей заговорить, и король тут же выпустит её из башни. Но менять одно заточение на другое ― на брак с нелюбимым ― она не желала.

Постепенно претендентов на её сердце, да и обычных зевак, пришедших позабавиться, становилось всё меньше. Никто не был готов пойти на что-то большее, кроме громких криков. Никому на самом деле не нужен был её ответ. Многие говорили, что если бы принцесса хотела, то она сама уже давно вышла бы из башни. И отчасти они были правы.

Медленно тянулись дни. Из юной и хрупкой девочки Агата превратилась в сильную и упрямую девушку, её характер сильно изменился. Когда король послал гонца в башню и предложил ей свободу, она прогнала посланника, потому что знала, какую цену придётся за это заплатить.

Ей не хотелось видеть самодовольное лицо отца, играть по чужим правилам. Теперь одинокая высокая башня стала её настоящим домом, а звёзды на ночном небе ― лучшими друзьями.

Однажды особенно тёмной и ясной ночью Агата заметила, что одна звезда вдруг засияла ярче прежнего и полетела вниз, оставляя за собой прозрачный хвост на чёрном полотне. Принцесса поняла, что её друзья звёзды дают ей шанс загадать желание. Она закрыла глаза и произнесла: «Хочу быть свободной».

В тот же миг ветер донёс до девушки звуки, напоминающие музыку. Агата не могла поверить в это, ведь она так давно не слышала ничего подобного. Она посмотрела вниз, но никого не увидела. А музыка, живая, настоящая, лилась всё настойчивее. Прислушавшись, принцесса различила, что это флейта.

«Как такое возможно? Там же никого нет!», ― подумала девушка и впервые за много лет запела в унисон с музыкой. Сначала тихо, ведь ей казалось, что вот-вот сказка закончится, и она опять останется одна наедине с тишиной.

Но музыка не исчезала, она становилась громче, будто ветер специально услужливо доставлял её прямо в комнату к Агате.

Тогда принцесса перестала бояться и запела так, как раньше, на дворцовых уроках, когда хотела удивить короля, но только ещё громче и увереннее. Теперь её песня не была обращена к кому-то. Она пела для себя о том, что так долго хранилось в её душе. А чёрная ночь и вековые сосны были куда более благодарной публикой, чем придворные и учителя.

А потом Агата разглядела среди деревьев яркий огонёк — это у подножия холма горел костёр. Она удивилась, как раньше не заметила его. Он был так близко и так далеко одновременно. И музыка, чудесная, полная любви, шла оттуда.

Агате так сильно захотелось оказаться внизу, возле костра среди деревьев, что её голос стал ещё звонче и сильнее, и даже без слов было понятно, что поёт она о любви.

Но костёр погас, и музыка стихла. Но принцесса была уверена, что в эту ночь произошло что-то волшебное.

С первыми лучами солнца Агата проснулась, полная сил и желания жить. Она чувствовала, что сегодня всё изменится, словно сами звёзды сказали ей об этом. «Вдруг это был лишь красивый сон?», ― промелькнула в голове принцессы страшная мысль. Но Агата не успела испугаться, ведь музыка, которую она слышала вчера, снова зазвучала где-то совсем рядом.

Девушка поспешила выглянуть в окно и увидела возле башни маленькую фигурку. Она была уверена, что фигурка играет на флейте, а значит, случившееся ночью не было сном.

Агата вновь запела, но теперь её песня не была грустной, она была полна счастья и нежности, будто музыка могла передать то, что невозможно было сказать словами.

Так продолжалось несколько дней. Каждое утро незнакомец приходил к башне, а по ночам в лесу горел костёр. Но однажды он пришёл не один. Когда облака ненадолго рассеялись, принцесса увидела, что внизу полно народу, а вскоре услышала и королевский горн.

«Зачем отец едет сюда?», ― подумала Агата и твёрдо решила, что прогонит короля прочь. Она очень жалела, что сегодня не сможет спеть.

Неожиданно дверь в комнату принцессы отворилась, и она увидела королеву.

Ваше Высочество, что заставило вас прийти сюда спустя столько лет? ― голос Агаты был холоден, как никогда.

Девочка моя! Король велел освободить тебя! ― лицо матери сияло.

Но почему? Я же сказала, что не вернусь во дворец и никогда не позволю выдать себя замуж. Ничего не изменилось. Уходи, мама, ― Агата отвернулась, чтобы не показывать королеве свои полные горя глаза.

Девушка поспешила подойти к окну, надеясь услышать полюбившийся звук флейты. И музыка действительно зазвучала, но не внизу, не вдалеке, а прямо в комнате, рядом с принцессой. Тихая и успокаивающая.

Мне показалось, вам понравилась эта мелодия, ― произнёс робкий голос.

Принцесса обернулась и узнала его ― того самого незнакомца с флейтой, который успел стать ей другом. Но она молчала. Ведь стоило ей проронить хоть слово, тогда условие отца будет выполнено и она потеряет свободу навсегда.

Я сочинил её для вас. Позволите сыграть снова? ― музыкант увидел, как Агата едва заметно кивнула, и заиграл.

Музыка проникала в самое сердце принцессы. Она будто слышала её впервые, но могла разобрать в сочетании нот несказанные слова. Её глаза встретились с кристальными зелёными глазами музыканта, и в памяти закружились воспоминания: звёзды, небо, костёр в лесу, ветер, её голос, утопающий в темноте ночи.

Агата поняла, что успела влюбиться в этого незнакомца, что она уже говорила с ним, но только на другом языке ― языке музыки. И лишь он сможет подарить ей настоящую свободу. Девушка рискнула и тихо запела.

Казалось, эта песня длилась вечно.

Спасибо, ― произнесла Агата, когда музыка стихла.

Видимо, кто-то из слуг королевы подал знак людям у башни. Толпа взорвалась восторженными криками: «Ура! Она ответила ему! Свадьба!».

Теперь вы станете принцем. Поздравляю и прошу поскорее прибыть во дворец! ― радостно произнесла королева.

Сердце Агаты, казалось, перестало биться в ожидании ответа музыканта.

Я не привык к придворной жизни, Ваше Высочество. Лес и небо — вот мой дворец. Если принцесса согласится, я бы хотел забрать её с собой. Поверьте, она будет счастлива.

Я согласна! ― воскликнула Агата и кинулась на шею музыканту, не замечая капающих от счастья слёз.

Теперь она была по-настоящему свободна.